Страница 38 из 106
От былой усмешки на лице ярла не осталось и следа. Как любой норд, Корир желал умереть достойно, чтобы после смерти Шор призвал его в Совнгард и позволил войти в Зал Доблести. Даэдрические принцы и их планы мужчину не привлекали.
— Хорошо. После боя я выпью это зелье, если мы вдруг столкнемся с вампирами ли оборотнями, — заверил норд.
— Тогда выходим?
Винтерхолд покидали молча, лишь по очереди ненадолго обернувшись будто бы на прощание.
========== Виндхельм ==========
— Толфдир! Тебе лучше посмотреть на это!
Фаральда выглядела обеспокоенной — пожилой волшебник не понимал, что так напугало видавшую виды альтмерку.
— Что там?
— Я же говорю — иди посмотри на это.
Мастера, исполнявшие обязанности архимага, вышли за ворота Коллегии, и их внимание тут же привлёк стоявший на рейде корабль под талморскими флагами. К деревянному причалу пришвартовалась лодка, из которой высадилась тёмная мужская фигура.
— Кажется, ты был прав насчёт Эленвен и советника, — заметила мастер Разрушения.
Мужчина поправил свою котомку и направился к городу. Мастера пока что просто стояли и наблюдали. Сначала незнакомца остановили легионеры, но тот предъявил военным бумаги, после чего спокойно прошёл дальше. Возле моста эльф так же предъявил стоявшим на посту боевым магам эти же бумаги и потребовал пропустить его.
— Пошли знакомиться? — позвал пожилой норд.
Волшебники спустились по мосту, застав разговор талморца с охраной.
— Вам придётся подождать, пока подойдет мастер Фаральда, — успокаивал один из боевых магов.
— Вольно, ребята, — приказал Толфдир.
Талморец поднял глаза — будто бы раздумывая, что и как ему сейчас говорить.
— Вы, очевидно, наш новый талморский советник? — приятно поинтересовалась эльфийка.
— Так точно, — альтмер протянул мастерам свиток. — Юстициар… советник Анкарион, прибыл для прохождения службы. В приказе о моём переводе всё написано. И ещё, если это возможно, я хотел бы стать полноправным членом вашей Коллегии.
Мастера переглянулись. Этот Анкарион определённо пытается показаться приятным, хочет произвести о себе хорошее впечатление. А его просьба стать полноправным членом Коллегии, возможно, была попыткой завести себе на новом месте службы хоть сколько-то хорошую кровать и право хоть сколько-то бесплатного обеда. Волшебники хотели бы верить, что с новым советником всё сложится удачно, но оба не собирались себя обманывать. Анкано во время первой встречи тоже пытался произвести хорошее впечатление, был так же вежлив, так же приятно улыбался, разве что полноправным членом Коллегии он становиться не хотел.
— Что же, советник Анкарион, раз хотите вступить в Коллегию, вам придётся пройти небольшой, с позволения сказать, экзамен, — Фаральда замешкалась, выбирала школу, заклинание из которой должен был продемонстрировать этот талморец.
Высокий эльф приятно улыбнулся.
— Этого будет достаточно?
Талморец произнёс заклинание, в его руках блеснула лиловая сфера, и в следующий миг на лестничной площадке появился грозовой атронах. Мастера вновь переглянулись — на сей раз с добрыми улыбками.
— Вполне, — заветила Фаральда. — Добро пожаловать в Коллегию Винтерхолда, господин советник.
Анкарион, поправив свою котомку, проследовал за волшебниками, постоянно озираясь по сторонам — впрочем, так делали все прибывшие в Винтерхолд, особенно в последнее время, когда и город, и Коллегия восставали из руин. Статуя Шалидора и колодец, из которого прямо в небо устремлялся луч синего света, кажется, произвели на талморца совсем уж неизгладимое впечатление.
— Советник Анкарион, — позвал Толфдир. — Пройдемте со мной, я покажу вам вашу комнату.
В глазах высокого эльфа мелькнуло удивление, смешанное с радостью — будто бы он ожидал худшего приёма.
— Соответствующее одеяние Коллегии вам придётся немного подождать, — добавил мастер-волшебник. — Если вы, конечно, желаете его получить. А пока что вам — если опять же, желаете, можем предоставить робу мага-новичка, по традиции её получают все поступившие к нам.
— Да, конечно. Не откажусь, — с приятной улыбкой неожиданно ответил альтмер. — Вдруг пригодится.
Фаральда бросила пожилому норду недовольный взгляд — женщина догадывалась, зачем её сородичу понадобилось одеяние мага-новичка. Сейчас заглянувшему в таверну эльфу-ученику местные норды не особенно удивятся — и таким образом талморцу будет проще собирать информацию.
— Вот ваша комната в общежитии, советник, — Толфдир остановился возле комнаты на первом этаже недалеко от лестницы.
Анкарион, кажется, растаял от радости. С довольной улыбкой альтмер швырнул свою котомку в угол, стащил с головы капюшон, предъявляя на обозрение чуть рыжеватые длинные волосы и принялся с радостной улыбкой разглядывать кровать, словно никогда в жизни её не видел.
— Если возникнут вопросы — обращайтесь, — обычным для себя добрым голосом произнёс норд.
— Скажите, где я могу найти вашего мастера-зачарователя? — поинтересовался эльф.
— В это время он обычно бывает в Арканеуме. Заходите в дверь позади статуи Шалидора и поворачиваете налево, — ответила Фаральда. — Спросите мастера Сергия Турриана, или просто найдите пожилого имперца в рыжей робе.
— А когда мне явиться к госпоже архимагу?
— Госпожа архимаг отправилась в экспедицию, и потому по всем вопросам пока что обращайтесь ко мне или к Толфдиру.
— Спасибо, — в голосе нового советника по-прежнему не звучало ни единой нотки высокомерия.
Оба мастера предпочли оставить талморца в покое. Краем уха они услышали звук падающего на мягкий матрац тела, скрип пружин и громкий довольный смех.
***
Громадные каменные стены давили на разум. Ледяные ветра промораживали до самых костей. Ещё не успевший как следует выпасть снег неприятной жижей хлюпал под ногами. Виндхельм. Не было в Скайриме иного города, который бретонка ненавидела бы так сильно. Да, Рифтен тоже уютным не назовёшь, от городского канала в тёплое время года ещё и воняет, да ещё и Гильдия Воров найдет, как настроение испортить — но даже его Драконорождённая могла назвать… живым, что ли? Виндхельм же она почему-то сравнивала с древними нордскими могильниками — вроде, жизнь кипит, но эта жизнь какая-то монотонная, серая и холодная. Никогда город Исграмора не вызывал у неё благоговейного трепета, какой, кажется, испытывали её спутники — хотя выстроенный в стародавние времена королевский дворец должен был восхищать не меньше, чем Коллегия Винтерхолда.
Блёнвенн натянула капюшон пониже и в окружении товарищей направилась по каменному мосту, ведущему к городским воротам.
— Эй, а ну стойте!
Архимаг подняла голову на двух преградивших путь стражников.
— Платите пошлину, — потребовал стражник.
— За что? — недовольно спросил Онмунд.
— За право войти в город, разумеется!
Драконорождённая недовольно фыркнула. Права была пытавшаяся убить её нордка-ученица — Виндхельм в такую же помойку превращается, как в Рифтен! Вон, стража деньги требует за то, чтобы в город пустить.
— И этот город ещё называет себя домом истинных нордов! — возмутился Корир. — А его стражники с братьев-нордов же деньги требуют! Что Ульфрик Буревестник бы сказал? Что сказали бы ваши предки?
Стражники со вздохами переглянулись.
— Тихо ты, тихо, — успокоил один из них. — Шум не надо поднимать.
— Идите уже, пока мы не передумали.
Путники прошмыгнули мимо стражников; Онмунд с удивлением покосился на знатного сородича — юноша уже понял, что ярл Винтерхолда просто разыграл перед стражниками спектакль, но молодой волшебник и не предполагал, что Корир на такое способен!
За воротами ждал Виндхельм — холодный и мрачный. Казалось, уже ничего не напоминало о том, какая битва совсем недавно развернулась на этих древних улицах. Город всё так же патрулировали стражники в синих плащах — только теперь они держались группами по трое. И женщины, и мужчины так же старались не появляться по одному, все держали при себе хоть какое-нибудь оружие, опасливо озираясь по сторонам.