Незабываемая ночка

— А откуда, интересно, взялся меч у меня на боку?

— Меч у вас на боку акавирский, один такой мы с Лидией в своё время из Храма Небесной Гавани забрали. Покажите мне его, может, мы ещё и в Вайтране побывать успели.

Норд вытащил из ножен меч и протянул Драконорождённой. Бретонка внимательно изучила его, затем прошептала над ним какое-то заклинание, заставив клинок вспыхнуть слабым синим сиянием.

— Да. Это Бич Драконов, меч из Храма Небесной Гавани. Настоящая акавирская работа, — заключила она, протягивая оружие ярлу Винтерхолда. — И он теперь ваш, ярл Корир. Носите с честью.

Корир осторожно принял из рук девушки меч, внимательно вглядывался в узоры на акавирской стали, извитую цубу, чудом сохранившуюся оплётку на рукояти… Когда он видел акавирское оружие так близко? Настоящее, а не сиродильские и морровиндские его копии? Пожалуй, никогда.

— Я… даже не знаю, что сказать тебе, — растроганный норд чувствовал, как его руки начинают дрожать; он поспешил убрать меч обратно в ножны, чтобы девушка не заметила его выходящих из-под контроля чувств. — Давно мне никто не делал таких подарков. Скамп, а я ведь и фехтовать совсем разучился. Что же, будет повод всё вспомнить. Ладно, пойдем завтракать. Думаю, денег с продажи козы великану нам на двоих должно хватить.

Вчерашние собутыльники спустились на самый нижней уровень города, где и располагалась таверна. На небольшом рынке наблюдалось некоторое оживление, среди которого Корир заметил, как достаточно молодой ричмен вытаскивает кинжал и не спеша подходит к ничего не подозревающей молодой имперке. Стражники, как один, сделали вид, что ничего не видят — значит, смерть этой молодой женщины была нужна кое-кому из Серебряной Крови, и лучше в это не вмешиваться. Архимаг, однако, без участия остаться не смогла; девушка кинулась в сторону преступника, преграждая ему путь и отталкивая имперку в сторону, в её руках блеснуло зелёное свечение. И почему надо обязательно на рожон лезть? Ладно, он ей потом всё объяснит! Ярл подскочил к ричмену, заблокировал его вооруженную руку, обхватил запястье, со всех сил ударил его основанием ладони в грудь, подставив при этом подножку. Парень повалился на землю, тихо ругаясь.

К поверженному подскочили стражники, подняли его и, скрутив руки за спиной, увели прочь.

— Дальше мы сами, — заверил один из них.

В глазах волшебницы отразилось удивление, будто бы ничего подобного от правителя Винтерхолда она не ожидала.

— Эй! Ты же в порядке? — громко поинтересовался молодой ричмен.

— Да. В полном. А теперь ступай своей дорогой, — посоветовал Корир.

Парень специально полез в карман и вытряхнул из него на землю лист бумаги.

— У тебя выпало что-то, посмотри.

Довакин же подняла записку. Ярл скорчил злобную гримасу и повернул голову на девушку.

— Сожгла немедленно, — резким тоном приказал он; архимаг замешкалась. — В вашей Коллегии даже такой ерунде не учат?

Записка в руке девушки в тот же миг вспыхнула ярким пламенем, а пепел развеялся по ветру.

— Простите, господин, — подыграла она.

Правитель Винтерхолда завел парня за угол здания магазина.

— Женат? — спросил он, заметив у бретона на пальце золотое кольцо; парень кивнул. — Дети уже есть?

— Пока нет, но я скоро стану отцом.

— Тогда послушай моего совета: возвращайся к своей семье и забудь о своих намерениях, какими бы благородными они ни были.

— Но… ты — определенно из знати, норд, и не здешний…

Подумал, что знатный норд из других краев может спокойно копаться в тайнах клана Серебряной Крови, — заключил Корир. Вроде бы парень этот местный, про особое коварство этой семейки должен быть в курсе. И уж только полный идиот не догадается, что ставший ярлом после военного переворота (так удачно совпавшего с переговорами на Высоком Хротгаре!) Тонгвор будет покрывать любые грязные делишки своей семьи и ради удержания власти готов убить любого, даже самого Ульфрика Буревестника (как бы им не восхищался), что уж там говорить о ярле какого-то далёкого, забытого всеми богами и даэдра городка, и тем более — рядовом жителе Маркарта!

— Поверь, тебе даже Ульфрик Буревестник не поможет.

Ричмен, состроив недовольную физиономию, предпочел оставить норда и его спутницу в покое.

— Почему… — решила было спросить девушка.

— Позже объясню. Пошли уже завтракать.

Слухи, конечно же, разнеслись быстро, и вся таверна обсуждала несостоявшееся убийство. Сама имперка молча жалась у камина, поглядывая в сторону то двери комнаты, то парочки чужеземцев, спасших ей жизнь. Пока, наконец, не вернулась в свою комнату, вскоре не вышла оттуда, в руках бережно держа что-то, и не направилась в сторону своих спасителей.

— Простите, что отвлекаю вас, — подделывая робость, позвала она. — Я хотела поблагодарить вас за спасение. Вот, возьмите это. Я купила это для сестры, но пусть оно будет вашим.

Имперка положила на стол серебряное ожерелье с изумрудом, затем вернулась в свою комнату и закрыла за собой дверь на ключ. Довакин с интересом проводила её взглядом, а затем будто бы погрузилась в раздумья.

— Любопытство гложет? — поинтересовался норд; девушка подняла голову. — По глазам вижу, что гложет. И пусть гложет дальше. Доедай быстрее, и пошли.

После завтрака ярл вытащил архимага за ворота города и лишь когда они отошли подальше, предпочел начать объяснения.

— Много о клане Серебряная Кровь слышала?

— Только то, что они — самые богатые люди в Пределе, и сейчас дорвались здесь до настоящей власти.

— Надеюсь, ты понимаешь, что этим людям дорогу лучше не переходить? Уверен, если бы ты оказалась на этой площади без меня, ты бы влезла в дельце, которое предложил тот ричмен. И ничем хорошим для тебя бы это не кончилось.

Довакин с некоторым недоумением посмотрела на правителя Винтерхолда. Нет, она и впрямь наивна и неопытна до безобразия!

— Скорее всего, ты бы неудачно поскользнулась на верхних уровнях города и рухнула вниз или же отравилась в местной таверне “некачественным” мёдом. Не думаю, что твой… дар остановил бы таких отморозков, как Серебряная Кровь.

Драконорождённая побледнела, в её глазах застыл ужас.

— Так вы… сказали тому парню правду? — боязливо спросила она.

— Может, и не правду — но, думаю, я был близок. Эта семейка ради власти, как мне кажется, даже Ульфрика предаст, если понадобится. Ладно. Берем повозку и отправляемся в Винтерхолд. Всё равно от разговора с женой мне не уйти, да и город я не брошу, пока меня не прогонят.

— У меня идея получше. Спустимся сначала пониже, не хочу привлекать внимание.

Едва Довакин и её спутник оказались в некотором отдалении от города, на небольшом возвышении, девушка попросила ярла не пугаться и держаться рядом с ней.

— OD-ah-ViiNG! — выкрикнула она.

Ничего не происходило, Корир уже собирался уходить к извозчикам — однако в небе показалась огромная крылатая тень. Норд схватился за рукоять меча, намеревался потащить бретонку в укрытие — однако дракон просто приземлился рядом с девушкой.

— DREM YOL LOK, ODahViiNG, — произнесла волшебница.

Гигантский ящер обнажил свои клыки в неком подобии улыбки.

— Ты можешь отвезти нас двоих к Винтерхолду, на север KeiZaaL?

Просьба Довакина будто бы оказалась для дракона оскорблением, он презрительно нахмурился.

— NID, KROVahDIN. Zu’u NI AaN Key FAH HIN, — прошипел он.

— Zu’u KaaL DO ALDUIN! — вспылила бретонка. — Roo VaaT…

Эта гневная тирада, однако, не произвела ни малейшего впечатления на дракона — и он, намеренно подняв столп пыли, взмыл в небеса. Корир едва сдерживал смешки, глядя на то, как хрупкая девушка пыталась указывать огромному ящеру, а потом ещё и ругала его.

— Что же, по крайней мере, на драконе этой ночью мы не летали, — заключила она. — Ладно, идёмте к извозчикам. Извините, что так глупо вышло, и что мы время потеряли.

Ярл Винтерхолда в ответ лишь улыбнулся, а затем по-дружески положил руку девушке на плечо. По дороге бретонка принялась рыться в своём кошеле, затем грустно вздохнула.