Аккорды безумия

— Проклятие, — проскрежетал Нелот. — Придётся всё же промокнуть окончательно!

— Не придётся, мастер Нелот, — возразил я.

Мой план был прост — сначала мы все спускаемся в неглубокую яму. Затем мои подчинённые подсаживают меня, я добираюсь доверху, помогаю взобраться Фрее, а Фрея помогает мне поднять остальных.

Солдаты прижались к стене, сцепили руки и присели, я встал на получившуюся платформу, попытался зацепиться за выступ; солдаты чуть приподнялись и я, наконец, смог взобраться на платформу. Затем точно так же поднялась и Фрея.

— Мастер Нелот, идите сюда!

Старик едва не терял равновесие, пытаясь встать на руки моих подчинённых, я снова не сдержал ухмылки — Телванни, может, и правда могущественный древний маг, но его место — в своей башне, в окружении множества прислуги. Зачем он вообще потащился за нами?

Когда мы все оказались наверху, я всё же не сдержался:

— Почему вы, кстати, не остались в своей башне? Могли бы пообещать нам денег, и мы сами бы принесли эту Книгу вам.

Нелот фыркнул.

— Вы бы тут без меня и минуты не протянули! И вообще не догадались бы, что здесь к чему.

— Догадались бы, не сомневайтесь, — парировал один из моих солдат.

Данмер сделал вид, что не слышал этого. А у меня начал возникать план того, как наказать старика за его поведение — нужно оставить его наедине с опасностью, лишив магических сил. Только вот как это сделать? Пока представляю только в общих чертах.

В следующей камере нас ждал двемерский паук. Нелот попытался уничтожить его молнией, но совсем рядом просвистело что-то, рядом с нами рухнуло длинное копьё.

— В укрытие! — приказал я.

Паук всё наступал, я укрепил тело заклинанием и призвал атронаха, Нелот — своего пепельного стража. Фрея неудачно высунулась из-за стены в надежде осмотреться, однако затем как подкошенная рухнула, заливая полы кровью.

— Фрея! — я бросился к ней, ладонями сжал распоротое бедро. Где-то в поясной сумке у меня лежат бинты и лечебное зелье, надо использовать их сейчас — я не могу позволить, чтобы эта женщина вот так просто истекла кровью.

Один из моих солдат встал в защитную стойку, высунулся из коридора — однако копьё пробило и щит, и грубую куртку из вощёной кожи, заменявшей нам нормальные доспехи. Мальчишка был ещё жив, громко кричал от боли, из раны вытекала кровь, товарищ зажимал ему раненый бок. Атронах догадался зайти с тыла, однако в коридоре послышался скрежет и свист, мелькнула гигантская тень.

— Скамп! Ещё один центурион! — воскликнул данмер.

Я зажмурился. Прекрасно. Двое ранены, Нелот прячется за стеной, боится даже нос высунуть. Атронах и пепельный страж с трудом сдерживают натиск автоматонов.

— Фрея! — позвал я. — Фрея, как мне использовать силу того камня? Фрея, ты слышишь меня?

Скаалка влажными глазами смотрела на меня, ей было слишком больно, чтобы сказать хоть слово. Кричи, глупая, громко ругайся самыми грязными словами, какие знаешь — это совсем не постыдно, даже помогает лучше переносить боль. Раненый солдат бледнел на глазах, его крики, казалось, стихали… Ты тоже кричи, вспоминай слова, которые по всеобщему мнению портят наш язык! Так мне легче будет понять, что вы протянете столько, сколько мне требуется для призыва силы Камня Воды.

— Юстициар, ты про тот камень возле обрыва, что ли? — позвал Нелот, ненадолго высунувшись и призвав ещё одного пепельного стража взамен погибшего.

— Можно подумать, вы знаете, для чего он, — съязвил я. — Фрея, не смей молчать!

— Ты хотя бы делал вид, что изучал Школу Восстановления? Если да — то вспоминай, как надо её заклинания читать. И пусть твой солдат уже прекратит так орать, все мысли мне сбивает!

Слова данмера заставили каким-то старым воспоминаниям, почти что инстинктам всплыть наружу. Школа Восстановления — тёплая, мягкая. Сила Камня Воды — тёплая, как летние прибрежные воды Абессинского моря. Из меня выходила тёплая энергия. Я — огонь домашнего очага. Я — тёплое летнее море. Я — летнее солнце.

— Молодец, вспомнил, — фыркнул Нелот. — А теперь, если тебя не затруднит, призови ещё одного атронаха. Подождём, пока наши друзья из Обливиона сами разделаются с автоматонами.

Я открыл глаза и огляделся. Рана на бедре скаалки затянулась, солдаты с удивлением смотрели туда, где ещё несколько мгновений назад красовалась кровоточащая рана. Получилось — благодаря совету мастера Нелота. Удивительно, что этот данмер решил хоть как-то помочь мне, пусть и в своей манере.

Призванные существа разделались с автоматонами и дали нам возможность безопасно забрать ещё один куб. Уровень воды воднялся, дав возможность отмыть руки от крови. Нелот тем временем опустил ещё один мостик, который позволил вернуться в центральную часть Нчардака, а затем проникнуть и в мастерские и забрать оставшиеся там кубы.

— Итак, у нас есть четыре куба, — заключил данмер. — Мы чуть не потеряли двоих — и, несомненно, потеряли бы их, если бы наш с вами доблестный юстициар не облапал в своё время один древний менгир.

Я невзначай взял Фрею за руку — мысль о том, что я мог бы потерять и её, и ещё одного своего солдата, пугала меня.

— Да, я прекрасно знаю, для чего этот Камень Воды нужен, какими силами наделяет, и как эти силы использовать — я, знаешь ли, не первый день на Солстхейме живу, а Телванни — это тебе не редоранцы или индорильцы какие-нибудь, чтобы всё подряд кромсать и разрушать, и не Хлаалу с Дрес, чтобы продавать кому попало. Но вернёмся к делу. Нам предстоит достать ещё один куб — который, подозреваю, хранится в затопленной части города. Потому, чтобы это сделать это, кому-то придётся раздеваться, читать заклинание водного дыхания либо пить соответствующее зелье — подозреваю и самому искать куб, либо же идти туда всем вместе, но насколько именно три куба опустят уровень воды, я не знаю.

Я не был столь силён в Школе Изменения, не знал, как готовить соответствующее зелье — да и вряд ли кто-то из моих солдат обучен этому. Если этим навыком владеет Фрея, я не пущу её туда, мало ли что притаилось за той дверью.

— Никто не знает заклинания водного дыхания? Ладно, сделаем на нашу подругу-скаалку скидку, их народу вряд ли бы приходило в голову добровольно плескаться в Море Призраков, а магию если они и используют, то весьма примитивную — но полезную в их примитивном… хозяйстве.

Скаалка недовольно нахмурилась — конечно, ей неприятно каждый раз слышать упоминания о том, каким её народ считается диким.

— Ну, а вы трое? Вас в вашей Академии, или как там ваши талморские учебные заведения называются, такому учить перестали?

Колледж Альдмерского Приличия. Наверняка он имел в виду его.

— Заклинание водного дыхания мы находим ненужным в подготовке наших сотрудников, — сухо ответил я.

Нелот усмехнулся — наверняка задумал ещё какие-нибудь потуги на остроту, однако нашёл немного ума не озвучивать её.

— Что же, тогда расставляем три куба по этим колонкам.

Всего двоих кубов чудесным образом хватило, чтобы откачать воду до дверей акведука. На платформе стояла баллиста, я предпочёл заранее остановить отряд, призвать атронаха и заранее уничтожить её. Надеюсь, двемерские автоматоны имеют свойство портиться после длительного пребывания в воде.

Первый коридор в этой части города был безопасен и вёл в обширный зал, заполненный водой. Возле дальней стены располагалась синяя колонка, на которую можно было бы водрузить этот куб, однако до неё нужно было сначала добраться. Нелот отобрал у меня один из кубов, велел ничего пока не трогать, поднялся наверх по лестнице. Металлические мостики начали опускаться и подниматься, пока не дали возможность свободно перебираться с одного берега этого гигантского бассейна на другой. Снова послышался противный скрежет, в плечо вонзился короткий арбалетный болт. Я застонал от боли, Фрея потащила меня в укрытие.

— Не дёргайся!

Скаалка переломила древко стрелы, затем велела мне выпить какое-то зелье и принялась перевязывать рану.