Вселенная В Огне 3

С первым противником я справился играючи. Еще бы! Стандартный моб пятнадцатого уровня, что в этом может быть сложного? Затем крыс стало двое, а после их развеянных трупов – сразу четверо. Потом восемь крыс выскочили из—за поворота и помчались в мою сторону. Самая настоящая геометрическая прогрессия, чтоб ее!

Первых мобов я уничтожал, как по учебнику. Решил все же пройти это испытание на технику. Могу уверенно сказать, что даже шестнадцать размахивающих металлом крыс меня не сильно смутили, так как им хватило по одному удару на брата. Когда следующая порция мобов потянулась ко мне, размахивая ножами, мечами, топорами и прочими острыми штуковинами, пришлось напрячься, чтобы не потерять в технике, однако, глядя на очередной ревущий поток злобной толпищи, пришлось забыть о красивых ударах и просто превратиться в бешеного лесоруба, или крысоруба, если точнее.

Эстрелла мобов давила пачками. Пока одного перекусывала, двух других терзала острейшими когтями лап. Ее эта охота забавляла, напоминая игру, и вопрос выживания среди большого количества прибывающих «игрушек» мало волновал. Их удары она даже не замечала. Азарт в умных глазах дымился красным светом, пугая подбегающих крыс. Когда мы забили волну в сто восемь особей, и на горизонте возникла вдвое большая, я малодушно спрятался за гончую, и из-за ее спины наносил удары по противнику. Как только мобы закончились, прозвучало следующее сообщение.

Внимание!

Испытание на технику владения оружием провалено!

Спереди раздались размеренные спокойные шаги. Кто-то, постукивая деревянной (по звуку) тростью, не торопясь шел навстречу, но пока было не разобрать расу. Вот силуэт стал точнее, указывая на принадлежность индивидуума к расе крысоподобных антропоморфов, и я снова приготовился к бою. Но моб остановился в пяти шагах от нас с гончей, оперся передними лапами на трость и с любопытством осматривал мою вожатую. Сам представитель расы имел коричневый окрас, вытянутую морду, имеющую как крысиные черты, так и собачьи, вроде немецкой овчарки, был он не выше полутора метров роста и одет в светло-фиолетовое кимоно.

– Какая великолепная тварь, – искренне восхитился он, затем перевел взгляд умных глаз на меня и, нахмурившись, строго вопросил, – кто доверил тебе меч, человек?

Не нашелся, что сразу ответить и был тут же наказан за это.

— Человек ты глухой? Или тупой?

— Можно и повежливее, – моментально вышел я из ступора. — Меч принадлежит мне, я его купил, как и любой имеющий такую возможность юнлинг.

-- Ребенок Храма, значит, – он глубоко вздохнул и снова посмотрел на Эстреллу. – За какую цену ты готов продать мне это существо?

Обидно дважды. И за ребенка и за гончую.

– Друзей не продаю. – После того, как Оскура несколько раз спасла мою шкуру, я смело мог считать ее старшим, более опытным другом.

– Верность! – Он величественно кивнул. – Вот одна из добродетелей джедая! Не имеет значения, верность ли это разумным или принципам и идеалам.

Было довольно сложно сдержать похерфэйс, но я справился. Крыс рассказывающий про верность вполне мог вызвать когнитивный диссонанс.

– Подойди ко мне, ученик! – Приказал НПС.

Не знаю, почему он меня так назвал, но с места я не стронулся. Мой мастер – Кот Нелл, а не любитель канализаций. Сзади заскрипела поднимающаяся решетка и перед моим удивленным взглядом, Игорек склонился перед крысом.

– Да, мастер Сплинтер!

– Принес?

– Как вы и приказывали, – он не поднимал головы.

– Отнеси в лабораторию.

УЧЕНИК?! ВОТ ОН?!

Игорек зашел за спину крысу, развернувшись, немного подал вперед голову, делая легкий саркастический поклон, и несколько развел в стороны руки. Потом отвернулся и быстро скрылся за поворотом туннеля.

– Как ты слышал, меня зовут Мастер Сплинтер, я специалист в области Алхимии. Зачем ты искал меня, дитя?

– Я не ребенок! – Вспылил я, хотя вроде и не собирался этого делать. Скорее всего, это дает о себе знать усталость и поднимающаяся злость на Игоря.

Крыс хитро прищурил один глаз и, наклонив голову к плечу, снова посмотрел на мою питомицу.

– Ох уж этот юношеский максимализм. Как я мог сразу не увидеть главного в этой паре! Да, разумеется, его нельзя отпускать без присмотра с его-то владением оружием. Нет, вначале были три неплохих момента, но потом. – Он сокрушенно покачал головой.

Складывалось впечатление, что Сплинтер разговаривает с Эстреллой, просто она ему отвечает не словами, а как – то иначе. Может, ведет со своей стороны диалог в Силе, вон как у нее глаза мерцают, но меня задело другое.

– Всего три момента?

– Ну как сказать. – Крыс поднял морду к потолку и прикрыл глаза. – Вор притащил ко мне собаку, которая умеет свистеть. И то, что она иногда берет неверные ноты, уже не имеет никакого значения.

– Неужели все так плохо?

– Могло быть хуже, например, ты мог бы быть паралитиком… Не буду заставлять своих гостей стоять на пороге дома, – вдруг доброжелательно улыбнулся он и даже немного наклонил голову в вежливом поклоне. – Приглашаю вас отдохнуть, все же вы проделали долгий путь!

– Минутку, – ответил я поклоном, – мне нужно рассчитаться со своей соратницей.

– Конечно! – Мастер Сплинтер снова перевел взгляд на Эстреллу, дернув чутким ухом.

Эпилог.

– Какие ваши самые выдающиеся результаты исследований я мог наблюдать? – Вежливо поинтересовался я, присев на мягкий коврик перед низким столиком. Решил держаться поданного хозяином стиля речи, может, удастся быстрее вытянуть из него нужную информацию.

– Однажды, я пожалел расу керджан, – он опустился напротив меня, потянувшись к чайному сервизу. – Они были беспомощны, после депортации и я немного поправил им генотип. Ты недавно убивал их многочисленных потомков, когда я решил посмотреть на твое владение световым мечом.

Я чуть воздухом не подавился. Так вот благодаря чьим шаловливым ручкам добрые миролюбивые шахтеры керджане стали опасными агрессивными тварями в лохмотьях, зато с неплохими тесаками в тощих лапах.

– Должен отметить, – продолжил он, – после долгих экспериментов мне никак не удавалось закрепить нужную модель ДНК и только после того, как я спарил измененных между собой во время пика мутации, судьба позволила закрепить нужный ген в потомстве. Фатум! – Крыс внимательно посмотрел на меня и пояснил, – предопределение свыше.

– Ты фаталист!?

– Это часть моего образа жизни и мировоззрение большинства воинов на службе любого уважаемого Дома. – Кивнул он, заваривая свежий чай в маленьком чайничке. – Ибо любой воин должен всегда быть готов к смерти. Он должен просыпаться и засыпать с мыслями о смерти, продумывая, правильно ли он прожил день сегодняшний, и просить Небо уберечь его от труса и глупости в дне завтрашнем. Когда помыслы твои чисты, то и любое дело будет успешным.

– А если неудача, несмотря на чистоту помыслов и приложения всех возможных сил? – Поинтересовался я, глядя как крыс обдает пиалы кипятком и выливает его в специальный тазик под низким столиком. – Хотя дай угадаю, значит, Небо не благословило, да?

– Ты начинаешь понимать, – согласно прикрыл глаза темный джедай, явно не считающий себя таковым. Затем он поднялся, взял тазик и жестом пригласил меня пройтись с ним. Пройдя с пару десятков шагов, он вылил воду из пластикового тазика в проемы небольшой решетки в полу, и поставил тазик рядом. – Фатализм неотъемлемая часть философии джедая, не думал, что этому уже не учат в Храме.

Он подошел к стене, вытер лапы, висящим на крючке белым(!) полотенчиком и, повесив его обратно, прошел в следующий коридор, кончиком хвоста, поманив меня следом.

Аккуратист, мля! Так и хотелось указать этому неписю на то, что мы не на светском рауте, а на третьем уровне канализаций Нижнего Корусканта.

– Может это просто пессимизм и желание успокоить себя в случае неудачи? – немного спровоцировал я его, неторопливо идя рядом и пытаясь вывести из себя. Сам не знаю зачем, вот начинал раздражать меня этот НПС своим поведением. Какой-то слишком правильный.