Удача для Евы

- Это вынужденная мера, - развела я в ответ руками, понимая, что веду себя как последняя стерва.

- Следуй за мной, Ева.

Не дожидаясь моего ответа, мужчина поднялся по лестнице вверх и скрылся где-то на втором этаже. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Рука легла на гладкий блестящий поручень, шаги заглушал тонкий ковёр тёмно-коричневого цвета. И все же я ненавижу лестницы. Радовало только одно: тут всего два этажа.

Олан ждал меня в конце длинного коридора, который начался сразу у последней ступени.

Заставлять мага ждать не хотелось. Всё-таки в этот раз он говорил со мной нормальным тоном. Видимо, удача для него все же важнее гордости.

- Только тут я ещё не убирал, - предупредил меня он, толкая тёмную дверь.

Она открылась без ужасающего скрипа, но громко ударилась выпуклой ручкой о стену. Я зашла в помещение, которое Олан называл кабинетом, первая.

Честно говоря, я готова была увидеть тут стеклянные столы, колбы и мензурки, заспиртованное нечто в прозрачных банках. Словом, все то, что было в башне, и то, что рисуют обычно в атрибутике магов. Но большая комната пустовала, лишь у огромного овального окна стоял широкий письменный стол и глубокое чёрное кресло с деревянными подлокотниками.

И что он тут убирать должен был? Пыль смахнуть и пауков прихлопнуть?

Пол покрывало местное подобие паркета. А из-под стола послышалось поскуливание.

- Он там уже несколько часов, - Олан закрыл за нами дверь, - ни на слова, ни на мою магию не реагирует.

Почему собака, пусть и не совсем обычная, должна реагировать на магию? Но вслух задать этот вопрос я не смогла, потому как Олан продолжал говорить, а родители меня учили, что перебивать собеседника некрасиво.

- Он никогда себя так не вёл. Даже после поездки во Фристон он был спокойнее.

Понимая, что от меня сейчас ждут чуда, сделала несколько шагов по направлению к столу.

Надо сказать, что кинологом я не была, и уж тем более не знала, как находить подход к обозлённым или обиженным монстрам, которых тут гордо именовали псами. Да и вообще, собаки не мой конёк, я все ещё голосую за хомячка или, на крайний случай, аратэха.

Но мои мольбы никто не услышал, маг по-прежнему ждал от меня чуда, и я, чувствуя, как сердце начинает биться учащённей, остановилась у стола. Положив руки на отполированную крышку, покрытую слоем паутины и бумажками, обратилась к скулящему Загу:

- Малыш, что произошло? Выходи. Тебя никто ни за что ругать не будет.

Я поймала рассерженный взгляд его хозяина и прикусила язык. Может, эта зверюга и впрямь что-то натворила, а я ей тут политическое убежище выбиваю.

- Тебе ничего не грозит, - продолжала я уговаривать пса. - Заг, если я у тебя нечаянно заняла удачу, то возвращаю её тебе.

Договорив эту фразу, искоса глянула на мага. Я специально добавила в начале предложения имя того, к кому обращаюсь. Потому как внезапное возвращение везения вот тому остроухому мужчине в мои планы пока не входило.

Он истолковал мой взгляд по-своему, шагнул вперёд. Но стоило только полу издать тихий скрип под весом полуэльфа, как Заг залаял и чёрной молнией вылетел из-под стола.

Происходящее напоминало видео, разбитое на кадры. Вот Заг поворачивается в нашу сторону, открывает пасть и громко лает. В следующую секунду задние лапы этого монстра напрягаются, и он прыгает. Я вижу, как из открытой пасти разлетается слюна, как торчат чёрные шерстинки. И понимаю, что метит он мне в шею.

А потом яркая белая вспышка врезается в тело пса и откидывает его к окну.

И только потом я почувствовала, как ноги не слушаются, руки трясутся, а сама я издаю тихий протяжный звук на выдохе.

- Прекрати пищать! - прикрикнул на меня Олан, теряя все своё напускное дружелюбие.

Он обошёл меня стороной и присел возле Зага, который лежал на полу, закутанный в светло-серую сияющую сетку. Монстр заглянул своему хозяину в глаза и заскулил. Звук был такой же, как секунду назад от меня.

- Я ничего с ним не делала... - хотела было оправдаться, но маг прервал меня взмахом руки.

- Знаю, что не ты. Теперь уже.

Мужчина вернулся к столу, не сняв заклинание с «домашнего любимца», и провёл рукой над столешницей. Вмиг среди бумажек появилась ещё одна, которую до этого я не заметила. А когда полуэльф взял её в руки, то я поняла, что именно мне напоминает эта плотная темно-жёлтая бумага.

- Письмо, - подтвердил мои догадки Олан, - Заг не смог поймать непрошенного гостя, оставившего тут это.

- Но почему бросился на меня?

Страх пришёл с опозданием, я только сейчас поняла, что не успела бы ни увернуться, ни к удаче воззвать.

- Он искал того, кто это принёс, - повторил мужчина, растягивая гласные. - Потому заклинание защиты в его ошейнике заставило напасть на ближайшего человека.

Сколько бы я ни смотрела на Зага, скрученного заклинанием, никакого ошейника на нём так и не заметила. Вполне возможно, что он невидим так же, как и послание от неизвестного. И что же это за письмо такое, которое нельзя почтой отправить?

Судя по лицу Олана, он подобными вопросами не задавался. Магу было известно, кто и что ему прислал, но открывать конверт он не спешил. А потом я поймала на себе его оценивающий взгляд, от которого по загривку поползли ледяные мурашки.

– 13 –

- Что-то не так? - уточнила я.

- Не так. Этот дом защищён от нежданных гостей, но это, - Олан помахал конвертом, - все же оказалось в моём кабинете.

- И что там? - любопытство взяло верх.

Мужчина опустился в кресло и, вскинув подбородок, усмехнулся:

- А ты как думаешь?

Он уже второй раз за день интересуется моим мнением. Это, конечно, до безумия приятно, но выглядит подозрительно. Чувствую себя так, будто надо мной ставят эксперименты и проверяют IQ.

- Письмо.

- Уже неплохо, - осклабился остроухий индивид. - И что в письме?

- То, что тебе явно не понравится, - подбирая слова, ответила я ему.

Надо сказать, что стоять перед сидящим человеком очень неудобно. Мне это напомнило ситуацию, когда нас в деканат вызывали за прогул двух пар. Тогда влетело старосте и мне, потому что все как один утверждали, что это была моя идея.

А я ведь просто предлагала сбегать перекусить перед парой. Кто же знал, что очередь в забегаловке будет столь громадной, что мы застрянем там на целые полчаса. А потом уже будет поздно бежать на лекцию. Но то, как мы умудрились пропустить ещё и следующую пару, для меня до сих пор остаётся загадкой.

Вот и маг на меня сейчас смотрел, как тогда декан, словно готовился промыть мне мозг.

- Хорошо, - проговорил мужчина, - я открою его при тебе, потому что сказанное тут касается и тебя.

- Подожди, - я неосознанно взмахнула рукой, а письмо вылетело из руки Олана и медленно спланировало под стол.

Вздох полуэльфа был таким тяжёлым, будто он пытался отговорить себя от моего убийства.

А пока Олан поднимал письмо, выскользнувшее из руки, я заговорила:

- Ты уверен, что мне нужно знать, в какие дела тебя там кто-то втягивает?

В то, что это было любовное послание, я не верила.

- Да, - отозвался он из-под стола. - Чуть позже поймёшь почему.

Конверт вновь оказался в его руках, маг сорвал печать, вынул сложенный белоснежный лист бумаги и кинул его на стол.

Я уже хотела сказать, что читать чужие письма не есть хорошо, да и не факт, что с местной письменностью артефакт поможет мне так же, как и с речью. Но не успела, потому как лист развернулся, а над ним сформировалась полупрозрачная фигура темноволосой девушки.

Она крутанулась вокруг своей оси, хлопнул подол шикарного тёмного платья:

- Приветствую, Олан Эренгод. Думаю, что ты понял, о чём пойдёт речь в этом послании, ещё до того, как открыл его. Но правила есть правила, и тебе это известно не хуже, чем мне.

Я бросила взгляд на мага, но все его внимание сосредоточилось на миниатюрной брюнетке в длинном тёмном платье.