Страница 72 из 84
- Да кто ты вообще такой? - голос жреца уже срывался на визг.
- Я? Всего лишь хозяин этого мира.
Решив не затягивать дальше с объяснениями, Альфен принял волчью ипостась.
- Ну, как вам? - спросил он, вильнув хвостом.
Жрец попятился. Говорящих в волчьей ипостаси оборотней он никогда не видел. Но служитель давно занимал своё место, а потому в себя пришёл быстро.
- И что это доказывает? Что в мире нашли способ возвращать речь во второй ипостаси? - он презрительно хмыкнул.
- Ладно, а вот это вам как? - Альфен принял демоническое обличие.
Такая смена ипостаси была для жреца совсем неожиданной, поэтому он совсем неэтично сел на край алтаря.
Охрана, не дожидаясь дальнейшего, побросала оружие и в спешке покинула здание храма. Альфен проводил благоразумных оборотней понимающей ухмылкой.
Жрец же начал нащупывать на шее какой-то магический артефакт.
- А вот этого на вашем месте я бы делать не стал, - демон перетёк в боевую трансформу, грозно развернув могучие крылья.
Жрец сполз на пол, его примеру тут же последовали и остальные. Шутки кончились. Здесь очень хорошо знали, что из себя представляет Великий дух, ибо культ был действующим.
Альфен сорвал с шеи жреца цепочку с камнем.
- Уже лучше. А теперь отвечай, что ты здесь творил, прикрываясь моим именем? - больше миндальничать со служителем демон не стал, легко подняв грузное тело жреца за грудки вверх.
- Великий... я... мы... - ничего путного выдавить из себя жрец не мог.
- Мне не нужны продажные и трусливые служители. Я отказываюсь от ваших услуг и представляю вам моих новых наместников в этом мире, - Альфен указал на стоящих за ним оборотней. - А если вы захотите получить моё прощение, то ваш путь начнётся с самого низа. Собрать мне всех прислужников через час! А сейчас - прочь с моих глаз!
Жрец, несмотря на свою упитанность, довольно шустро пополз к выходу, соревнуясь в скорости со своими бывшими подчинёнными.
Альфен подошёл к алтарю и внимательно осмотрел пол. Он надеялся, что храм устроен по подобию его родного в Нижнем мире. Поэтому искал рычаг. Демон не ошибся в своих предположениях. Искомое обнаружилось быстро. Альфен нажал скрытый механизм, плита отъехала в сторону.
- Что это?
- Это путь в нижнее святилище, где вы сможете устроиться с комфортом.
Лукан неверяще смотрел на открывшийся проход. Если у него и были какие-то подозрения в личности Великого духа, то после той лёгкости, с которой господин нашёл потайной ход, что за столько лет не могли обнаружить служители, все сомнения были разрушены.
- Лукан, покажи мне все остальные святыни, а ты, Вукарт, принимай дела.
- Но, господин, как же я смогу?
- Ничего, приспособишься. Лукан тебе поможет.
- А может, я буду Лукану помогать?
- Нет, народ не поймёт. Его здесь знают, и за что он был наказан, тоже. Поэтому ничего удивительного в том, что он будет работать при храме, искупая свою вину не будет, а вот ты займёшься приведением здешних дел в порядок.
- Я не справлюсь.
- У тебя нет выбора. Сегодня я продемонстрирую народу своё возвращение, а ты начнёшь устраивать здесь всё по древним законам. Итак, Лукан, что ещё есть, кроме храма?
- Источник.
Альфен удивился, но лицо сдержал.
- О, неужели сохранили?
- Да, господин.
- Хорошо, расскажи, что с ним, а потом посмотрим его ближе.
- Я толком не знаю ничего, им не пользовались.
- Почему?
- Опасно. Говорят, раньше жрецы проходили испытание источником, но сейчас никто не отваживается в нём искупаться. Жизнь дороже.
- Но ведь раньше всё было нормально?
- Так это когда было-то? В стародревние времена.
- Вукарт, ты там поосмотрись пока, а мы с Луканом до источника прогуляемся.
- Хорошо, господин.
Оборотень с готовностью повёл демона через второй выход храма к пещере с источником. Перед ссылкой на остров жрец грозил его искупать, чтобы смыть грехи, но в последний момент передумал, решив, что это может быть воспринято как святотатство. Раньше-то в источнике только жрецы посвящение проходили.
- Вот, господин.
Альфен нагнулся к воде, протянув над ней руку. Кожу тотчас закололо. Демон осторожно зачерпнул воду в пригоршню и рассмеялся. Понятно, почему источник не принимал простых оборотней. Магия-то в нём была смешанная, и без подготовки сюда и впрямь нельзя было соваться. А вот Лане понравится. У неё в жилах тоже разная сила, так что опасности этот источник не несёт. Демон решил поскорее вернуться сюда и испытать его воздействие. Если всё получится, то тогда и остальных своих жрецов провести через этот процесс. Заодно и ритуал возродится, и остальные уверуют в избранность жрецов.
- Лукан, ты меня сегодня очень порадовал. За это тебе будет дарована новая сила.
- Спасибо, господин, - оборотень опустился на колени перед Альфеном.
- Помогаешь Вукарту, а я вернусь скоро, надо Лане источник показать.
Глава 76
- Итак, что здесь происходит?
- Вот, грелку мне на ночь предлагают, - наябедничала я.
Сейчас Альф им доступно объяснит, как своевольничать. В боевой трансформе демон смотрелся грозно, поэтому оборотни сжались в кучку, ожидая расправы.
- А не слишком ли высока честь для блохастых?
Оборотни начали переглядываться, ведь с такой точки зрения ситуацию они даже не рассматривали. Прежние хозяйки не гнушались ни родовитыми, ни последними забулдыгами.
- В общем, хочу, чтобы мои слова дошли до всех. Госпоже Иланде принадлежит власть не только в вашем убогом мире, но и ещё в двух, которые с течением времени будут открыты для посещения. И ни один из вас даже глаза не имеет права на неё поднять без особого разрешения. Уяснили? - фигура демона окуталась огнём, и оборотни, не испытывая судьбу, брякнулись на пол.
- Да... - нестройный хор дрожащих голосов подтвердил правильное понимание проблемы.
- Хорошо, я думаю, что и остальные проникнутся. Те же, кто осмелится попытать удачи, будут развеяны мной по ветру. А теперь - все прочь, - Альф махнул рукой, и дверь широко открылась, брякнув о стену.
Оборотни поспешно выползли в коридор.
- Лан, ты прогуляться хочешь?
- В Нижний мир?
- Нет, пока ещё по Серединному.
- А, ты про те загадочные острова?
- Ну да, надо же тебе показать храм.
- Он сохранился в пристойном виде?
- Сама увидишь, идём?
- Идём, - по лицу Альфа я понимала, что он приготовил какой-то сюрприз.
Демон открыл портал, и я шагнула вслед за Альфом к неизведанному чему-то.
- Ого! Неплохо здесь жрецы устроились, - я обвела глазами помещение.
В Нижнем мире храм тоже был ухоженным, но здесь всё просто кричало о роскоши. Значит, жрецы и себя не обижают.
- Ничего, Вукарт порядок наведёт.
- А он уже об этом знает?
- Конечно, я его сразу обрадовал.
- Альф, а он справится один-то?
- Почему один? У него Лукан в помощниках.
- А, ну это совсем другое дело! - не знаю, заметил ли Альф мой сарказм, но тема на этом была закрыта.
- Я хотел тебе ещё одно местечко показать, только давай побыстрее, мне ещё народ пугать.
- А это не опасно?
- Для кого как, - уклончиво ответил Альф и потащил меня дальше.
Мы оказались в какой-то пещере, большую часть которой занимала вода.
- И что это? - спросила я, понимая, что это и есть конечная цель нашего путешествия.
- Вода, - уверенно заявил демон.
- Альф! - мне захотелось треснуть этого нахалюгу чем-нибудь хорошим.