Та сторона мира

Я выключил навигатор, когда на дорожном указателе мелькнули буквы, сложившиеся в надпись: "Фоксфилд 38", и свернул на плавный съезд с автострады. Было четыре утра. До дома миссис Гордениус я доехал в половине пятого.

Небольшой двухэтажный домик был темен, как и все дома на улице. Я собирался подождать до рассвета, но выскочил из машины значительно раньше. В ночной тишине раздался телефонный звонок и звенел довольно долго, пока в одном из окон наверху не вспыхнул свет. Я быстро выскользнул из машины и, перепрыгнув через низкую ажурную ограду, на бегу сунул в ухо маленький, но мощный микрофон. Впрочем, может, и зря, так как окно спальни миссис Гордениус было открыто.

- Алло? - услышал я высокий старческий голос. - Кто? Пима? - У меня по спине пробежали мурашки. - Что мне делать?.. Я вовсе не кричу... Хорошо... Она долго слушала, не прерывая собеседника. Я внимательно огляделся по сторонам, сжимая рукоятку "биффакса". Становилось все более очевидным, что кто-то намеревается стереть фамилию Гордениус из списка живых граждан Соединенных Штатов. - Боже... Дитя мое, что же ты будешь теперь... да, понимаю, конечно... Но почему... Хорошо... Но... Подожди, сейчас запишу... Как это не записывать? Не запомню, дитя мое, с моей-то памятью... Бож-же... да... да... да... Так... Хорошо... Осторожнее... - Я услышал звук положенной трубки и рыдания и, спрятав пистолет, позвонил в дверь. Десять секунд спустя послышались тихие шаги; я отступил так, чтобы меня было видно в глазок.

- Меня зовут Оуэн Йитс, я частный детектив и веду расследование по делу смерти вашего сына. Мне необходимо с вами поговорить. - Я достал закатанную в пластик лицензию и показал. - Я брошу вам в щель мою лицензию. Можете связаться с компьютером и проверить. Я подожду. - Наклонившись, я сунул карточку в дверную щель. Я услышал, как она упала на пол, и секунд через пятнадцать дверь открылась. Мать Питера стояла в дверях, уже одетая в темное платье и светло-бежевый свитер с обширными рукавами, в которых она прятала руки, вместе с моей лицензией. Глаза у нее были чуть покрасневшие. Я шагнул вперед и оказался в доме. Не спрашивая разрешения, я закрыл за собой дверь и сказал:

- Мы не могли бы пойти куда-нибудь, где мало окон? Может, наверх?

- Хорошо, - сказала она, показывая на лестницу. Миссис Гордениус явно предпочитала не поворачиваться спиной к какому-то подозрительному детективу. Я пошел первым, а оказавшись наверху, открыл вторую с краю дверь, более узкую, чем остальные, полагая, что это ванная - и не ошибся. Обернувшись, я сказал:

- Здесь будет лучше, чем в комнате. Можно?

Несколько мгновений она боролась со страхом, вероятно, насмотрелась по телевизору на утопленных в собственных ваннах одиноких женщин, но вошла за мной. Я присел на край ванны, оставив ей ящик у стены. Однако она встала рядом с ним, видимо предпочитая быть поближе к двери.

- К сожалению, у меня плохие известия. Ваша невестка наняла меня, чтобы я расследовал подозрительные, по ее мнению, обстоятельства смерти Питера Гордениуса. Она должна была мне что-то показать, но не успела. Шесть часов назад я обнаружил ее убитой в собственной спальне.

Старушка застыла неподвижно, лишь шире раскрыла глаза. Ей явно нельзя было отказать в хладнокровии, а может быть, она не слишком любила невестку. Я продолжал:

- Похоже, что в смерти вашего сына действительно кроется какая-то тайна. Если так, то вам тоже может грозить опасность. Вам нужно как можно быстрее уехать, не оставляя никому адреса. - Я ждал ее реакции, но она молчала. - Кроме того, я хотел бы с вами поговорить о вашем сыне. Может быть, вы знаете что-то, что поможет найти убийцу.

- Как была убита Пима? - вдруг спросила она.

- Вы обязательно хотите знать? - Я задумался, как лучше об этом рассказать. Она решительно кивнула. - Ей перерезали горло, бритвой или чем-то столь же острым.

К моему удивлению, она снова кивнула. И не более того. Я решил пойти ва-банк.

- Я ждал возле вашего дома, пока вы проснетесь, и слышал ваш разговор. Полагаю, убийцы хотят как можно быстрее добраться до вас, и потому...

- Пима жива, не утруждайте себя, - неожиданно прервала она меня. Она явно все время ждала какой-то ошибки с моей стороны и теперь решила меня ошеломить. Ей это полностью удалось. Я несколько раз подвигал челюстью и издал некое подобие стона.

- Мне кажется, вы и в самом деле детектив. - Старушка уселась на ящик, как будто слегка расслабившись. - Видимо, кто-то ввел вас в заблуждение.

- Вы уверены? Это она звонила?

Она немного поколебалась, но ответила: - Да.

- Вы уверены? Голос можно подделать, тем более в трубке... пробормотал я.

- У меня нет никаких сомнений, - отрезала она.

- Не дадите мне ее действительный адрес? Я должен выяснить, почему кто-то изображал передо мной ее.

- Нет!

- Ведь ей сейчас грозит смертельная опасность! Неужели вы не понимаете? Им нужно убить ее и избавиться от тела так, чтобы тот, другой, труп до самого конца считался трупом настоящей Пимы Гордениус!

Какое-то время она обдумывала мои слова, и я почувствовал, что обретаю надежду.

- То, что ты говоришь, парень... - неожиданно перешла она на более доверительный тон, - звучит логично. Но я не могу рисковать.

- Вы обрекаете ее на смерть, - сказал я. - Они уже доказали, что не отступят ни перед чем. Они выбьют из вас адрес Пимы или найдут ее сами. Я еще не знаю в точности, в чем дело, но мне хорошо известно, что если уж кто-то решается на первое убийство, то обычно считает второе или третье самым что ни на есть обычным делом. - Я достал сигареты и протянул пачку миссис Гордениус. Она взяла одну, и мы закурили.

- Где вас можно найти? - спросила она.

- Как когда, - ответил я. - Дома, в конторе, в автомобиле, - я пожал плечами.

- Могу вам обещать, что свяжусь с невесткой как только смогу и сообщу вам, что она решила. - Она встала.

Я тоже поднялся, и мы вышли в коридор. Идя за ней, я достал из бумажника визитку и подал миссис Гордениус уже внизу.

- Звоните на номер телефона в машине. Я буду не спеша возвращаться домой, так что, если Пима где-то тут недалеко, поторопитесь, чтобы я не терял времени на обратный путь. До свида... - Я хлопнул себя по карману. Зажигалка! - крикнул я и, перепрыгивая через три ступеньки, взбежал наверх.