Страница 6 из 12
Детектив осмотрелся. За спиной – залитая солнцем ярко-белая вилла, ослепнуть можно! Светлая мощёная дорожка тянется на берег лазурного спокойного моря. Справа – небольшая роща, похоже на кипарисы, дальше – невысокие горы. Всюду порхают огромные, с ладонь, яркие бабочки. Картина беззаботного отдыха в тёплых краях.
– Когда я узнала о тебе, попросила отца нас познакомить. Видишь ли, моя мама мечтала выдать меня замуж за её соплеменника, – глаза Берты увлажнились, она шмыгнула веснушчатым носиком.
Лев сочувственно спросил:
– С мамой что-то…
Девушка сделала знак молчать, мужчина вспомнил о том, что его слышит Захарий, и прикусил язык.
– Она умерла, когда родился мой брат. Инопланетяне редко рожают больше одного ребёнка. Им это тяжело даётся. Я имею в виду женщин.
– Понятно. А что, здесь нет подходящей партии?
– Землян перестали возить, они слишком… строптивые.
– Не строптивее стронсов! – возразил Лев и порадовался в душе за сородичей.
Берта пропустила мимо ушей его замечание.
– Ты согласен? – любуясь растерянным видом собеседника, уточнила, – согласен стать моим супругом?
– Я, некоторым образом, женат.
Они уже дошли до кромки воды, девушка подняла плоский камушек и запустила его вдоль поверхности удивительно прозрачной воды. Блинчик запрыгал от берега, учащая касания. «Наверное, мать научила», – подумал землянин. Он тоже наклонился за камнем, но рука наткнулась на плотную резину платформы. Ах, да! Он всё ещё в кабинете дэмцуна. Берта расхохоталась:
– Не сомневаюсь, у такого симпатяги наверняка ворох воздыхательниц, но кого это остановит?
Лев пожал плечами. Действительно, глупо вспоминать жену, которая давным-давно ушла от него.
– Вообще-то межвидовые браки запрещены. Межгалактическое правительство…
– Плевать на межгалактическое правительство! Мы – независимая планета.
– Если я пленник, зачем спрашивать согласие?
– На материке тебя не станут спрашивать, – резко ответила девушка, – продадут какой-нибудь уродине и…
Она замолчала, отвернулась от спутника и быстро сняла кружевную блузку, обнажив усыпанную веснушками спину. «Соблазняет она меня, что ли?», – мелькнуло в голове землянина.
– А ты надеешься получить мужа бесплатно?
– На островах, где я живу, другие законы. Здоровые дэмцуны мечтают найти пару по сердцу. Я хочу полюбить землянина, а их давно не поставляют сюда. Есть их потомки, но мне никто не приглянулся.
– Сочувствую.
– Я не поняла, каков ответ? – девушка обернулась к пленнику, глаза её сверкнули болотным оттенком, а ведь были изумрудными!
Лев подсознательно повёл рукой, хотел коснуться Берты, но вовремя опомнился.
– Конечно, я предпочту тебя…
– Иди! Я поплаваю, – она сжала медальон на обнажённой груди и исчезла вместе с морем, орущими белыми птицами и далёким парусом.
Лев с удивлением осмотрелся. Всё тот же кабинет. Дэмцун изучает документы. Землянин спустился с платформы, подошёл к Захарию. Тот, сделав пометки, отложил в сторону планшет и поднял тёмный взгляд на пленника.
– Договорились?
Лев кивнул.
– Ближайшим кораблём отправлю тебя на острова, а сейчас, извини, в башню. В твоём положении бежать глупо, но земляне горазды делать глупости! Мне лишние хлопоты не нужны.
Едва он закончил фразу, в кабинет вошли конвоиры и таким же макаром, что и в прошлый раз, потащили узника в камеру. За время отсутствия Льва там произошли перемены.
Пол вымыт, около стены с окном – топчан, на нём – новый тюфяк и даже простынь, в головах – подушка и свёрнутое вчетверо одеяло. Рядом с топчаном, о чудо! табурет и маленький стол, заваленный книгами. «Будущий тесть позаботился», – мысленно усмехнулся землянин. Усевшись на табурет, он взял книгу – самоучитель дэмцунского языка. Это лишнее, в академии по древним и мёртвым языкам Лев был круглым отличником и, если б не безрассудная тяга к расследованиям, стал бы филологом. Что тут ещё? Пленник перебирал книги: местный этикет, законы, стихи! А вот это стоит прочесть – статьи по истории. Итак, первый шаг подготовки к побегу сделан. Детектив не сомневался, что с островов ему проще будет выбраться, чем из башни, а пока можно изучить местных уродов по их книгам.
Чем ближе корабль пиратов к Хэме, тем твёрже намерение Акулины нарушить указания шефа. Да, невозможно одной обезвредить всех дэмцунов, но двух или трёх монстров она в силах захватить! Если чудища клюнули на уловку землянина и бросились выручать мнимого пленника, то уж за настоящими точно заявятся! Хэмели неоднократно прокрутила в голове свои дальнейшие действия. Вместе с пиратами она, надев обруч, выскочит из корабля-невидимки. Дальше дэмцуны будут действовать тремя отрядами – это она поняла, подслушивая разговоры в кают-компании. Итак: пять пилотов останутся на местах, другие пираты разделятся на три группы – значит, у неё всего-навсего четыре противника, не готовых к нападению! Дэмцуанское поле их избаловало, физическая форма – из рук вон, уверены в собственной неуязвимости, даже оружия не берут! Акулина не отказалась бы от оружия, но взять его негде. Хотя! Пираты в поисках жертвы забегут в дом, там будет возможность вооружиться ножом или сковородой потяжелее. Если обручи сдёрнуть с дэмцунских голов, подвергшиеся нападению хэмели помогут ей! От предвкушения настоящего дела сердце Акулины колотилось как бешеное. Всё труднее становилось удерживать внешность чудища. Стараясь сохранить эмоции на допустимом уровне, она запретила себе думать о предстоящей операции. Уселась в кресло, закрыла глаза. Нужен тренинг, чтобы собрать волю в кулак. Вспомнился старт со спутника Крэта, тогда рядом был напарник… «Зёрнышко»! Как она могла забыть про него! Хэмели нащупала в кармане прибор, надавила на кнопку. Подумала, надавила ещё и ещё. Вряд ли дэмцуны обратят внимание на эти сигналы вблизи чужой планеты, а вот Геркор обязан уловить его и понять, какая угроза нависла над жителями Хэме.
Начальник общегалактической службы безопасности находился в напряжении с тех самых пор, как получил последний сигнал от землянина, покинувшего вместе с напарницей крэтский спутник. Геркор изучил версию детектива-одиночки и передал кристалл памяти подчинённым. Вывод Льва о том, что база пиратов находится на Х-808, поначалу казался сомнительным, но последние координаты похищенных соответствовали точке на орбите загадочной планеты. Несколько независимых отделений работали по этому делу. Опрашивая персонал бывшей тюрьмы, выяснили немного. Землянин исчез, как будто испарился. Некоторые крэттеры видели чудище в наброшенной на плечи шубе. Уродец бежал, словно его волокли на верёвке, а потом растворился в воздухе у самой границы защитного экрана. Выходит, детектив прав? Похитители – невидимки? Геркора злила беспомощность его самого и всей службы. Как искать невидимый корабль и невидимых преступников? Лев с напарницей пожертвовали собой для того, чтобы узнать, где пираты обосновались! Как теперь выудить пленников? На Х-808 до сих пор не мог попасть ни один инопланетный корабль! Даже связаться невозможно, сигнал прекратился, как только прибор попал в поле планеты.
– Господин генерал! – в кабинет вихрем ворвался молоденький стронс. – Сообщения! Сразу несколько! Похоже на сигнал тревоги!
– Координаты?
– Хэме.
– Почему раньше не сигналили?
– Не знаю, господин генерал, но судя по хаотичности…
– Секретарь! Срочно свяжите меня с отделением ОГСБ на Хэме!
Тысячу раз Акулина возвращалась на родную планету. Всегда её встречали мама, отец, брат, подруги… Как непохожи чувства перед свиданием с любимыми на нынешнее ожидание предстоящего боя. Спутники, усаживаясь в кресла, перешучивались, вспоминали прошлые подвиги. В душе Хэмели росло отвращение к этим уродам. Как их потешает растерянность и беспомощность жертв! Как бодрит собственная безнаказанность! Один из пиратов обратился к Акулине с вопросом. Предположение о том, что девушка мечтает найти себе женишка на Хэме, вызвало у окружающих приступ гомерического хохота.