Наследники Феникса

- Ну, я же уже сказал. Мне нужно, – голос переместился справа от вампиров и с каждым словом менял своё расположение, увлекая за собой взоры Наследников. – Мне нужно, чтобы вы учились. И учились очень усердно. Я столько времени вам дал, а вы даже не попытались что-либо сделать, поэтому мне пришлось вот так вот вас выманивать.

- Зачем тебе всё это? – зарычал Тони. – Зачем ты нас мучаешь?

- Мучаю? Да что вы! Я вас учу. Тебя учу. Неужели я зря дал тебе ту силу?

- Да не нужна мне твоя сила! Забирай и вали отсюда! Оставь нас в покое!

- Не-ет, – протянул устало Лукьян в ухо Тони. – Я никогда тебя не оставлю и силу не буду забирать, пока мне не надоест. А ты такой смешной, что мне никогда не надоешь! – Лукьян снова засмеялся.

- Оставь в покое хотя бы Наследников! – в отчаянье кричал Тони.

- Наследников? Ты хочешь, чтобы они ушли? Я думал, что они твои друзья, и ты не хочешь с ними расставаться! Ты ведь так одинок. А Наследники – это лучшие из лучших, и только они достойны твоей дружбы, Тони. Знаешь, сколько хлопот мне было доставить их сюда, выгнать местный клан и поставить барьер? Я ведь забочусь о тебе.

- Ты врёшь! Ты не можешь ни о ком заботиться без собственной выгоды! Зачем мы тебе?

Лукьян опять засмеялся, но теперь в его смехе читалась неприкрытая злобность и отвращение вперемешку с нарастающим интересом.

- Ого, малыш, а ты повзрослел за эти годы и стал намного умней!

- Зачем мы тебе? – перебил Лукьяна Тони. Голос перестал смеяться и стал серьёзным.

- Хочу, чтобы ты стал моим приемником. Приемник мне понадобился только для того, чтобы наблюдать, как он сражается с другими за власть. А сражение за власть – это и есть хаос! Я был готов уже тогда забрать тебя, но я выяснил, что ты слишком слаб. Я ушёл на поиски другого приемника, но осознал, что не нашёл ни приемника, ни достойных врагов для него. Это заставило меня поменять планы. К сожалению, тогда, когда я уходил с горяча, я взболтнул лишнего, и из-за этого ты потерял всякое доверие и расположение ко мне. Мало того, что я взболтнул лишнего, так ещё и сделал себя злодеем веков. И тут я придумал, что могу из тебя сделать приемника, только другим образом. Тебя просто нужно было научиться и найти хороших противников. А кто, как не Наследники, лучше всего подходят на эту роль? По отдельности вас учить было слишком сложно и не выгодно, вот я и решил собрать вас вместе, понатаскать и подготовить, а потом выпустить на гладиаторское поле. Сам же я собирался просто наблюдать. Но вы, – Лукьян перешёл на крик. – Никчёмные кровососы, слишком сдружились! Поэтому мне придётся с вами играть сейчас и в конечном итоге убить. Какая жалость. Вы ведь сами себе такой приговор подписали. Не собирался я становится игроком в этой игре, но придётся, ибо вы будете играть против меня. Жаль, что дальнейшее развитие событий и ваша смерть столь предсказуема, ну, что поделать…

Воронка из летучих мышей начала исчезать, а Лукьян будто отдаляться. Наследники наконец поняли, как шатко сейчас их положение. Мария оглянулась на друзей. Лилит и Натали были испуганы и стояли за Логаном, принявшим уже боевую стойку, он явно не собирался умирать. Феликс напряжённо о чём-то думал, а Тони, широко открыв глаза, смотрел в одну точку. Бедный Тони. Узнать такое от когда-то бывшего лучшего друга, пусть даже и злобного «Хозяина». Мария прижала руки к глазам и постаралась всё расставить на места. Не время сейчас паниковать, надо попытаться найти лазейку, с помощью которой они спасутся. То, что Лукьян обещал их убить, в конце концов не приходилось сомневаться. Он собирается сыграть с ними в смертельную игру. Им надо сделать так, чтобы в неё не попасть. Что можно сделать? Сделать – ничего, это невозможно, а вот поговорить или перехитрить можно попробовать. Но как? Можно попробовать хоть какой-то лучик надежды посадить. «Была не была!», – мысленно воскликнула Мария-Виктория и, сделав шаг вперёд, позвала:

- Лукьян! Стойте! Есть предложение!

Ветер затих, будто заинтересовавшись происходящим. Летучие мыши разлетелись уже, но парочка уселась на дерево. Только сейчас Наследники разглядели, где они находятся. Они стояли в ржаном поле с единственным деревом. Далеко на северо-востоке виднелись считанные огни. Город? И так далеко? Как это они здесь оказались? Лукьян тоже был здесь. Он молчал пару минут, обдумывая, заговорить или нет. Неожиданно его голос, мягко и чуть ли не мурлыкая, прошептал на правое ухо Марии:

- Предложение? И какое же, Мария-Виктория де Мирайра?

Вампирша чуть вздрогнула, а потом спокойно начала операцию по спасению их жизней.

- Я хочу поправки в правилах игры. Вы всё время твердите, что вам скучно и что вы собирайтесь убить нас в любом случае. Так вот я подумала, что наше убийство не особо весёлое развлечение…

- Ты ошибаешься, – перебил её Лукьян, но Мирайра не обратила на эти слова внимания и продолжила:

- И предлагаю повысить ставки, чтобы игра была… разнообразней.

- Хм-м, интересно-интересно. И что ты хочешь?

- Вы оставите нас в живых и отпустите, вернёте клан на место и разрушите барьер, если мы выиграем, а если нет, то можете осуществить ваш план. И всё.

Лукьян засмеялся.

- Мария-Виктория де Мирайра, а ты мне нравишься! Не только красивая, но и умная! Хорошо, но ты ведь даже не знаешь, что будет за игра.

- Ну, мы хотя бы постараемся выиграть, а то, понимаешь, играть и знать, что в конце всё равно умрёшь, неинтересно. Мы даже стараться не будем, и это будет скучно. Также как и знать заранее, что ты выиграешь.

Вампирша пожала плечами и улыбнулась. Она знала, что последние её слова попали прямо в яблочко. Должны были. После этого Лукьян просто обязан согласиться. Тем более, он всё равно может убить их в любое время. Наследники удивлённо смотрели на Марию. Та подмигнула и только глазами произнесла: «Всё получится!».

- Ну, хорошо. Ты права.

На этот раз Лукьян ушёл точно. Ветер вновь погнал быстро облака и летучие мыши поспешно разлетелись кто куда, лишь бы подальше оттого, что сейчас начнётся.

- Мы должны выиграть! – выкрикнула Мария.

Что могли сказать все остальные? Наследники с обречённым видом кивнули и приготовились к худшему. Логан всячески пытался поднять боевой дух. К нему присоединилась Лилит, и так через пять минут вместо напуганных детей уже стояли свирепые Наследники Феникса, готовые к бою и испытаниям. Конечно, можно было попробовать удрать, но всем казалось по опыту последних дней, что удрать не получится. И это было верно.

- И? Где испытания? – через пятнадцать минут спросила Лилит, оглядываясь по сторонам.

Всё было, как и прежде: тихо шелестела рожь, ветер гнал по небу тяжёлые облака, иногда давая луне взглянуть на землю, гасли на северо-востоке огни. Ни одной живой сущности рядом.

Тони нервно ходил по кругу, рисуя прижатой от его шагов рожью необычные круги. «Обидно, как же обидно…» В груди у гибрида разливалась горькая боль и обида. Несмотря на то, что он умом давно уже понимал, что от Лукьяна ничего хорошего не жди, но в сердце всё также горел маленький огонёк надежды. Он надеялся, что его, когда-то бывший лучший друг и спаситель, всё же одумается. Наивный. Было обидно осознавать, что его собирается убить Лукьян – тот, кому он полностью доверял. В мыслях проскочили картинки двухлетней давности. Вот он лежит на холме и смотрит в небо, а Лукьян ему рассказывает легенды про созвездия. Вот он пытается построить хижину, а его невидимый Хозяин говорит, как лучше это сделать. Ну, как он мог тогда догадаться, что этот Хозяин решит превратить его жизнь в ад? Ладно, это всё в прошлом. Теперь главное – выжить, спасти Марию и Наследников и, желательно, по ходу, найти способ уничтожить Лукьяна.

- Ребят, – тихо позвала Натали, что всё это время напряжёно пыталась сосредоточится на будущем. Ещё тогда, когда они в поисках Тони, с Марией ходили вместе, Мирайра попыталась научить предвидеть будущее. Натали, обладая способностью видеть только прошлое и настоящее, могла бы научиться и видеть будущее. Честно говоря, Мария, умея видеть с рождения, не смогла толком объяснить, но самое главное Натали поняла и теперь старалась сама открыть проход в будущее. Карбарнет схватилась за голову и от сильной боли присела в рожь. Наконец, она добилась этих видений, но как-то не совсем чётких.