Страница 184 из 237
— Не уверена, — честно призналась она. — Но у нас нет выбора. А у меня может получиться. Высота поможет. Чем я выше, тем мне легче.
Парень промолчал, хотя отлично понимал, что высоты холма вряд ли хватит. Наслушался он ее историй об ученичестве. Много историй выслушал. И по всему выходило, что менять ипостаси ей сложно. Она одинаково хорошо чувствовала себя в обеих, но когда надо было сменить одну на другую начинались непонятные никому проблемы. И если эти проблемы каким-то чудом не закончатся…
Парень вздохнул и обернулся. Преследователи оказались упорными. Они штурмовали холм вопреки здравому смыслу. А может, и понимали, что делают. Получалось у них, несмотря на доспехи и мечи, не намного хуже, чем у тех, кого они преследовали.
И шансов спуститься с этого холма на самом деле не было. Впрочем, как и добежать до видневшегося вдалеке леса. У преследователей были лошади. И на холм парень с девушкой полезли от полной безнадеги.
— Мрак, — почти прохрипел парень. — Вот и погуляли…
А ведь так хорошо все начиналось. Иные миры, разные и интересные. Красивая девушка рядом, пообещавшая обучить родовой магии. И ведь сдержала обещание, у него даже стало что-то получаться. Кто же знал, что они попадут в мир, в котором эта магия практически не действует. Точнее действует, но с такими энергетическими затратами, что девушка даже щит поставить не смогла.
Если бы они повстречали этих любителей страшных немного позже, когда у девушки баланс после перехода между мирами уже восстановился, все бы было по-другому. Преследователи бы и вякнуть не успели. А так пришлось пользоваться накопителями, которых, как оказалось, слишком мало. А пользоваться своей странной магией парень все еще не умел.
— Я их всех поубиваю, — мрачно пообещала девушка. — Мы сбежим, подождем пока я врасту в мир, потом вернемся сюда и я их убью.
Парень резко выдохнул, схватился за очередной кустик и выбрался на неожиданно ровную и довольно широкую площадку на вершине холма. Затащил за собой девушку и сел, где стоял.
— Сейчас, — пообещала она и попыталась правильно дышать. Медленно и размеренно, настраиваясь на переход из одного состояния в другое. — Ой, — сказала немного подышав.
— Что «ой»? — устало спросил парень.
— Не получится, — печально сообщила она. — Составляющих нет.
— Как нет? — ошарашено спросил парень, которого долго и нудно убеждали, что именно из этих составляющих все миры и состоят.
— Не знаю как, но их нет, — растерянно призналась девушка. — Вместо них какое-то крошево. Не понимаю, как такое может быть. Так ведь не бывает. Не бывает.
— Понятно, — сказал парень.
Он встал на ноги и пошел к торчащему у края кусту. Надо было отломать ветку попрочнее и хотя бы нескольких гадов столкнуть с холма. Многих вряд ли столкнет, но хоть какое-то утешение. Лететь они будут с приличной скоростью, может, кого-то по дороге собьют. Все утешение. Хотя бы такое сомнительное.
Жалко, что их так много.
Ветку парень выбрал. Долго ее сгибал туда-сюда, дергал, потом прижал ногой и уперся двумя руками. И она наконец хрустнула, только это мало чем помогло. Кора у куста оказалась толстой и прочной, рваться не хотела.
Парень выругался и побежал к брошенному рюкзаку за ножом, поминая недобрым словом свое нежелание носить этот нож за поясом.
Девушка стояла раскинув руки и смотрела в небо. Настраивалась. Готовилась запустить в преследователей чем-то убойным. Сдаваться живой она по любому не собиралась. Внешность и обещания преследователей этому не способствовали.
Нож, как назло, куда-то запропастился. Парень со злости вытряхнул на землю все содержимое рюкзака. Разгреб кучу в разные стороны и в этот момент одновременно случилось две вещи.
На площадку почти забрался первый преследователь.
И словно из воздуха у самого края соткался невысокий парень с мечом.
— Твою маму… — восторженно сказал он, полюбовавшись пейзажем и, не раздумывая, зарядил ногой в лоб типу почти забравшемуся на холм.
Потом оглянулся и бросился к парню и девушке.
— За щит, живо! — приказал таким тоном, что девушка покачнулась и наверняка растеряла всю концентрацию.
— Ма-а-акс, — неуверенно протянул так и не нашедший нож парень.
— Я! — жизнерадостно подтвердил пришелец. Дернул за шкирку парня, подтащив его к своим ногам. Потом практически ему на голову швырнул девушку и сообщил: — Сейчас будет громкий бабах.
Он воткнул меч в землю, поднял руки над головой, сложил ладони вместе, а потом резко развел. Между ладонями растянулось что-то темное, маслянисто блестящее.
Девушка сдавленно охнула.
Макс нехорошо улыбнулся и бросил то, что держал перед собой, за край площадки.
Бабах действительно получился громкий. Казалось, холм подпрыгнул к небесам и рухнул вниз. Невидимый до сих пор щит помутнел, а потом опять стал прозрачным.
Макс схватил меч, подбежал к осыпавшемуся краю площадки, покачал головой и зачем-то срубил торчащий там куст. Потом вернулся обратно.
— Так, объяснять некогда, — сказал, поставив спасенных на ноги. — Там внизу активно шевелятся и ругаются. Скоро опять пойдут на штурм. Здесь плотность больше, я немного не рассчитал… В общем, не важно. Вы, двое, сейчас схватитесь за меня и шагнете одновременно со мной. После этого мы с вами окажемся на симпатичном плато, где и поговорим.
Спасенные дружно кивнули, и парень бросился запихивать вещи обратно в рюкзак. Почему-то бросать их не хотелось. Запихнуть получилось на удивление быстро, всего два движения понадобилось.
— Идиот! — все равно не одобрил его Макс и велел: — Хватайтесь и ни о чем не думайте! Быстро!
Они схватили его за плечи.
— Закройте лучше глаза, — решил Макс. И когда они это сделали, приказал: — На счет «три» шагаем. Раз, два, три…
И они шагнули. Выбора ведь нет, а поговорить о том, почему брат так странно одет можно и потом. Главное, чтобы это «потом» было.
Максим сидел на дубленке и покачивал сорванным стебельком ковыля перед носом брата.
Вова, откровенно говоря, выглядел жалко. Такой себе типичнейший подросток — длинный, худющий. Давно не стриженые волосы собраны в неряшливый хвостик. На подбородке неубедительная растительность начала пробиваться. Красавец. Учитывая комья грязи на одежде, любой бомж принял бы его за своего. И возгордился собой. Потому что бомжи бывают чище.
А еще братец напоминал загнанную лошадь. Сидит на коленях, плечи опушены, ладонями в землю упирается и пытается отдышаться.
Девчонка, на удивление, выглядела лучше. Она была чище. Устояла на ногах и теперь так и стояла на них, обхватив себя руками. Смотрела насторожено, как бродячая кошка, уверенная, что люди созданы для того, чтобы ее пинать.
Девчонка с виду была не старше Вовы. Такая же тощенькая и угловатая. Зато личико миловидное, глаза большие, да еще и блондинка светлее Тайрин и Эсты. Максиму впору было записывать себя в пророки. Он с самого начала сказал папаше, что возле Вовы должна крутиться светловолосая особа. И на тебе, вот она.
— Так, — наконец сказал Максим.
Вздрогнули и Вова, и девочка. И уставились вдвоем как на врага народа.
— Хм, — высказался по этому поводу Максим и потер переносицу. Ему как раз пришла в голову отличная мысль — а пускай с этой парочкой разбирается кто-то другой. А то ведь сейчас попытаются уговорить на какую-то глупость. По физиономиям видно. — Так, — повторил он. — Ладно, спрошу самое животрепещущее. От кого вы там на горку забежали? А то ведь выяснится, что папаша беглую дурочку-дочурку ловил. А я его с ноги по физиономии. Нехорошо как-то.
Девчонка покраснела.
А Вова вскинулся, несколько раз беззвучно открыл-закрыл рот, как рыбка вуалехвост, а потом возмущенно выдал:
— Какой еще папаша! Они ее поймать и продать хотели!
— Это она тебе сказала? — поинтересовался Максим.
— Нет! — рявкнул Вова. — Это они мне сказали. Сначала хотели нас попросту убить. Говорили, что добрые. Почему-то решили, что она моя сестра. А потом…