Нижние Земли

Он потерянно замолчал.

– Да ладно, –сказала Элис и стряхнула пепел в полную пепельницу перед собой.

Густаф молча потянулся, взял пепельницу, вытряхнул окурки из нее в пакетик. Завязал его на узелок и положил рядом с мусорным ведром.

Элис так же молча наблюдала за ним.

– Но я все равно не понимаю Эрику, – немного невпопад сказал Густаф, возвращаясь за стол. – Точнее, я понимаю, что она боится за Риккерта. Ладно, можно уехать в другой город. Разводиться-то зачем? Неужто так плохо все у них?

– Знаешь…

Элис ничуть не удивилась такой смене темы разговора, как будто слышала все, о чем думал Густаф, пока опустошал пепельницу: и могла точно проследить за тем, как его мысль перескакивает с одного предмета на другой, следуя прихотливыми ассоциативными путями. А может, и правда могла – за полгода Густаф так и не смог определиться, точно ли умения Элис можно объяснить с точки зрения банальной логики или же здесь есть все-таки что-то от магии.

– Знаешь, – повторила Элис еще более задумчиво, чем до этого. – Эрика такая не одна. Вообще в Маардаме фонтан разводов.

– Всплеск, – поправил Густаф. – Наверное. Ты имеешь в виду, резкое увеличение количества?

Элис кивнула.

– Разводов, драк, бытовых ссор – вся статистика не просто поползла, скакнула вверх. Если бы это случилось только в последний месяц, можно было бы понять. Целых два маньяка подряд. Пусть даже у одного speciality – маги, а у второго – оборотни.

– Это не может не сказаться на настроениях в обществе, – продолжил Густаф ее мысль.

Элис кивнула еще раз.

– Ван Телген заметил это еще на прошлой неделе. Мы с ним подняли статистику за последние полгода. И – с февраля отчетливый подъем по всем показателям.

– Наверное, об этом надо доложить комиссарам? – неуверенно предположил Густаф.

– Мы подготовили рапорт Инспекторам.

Густаф ревниво зыркнул на это «мы», но Элис, кажется не заметила. Она развернулась на стуле и смотрела в окно – черный квадрат с редкими огоньками, обрамленный белыми рамами. Где-то там, внизу и вдали, те числа, которые она и ван Телген называли «подъемом по всем показателям» обретали плоть и кровь. Может быть, прямо сейчас кто-то там внизу избивал или убивал кого-то другого, чтобы завтра стать еще одной цифрой в полицейских отчетах, прибавив их рапорту для Инспекторов еще больше убедительности.

Густаф потянулся через стол и накрыл ее руку своей ладонью.

Элис вздрогнула и повернула к нему голову.

– Боюсь, без подписи обоих комиссаров мой рапорт Инспектор не станет рассматривать, – ровным голосом сказала она.

– Тео вернется скоро уже, – уверенно сказал Густаф. – Он нас не бросит. Тем более что убийства в библиотеке и в упырином квартале он взял под личную ответственность.

Элис поморщилась.

– Упырином, – тоскливо сказала она. – Ну как вы так можете? Вы не пропагандируете равные права, не кричите на всех углах о равенстве, вы называете вампиров упырями, а оборотней – псинами. В Чикаго тебя бы за эти слова засудили. Но в вас нет и капли… bigotry.

Свободной рукой Густаф взъерошил светлую челку и улыбнулся.

– И как тебе мое внезапное чувство расизма? – спросила Элис, затягиваясь.

– Не знаю, как там с чувством расизма, а над чувством языка тебе еще работать и работать, – ответил Густаф, улыбаясь еще шире.

– Над чувством языка, значит, – сказала Элис, глядя на него очень внимательно. – Работать и работать, значит.

Густаф заерзал, ощущая внезапную неловкость под ее взглядом.

– А что? – спросил он самым дерзким своим тоном, тем, которым говорил Густаф-который-не-боится-спорить-с-преподавателями.

– Ничего, – Элис усмехнулась. – У тебя все на лице написано.

– И что же у меня на лице написано? – спросил Густаф еще более дерзким тоном.

– То, о чем ты думаешь.

– И о чем же я думаю?

Элис выпустила длинную струю дыма и сказала.

Потом затянулась еще раз, с нескрываемым удовольствием глядя, как Густаф идет пятнами.

– У тебя огоньки в глазах пляшут, – сказала она, потушила сигарету и потянулась к Густафу через стол.

Мысли Густафа она прочла совершенно правильно, о чем он ей, конечно же, сообщил некоторое время спустя, когда они уже и думать забыли и о статистике, и о вампирах, и о Тео. Не то чтобы нужно было озвучивать это вслух, хватило, собственно, и действий, но…

Но перед сном Густафу всегда хотелось поболтать, причем, желательно, на приятные темы, а не на те, которые стали обычными в децернате за последние месяцы.