Нижние Земли

– Отличное начальство пришло напомнить вам, что у нас через две недели матч, – продолжил Тео. – Двойки сегодня усиленно намекали мне, что у них какие-то грандиозные планы на игру, так что нам надо бы поднапрячься. Марк, я на тебя рассчитываю.

– Так точно, сэр! – Марк вытянулся во фронт. – Будет сделано, сэр!

– Отлично, – сказал Тео, довольно кивая. – Отгулы на тренировки оплачиваются по обычной ставке.

Он посторонился, пропуская внутрь Ларса, перехватил у него одну из кружек с кофе и, подмигнув хмурой Агнешке, ушел.

– Он точно не человек, – подождав несколько секунд, пробурчала она еле слышно.

– Конечно, – немедленно поддержал ее Ларс, хотя и не слышал предыдущего разговора. – Совершенно бесчеловечен наш комиссар, мне же теперь придется второй раз за кофе идти.

– Починишь кофейный автомат, тогда не придется, – с наигранной сварливостью сказал Марк. – А пока готовьтесь к тренировкам. Я вот прямо сейчас и начну.

Он подошел к стоящим вдоль стены стульям, сгреб с них амуницию и улегся, вытянувшись с блаженным вздохом.

Все возвращалось на круги своя, может быть, не совсем так, как раньше, но вполне неплохо.

Грядущий футбольный матч между Вторым и Третьим децернатом был чем-то вроде возможности отвести душу – пару дней не думать о работе (ну, кроме совсем уж срочных дел), а увлеченно месить противника на поле. Схема игры была и простой, и в то же время не совсем понятной обывателю: играли только полицейские Второго и Третьего децернатов. Когда-то пытались привлечь к игре и Первый децернат, но тот неизменно проигрывал, оставляя двоек и троек бодаться в финале. Скоро «человечникам» – как неласково, с легким пренебрежением называли представителей Первого децерната их коллеги – надоело быть вечными аутсайдерами, а то и залечивать травмы, и они отказались участвовать. А потом их перестали даже приглашать, аргументируя тем, что это делается лишь для их безопасности.

Правила правилами, а бывало, что по полю едва ли не фаерболы летали. И человечники, в отличие от двоек и троек, могли получить серьезные травмы, потому что в матчах между децернатами это было обычным делом.

Одним словом, оба децерната с нетерпением ждали марта, чтобы с чистой совестью повалять коллег по еще холодной земле, ну, и по возможности закатить пару-тройку мячей в чужие ворота. День матча считался в обоих децернатах выходным, а дежурным, лишенным счастья лицезреть эпохальную битву, платили по двойной ставке. Тройкам было проще: у них в наличии имелся старший криминалист Джейк Галенкаф, лишенный возможности в принципе покидать стены децерната. Старший криминалист двоек тоже не выходил на улицу без особой нужды: и домой бы не ходил, если бы ему разрешали. Так что на криминалистах вопрос дежурных обычно исчерпывался, за тем только исключением, что Джейк, в отличие от Себастьяна ван Бека, футбол любил и с удовольствием участвовал во всех матчах, когда был жив.

Дни тренировок выходными не были, поэтому участники матча тренировались в любое свободное время. Маленького волчьего спортзала широкой оборотнической душе обычно не хватало, чтобы развернуться во всю мощь, поэтому они часто вместе выезжали куда-нибудь по утрам. С удовольствием брали с собой и тех, кто изъявлял желание – но играть все равно предпочитали в сцепке: выступающая в роли центрального защитника Агнешка страховала вратаря, а Марк и Ларс были в нападении. Это вполне отвечало их характерам и ролям внутри их маленького отряда.

Возвращаться с тренировки всегда было тяжело. После большого количества свежего воздуха и свободы волчьей формы коридоры децерната и человеческая одежда казались преступлением против личности. А брезжащая в ближайшем будущем планерка так и вовсе воспринималась как приговор к смертной казни. Тем более, что планерки обычно проходили в небольшом комиссарском кабинете, куда при желании не могли набиться все оборотни и офицерский состав, а нужно было.

К тому же они опаздывали.

Но в этом как раз ничего страшного не было.

– Может, нам начать без них? – тщательно пытаясь скрыть раздражение, поинтересовался Кристо.

Он стоял у окна и смотрел на улицу, сцепив руки за спиной. Тео посмотрел на него и подумал, что тот напоминает грозного князя, ожидающего своих слуг для последующей экзекуции.

– Нет, без них не начнем, – ответил Тео ему и одновременно всем.

Ожидание затянулось почти на полчаса.

Первым в кабинет протиснулся Марк. Кивком поприветствовал Тео, подмигнул хмурому Джейку и занял свое место за длинным столом. Следом вошли остальные волки, изо всех сил стараясь делать вид, что им очень-очень неловко.

– Так и будешь молчать? – Кристо даже не обернулся, как стоял у окна, так и стоял, кажется, даже не моргая и все так же ожесточенно созерцая пустынную улицу. – Это будет продолжаться, если ты не покажешь им, кто здесь начальство и кого нужно слушаться.

Тео немного поразмыслил над словами напарника и кивнул. Не ему – самому себе, потому что Кристо на него даже не посмотрел.