Страница 38 из 45
– Это та девушка из факультета магов-целителей? – равнодушно проговорила я. – С чего ты взял, что она без ума от тебя?
– Я видел ее плотоядные взгляды. Поверь, я такое за версту чую! Эта дикая кошка просто желает съесть меня.
– Смотри, чтобы что-то не откусила! – сказал Нор, вызывая истеричный хохот у мальчишек и недовольное фырканье у Эя. Что касается меня, то я вновь вернулась к размышлением о тайном послании, которое вскоре грозило стать не тайным…
А вдруг это кто-то нарочно послал, чтобы выманить меня? Я все еще помню ту жестокость, которую подсунула мне Лаура.
Но я не могла не пойти!
Когда было уже семь часов, я избавилась от друзей. Парни слегка обиделись, что я вновь их бросила, ничего не сказав. Однако я всегда могла убежать от них, воспользовавшись тем, что девушка. Например, сообщив, что мне нужно принять душ. Не пойдут же они за мной, в самом деле!
Душ я, и правда, приняла. А после чего, нарядилась в форму. Признаться честно, я несколько минут даже раздумывала, не надеть ли мне платье. Но все-таки отогнала от себя эту настойчивую мысль. Я совсем не знаю дарителя, а уже пытаюсь понравиться ему! Какие глупости!
И вот я ступаю по вычищенной дорожке, падает легкий снег, а в руке моей зажата открытка. Волнение бьет по вискам, и я стараюсь скрыть неловкость тем, что кутаюсь в длинное пальто.
Живая изгородь укрыта снегом, она все также продолжает прекрасно исполнять функцию стены, хоть на кустах не осталось ни одного листочка. Пройдя около сотню шагов, я, наконец, увидела старую иву, что стояла над засыпанной белым покрывалом каменной лавкой. Около дерева я не сразу увидела темную фигуру. Когда же заметила, то испугалась, решив, что это уже пришел мой тайный поклонник.
Но замерла, когда поняла, что вижу Итана.
Итан? А он тут что делает? Еще его мне здесь не хватало!
Я хотела развернуться и уйти, но бывший друг заметил меня.
– Рэйн?
Гремлин!
Я поспешно скомкала открытку, засунула ее в карман, и обернулась к Итану. Изо всех сил постаралась изобразить невозмутимость.
– Ты что здесь делаешь? – строго спросила я. Ведь лучший способ уйти от ответа – это нападение!
Юноша как-то стушевался. Было видно, что он несколько нервничает. Наверное, ждал кого-то, и я сейчас была некстати. Как и он мне. И угораздило же ему назначить свидание там же, где назначили мне!
– Знаешь, Итан, мне некогда с тобой говорить, – я посчитала, что лучше сказать ему часть правды и как можно быстрее избавиться от ненужного свидетеля. Не хотелось, чтобы явился мой тайный поклонник, и Итан его застал!
– Я тут кое-кого жду, и ты будешь неуместен. Если у тебя назначено, то лучше тебе сменить место встречи!
Итан был удивлен, я заметила это по его расширившимся на миг глазам.
– Дело в том, Рэйн, что я не могу уйти, – несколько сконфужено отозвался бывший друг. – Иначе та девушка, что я пригласил не найдет меня.
Я не хотела, чтобы бывшего друга увидел мой кавалер, но я была весьма заинтригована таким заявлением, чтобы как можно быстрее выгнать его. У скромного Итана есть какая-то девушка!
– Кто она? – тут же оживилась я. И словно я никогда и не обижалась на старого друга. – И почему не найдет. В отличие от меня, твоя знает, как ты выглядишь.
– Не знает.
– О! Ты тоже пригласил леди тайно? – я чуть ли не ворковала от переполнявших меня эмоций. Столько событий! Они просто вскружили мне голову! А если учесть, что все для меня в новинку, это было просто выше моего представления.
– Рэйн, да это ты! – сквозь зубы проговорил Итан, пристально на меня посмотрев. Было видно, что юноша раздосадован происходящим.
Я прямо-таки ощутила, как улыбка сползла с моего лица. Я просто не могла в это поверить.
– Нет, такого не может быть, – покачала головой я.
– Рэйн, я давно хотел сказать, – Итан попытался взять меня за руку, но меня словно ударило зарядом энергии. Я отскочила от юноши, все также продолжая искоса на него смотреть.
– Нет-нет, это не можешь быть ты, – упорно повторяла я. – Не можешь!
Мне не хотелось верить, что человек, лучший друг, которого я знаю столько лет, может быть тем тайным мальчиком. Скрывать от меня правду все эти годы и ни разу не признаться. Выходит, наша дружба была фантомом. Итан никогда не воспринимал меня так, как я его? Молчал… Почему?
– Рэйн.
– Не трогай меня! – я чуть ли не перешла на фальцет. – Никогда не говори со мной… И не прикасайся ко мне!
Итан вновь попытался схватить меня за руку, но я прижала ее к себе. Больше не желая видеть его, говорить с ним, и думать об этой всей ситуации, я развернулась и поспешила к общежитиям.
– Рэйн! – словно сквозь ватные беруши я услышала голос друга. Теперь уж точно бывшего…
Я влетела в свою комнату, как ужаленная, и закрыла двери. Еще и стул зачем-то подставила, словно Итан мог додуматься вламываться ко мне.
– Ну как все прошло? – слишком радостно поинтересовалась леди Мориан. Но я проигнорировала духа, поспешно сняла верхнюю одежду и рухнула на кровать. На изголовье сидела мертвая крыса. Не раздумывая, я сгребла труп животного под мышку и начала поглаживать ее.
– Ох, Чуча! – проговорила к маленькому зомби я. – Если бы ты знала, как мне плохо.
Крыса отстраненно пропищала.
– А что такое? Кавалер не по вкусу пришелся? – надо мной возвысилась леди Мориан. Призрак жаждала подробностей.
– Не сейчас, я спать хочу! – пробурчала я, накрываясь с одеялом головой. Форму я снять даже не удосужилась. Да и спать не хотелось. Просто было не до разговоров. Особенно с таким созданием, как леди Мориан!
***
Я все не могла привыкнуть к мысли, что Итан и есть тот самый тайный поклонник! И хоть мы были с ним в ссоре до того неловкого признания, друзья заметили, что между нами явно произошло что-то еще помимо того нелепого случая с переломом. Более того, появилась уверенность, что Эй знает обо всем, но молчит гаденыш. Однако его хитрые взгляды и намеки были вполне откровенными. Да что там! – если он, когда друзья не видят, передавал мне от Итана записку. Тот в свою очередь настойчиво просил встретиться, но почему-то я не могла себя заставить пойти на переговоры. Было по-гоблински неловко! Хоть и понимала, где-то глубоко в душе, что поступаю некрасиво. Наблюдая за моей молчанкой, Эй неодобрительно качал с головой.
Итан он же друг! Лучший друг, а выходит только я так считала, а он с самого детства был в меня влюблен? Как объяснить это Эю? А Итану?..
И почему-то именно сейчас в памяти стали всплывать различные мелочи, которые в школе казались незначительными. Его засады за девчонками, а на деле он всегда мое внимание привлекал, а может, даже хотел вызвать ревность, заставить посмотреть не как на друга, а как на парня.
Встряхнула кудрями. Гремлин бы его побрал! Да и как он мог меня тогда бросить там на кладбище, если у него ко мне чувства?! Не поверил! Ну-ну…
– Хватит! – раздраженно выкрикнула и решительно вошла в лабораторию, никак не ожидая, что в такое позднее время здесь хоть кто-то еще окажется.
– Рэйн? – Армандо был удивлен не меньше моего.
Я за всеми этими событиями забыла о своем эксперименте, который в обязательном порядке нужно было завтра показать. Но вот что здесь забыл этот заучка, ума не приложу!
– А ты? – вопросом на вопрос ответил Армандо, когда я прямо спросила.
– Так тебе и сказал.
Но я нисколько не обиделась.
– От девчонок небось прячешься, – беззлобно предположила, расставляя колбы и нужные мне растворы. – Все никак не угомоняться?
Он не ответил, но я по взгляду поняла, что отчасти права. С этим Белым днем все как с ума сошли!
– А ты не выполнила работу, – тоже догадался Армандо, а я не стала отрицать.
Так мы и занялись каждый своим.
Сначала работа шла в тишине, но временами я незаметно поглядывала за Армандо, все-таки желая узнать, что же он там делает.
– Рэйн, у кого-то слишком длинный нос, – он, конечно же, заметил. – Боги, это что сыворотка Койна?