Белый орк

- У тебя странный акцент. Наверное ты орк, выучивший язык людей, чтобы обмануть меня!

- Балбес, два века уже прошло, оттуда и акцент. Присмотрись, если глаза не сгнили.

Рыцарь чуть наклонился, чавкнув и заскрипев броней.

- О всемогущие боги, ты действительно человек! Я почти ослеп без солнечного света. Но ты все равно сын суки! Нечего якшаться с орками! Защищайся!

- Да хватит уже! Лучше расскажи, что с тобой случилось.

Поняв, что догнать юркого дипломата ему не удастся, рыцарь привалился к стене и тяжело вздохнул.

- Во время войны мой отряд настиг и разбил племя плешивого Зарзула, что родился из задницы шакала. Я убил шамана, но вскоре подоспела орочья подмога и нам пришлось отступить. Зеленожопые навалили посреди степи целую кучу - достойная могила такому дерьму как Зарзул. Но я не успокоился и решил выкопать этого выродка и насадить на кол в назидании остальным. Ребята прорыли лаз, я спустился под землю и собрался уже нассать на труп подонка, как тот вдруг ожил! Представляешь!

Альберт многозначительно хмыкнул.

- Тварь прокляла меня на вечную нежизнь внутри этих стен. И вот уже двести лет я маюсь тут, мечтая о смерти, но старуха все не идет.

- А давай я тебя убью?

- Бесполезно, глупец! Знал бы ты сколько раз я пытался отрезать себе голову вот этим мечом! Лишь Зарзул, поганый сморчок, может снять проклятье!

- А что если попросить прощения у шамана? Думаю, я смог бы договориться насчет тебя.

- Дело в том, что недавно в гробницу заполз земляной дракон и сожрал мумию старого упыря. Чтоб он в кишках застрял, сучий сын.

- Да уж, беда. Ну ладно, мы, пожалуй, пошли. Приятно было познакомиться, не скучай тут.

- Стой! - взревел Исмаил и рухнул на колени. - Помоги мне! А я скажу, где спрятан тайник моего отряда! Там гора оружия и доспехов!

- Тю! Так за два века его уже и нашли десять раз.

- Нет! Там, где я спрятал не найдут. Умоляю, не оставляй меня тут до конца времен!

Альберт сплюнул. Сходил, черт возьми, за трофеями.

Когда Шайн привел Таршу в чувство и сказал, чья это гробница - охотница едва снова не потеряла сознание. Зарзул был повелителем первой и последней Великой Орды. Многие орки (и не только они) всерьез считают шамана воплощением духов стихий, сошедших в реальный мир для борьбы за свободу Степи. Фигура, можно сказать, легендарная. Неудивительно, что охотницу бросило в дрожь при одном упоминании имени вождя.

- Мы пропали, - шепнула орчиха, закатив глаза. - Даже смерть не освободит нас от проклятья.

- Успокойся. Если мы вернем Зарзула из чрева дракона - проклинать нас никто не станет. Сделаем сразу два добрый дела: вернем шаману покой и спасем достопочтимого рыцаря.

- Я не понял, - хлюпнуло из угла, - ты собираешься просить помощи у зеленожопой?

- Прекрати, морда расистская.

- Расистская? - Исмаил гулко расхохотался. - Раньше это считалось нормой. О, хотите анекдот?

Шайн и Тарша хором сказали «нет», но шутника это не остановило.

- Знаете, почему орки не едят огурцы?

Альберт пожал плечами.

- В Степи они не растут?

- Нет. Боятся пальцы откусить! Ха-ха-ха-ха!

- Этой шутке двести лет.

- Ну и что. Все равно смешно. Вот, слушайте еще. Идут два орка...

- Заткнись или мы уйдем!

Исмаил с неохотой замолчал.

- Как ты собираешься ловить дракона? - спросила орчиха, поднявшись и отряхнув портки.

- Я даже не знаю, как он выглядит.

- Это огромный покрытый шипами червь. А зубы у него во какие, - Тарша развела руки в стороны. - Полная пасть. Кочевники зовут его Хорхой - смерть из-под земли. Кстати, можешь попробовать с ним договориться - ты же у нас любишь языком чесать.

- А хорхои разумны?

- Сомневаюсь.

- А на что похоже их гнездо?

- Почем мне знать? Нырни в нору, выясни.

- Хватит слушать эту степную собаку, она не хочет нам помогать! Хотя, если ты раздобудешь бухту доброго каната и якорь - орчиха вполне сгодится.

- Зачем тебе якорь?

- В качестве рыболовного крючка. А собака сойдет за наживку.

Тарша прошипела крепкое ругательство и кинулась на Исмаила. Рыцарь ловко схватил ее за запястья и прижал к стене. Охотница попыталась вырваться, но хватка оказалась железной. Пришлось использовать подлый прием и садануть Исмаилу промеж ног. Рыцарь этого даже не заметил.

- Отпусти ее! Иначе сам лови червя!

- Да ты никак снюхался с этой гиеной! В наше время за такое оскопляли и варили в масле!

- Исмаил...

Нежить вздохнул, но пленницу отпустил. Тарша, спрятав запястья под мышками, отползла за спину Альберта. Дипломат впервые ощутил явную власть в своих руках - Исмаил слушался его, будучи в безвыходном положении. Это, конечно, не ценимая варварами грубая сила мышц, но все равно приятно, когда Тарша ищет защиты именно у Шайна.

- Давайте все успокоимся и подумаем. Хорхой сожрал труп шамана. Значит, он любит падаль. Правильно? Но тебя он не тронул. Или наелся, или ты ему не по вкусу.

- Драконы всеядны, но охотятся очень редко, - поправила Тарша. - Иначе бы все орки давно погибли в их мерзких пастях.

- Следовательно, у хорхоя метаболизм змеи - заглотить добычу и долго-долго переваривать. Как давно появилась эта тварь?

Исмаил скрипнул наплечниками.

- Ровно две недели назад. Я тщательно считаю дни и годы - больше тут заняться нечем.

- Драться нам придется в гробнице. Без помощи Исмаила не справиться, а покинуть подземелье он не может. Это раз. У подземных тварей, будь то крот или хорхой, отсутствует зрение, но сильно развит нюх. Это два.

Альберт достал меч и полоснул себя по предплечью. На черный пол тонкой струйкой полилась кровь. Сразу после этого земля мелко задрожала, будто в толще заворочалось нечто огромное.

- Это три. Тарша - бери лук и становись у выхода. Исмаил - твое место в центре комнаты. Я отойду к стене и попробую распознать, из какой норы выползет тварь. Да, позови Стрелу.

- Зачем? - охотница ни на шутку перепугалась за любимицу.

- Пусть станет за твоей спиной в проходе и лает, когда я скажу. Справится?

Тарша кивнула. Соскучившаяся в одиночестве волчица принялась ластиться и требовать чеса, но хозяйка строго велела сидеть на месте. Жалобно вякнув, Стрела уселась мохнатым задом на холодный грунт. И спустя секунду утробно зарычала, вздыбив шерсть.

- Тарша, куда она смотрит?

- Влево!

- Исмаил, быстро к стене! Держи меч наготове, удар получится сделать всего один!

- Глупый орко*б, если вонзить наши клинки в бока твари, она не сможет спрятаться в норе! Застрянет!

- Годная мысль - так и сделаем. А за орко*ба потом ответишь.

- Скажи - как она в постели? Лучше наших женщин? Столько сил и страсти. Заскучать небось не дает!

- Если он не захлопнет забрало, я выстрелю ему в башку!

Дрожь усилилась, с потолка посыпались комья грязи. Воткнутый меж бревен клети факел чуть не вывалился.

- Не трать стрелы, гиена, я все равно бессмертный.

- Ну это пока, - гневно бросила Тарша.

Изрыгнув облако зловония, из норы показалась склизкая уродливая башка с огромным круглым ртом. Хорхой сильно напоминал личинку жука-рогача, только серого цвета. Исмаил с именем давно мертвого Императора на устах вонзил клинок в жирный студенистый бок. Альберт ударил следом.

Пока люди орали и размахивали мечами Тарша успела всадить в голову дракона три стрелы.

- Пусть гавкает! - крикнул Альберт, проворачивая лезвие в ране.

- Стрела, голос!

Усиленный тоннелем лай больно ударил по ушам, Шайн даже зажмурился. Каково было чуткому на ухо хорхою никто и представить не мог, да и не особо хотел. Дракон задергался, попытался спрятаться в норе, но каждое движение разрывало плоть.

- Громче!

- Таких приказов она не знает! Сам ори!

- Все орите!

Троица завопила на разные голоса. Спустя несколько секунд хорхой не выдержал дикого рева и рванулся в последний раз. Тут его клинки и разрезали вдоль как свежую сосиску.