История Золушки

***

Вечером ко мне зашел Мар. Увидев его, я улыбнулась во весь рот и на радостях бросилась к нему с объятиями, но он почему-то отпрыгнул от меня как от чумной. Я растерялась, но парень ободряюще улыбнулся мне, стараясь сгладить неловкость.

- Как себя чувствуешь? - бодро спросил он.

- Да нормально, - понуро опустила плечи я. - Теперь приходится носить платья, - и указала на свое голубое платье.

- Ты больше не носишь тот ужасный корсет? - посерьезнел Мар.

- Нет, - улыбнулась я. - Он мне больше не нужен, - тише сказала я и замолчала. Повисла неловкая пауза, и я не знала, чем мне её заполнить, но потом сообразила. - Слушай, извини, что все так повернулось, - я указала ему на диванчик, и мы оба присели на него. Мар снова немного отодвинулся от меня. - Я чувствую, что виновата в вашем разладе с Тартом. Он ведь злится на тебя, да? - парень нехотя кивнул. - Если бы я не уговаривала тебя молчать, все было бы иначе. Возможно, и Хайева удалось бы остановить...

- Ася, - настойчиво прервал меня Маргард, - не казни себя. Хайев планировал свергнуть Астарта уже очень давно. Мы выяснили, что изначально он хотел выдать за него свою сестру, и уже она бы регулярно подмешивала ему яд. Их общий ребенок был бы объявлен королем после смерти Тарта, а Хайев назначен регентом. Он не знал, что появишься ты, так что, считай, ты своим присутсвием на балу спасла ему жизнь, - искренне улыбнулся он. - Потом он попытался избавиться от тебя, натравил того медведя в лесу. Но через время отыскал описание ритуала, и понял, что живая ты ему нужнее. Мы все в чем-то были не правы. И ты, и я, и Тарт... Так что успокойся и постарайся довериться Астарту. Он очень дорожит тобой.

- Он изменился, - себе под нос пробурчала я, опустив голову. От слов Мара мне стало теплее. Он вообще умеет успокоить и всегда находит слова, после которых у меня словно камень с души сваливается.

- Да, он совсем недавно слился со своим Ирном, у него сложный период, - нахмурился Мар. - Сейчас они - одно целое, и Тарт не всегда отличает реакции духа от своих собственных. Ирн, по сути, животное, которым руководят инстинкты, так что Тарт какое-то время может быть не в себе.

- Мне нужно его бояться? - полушутливо спросила я.

- Нет, - поспешно заверил меня Мар. - Ты - его пара, и тебе он не причинит вреда. Никогда. Это инстинкт.

- Спасибо тебе, - улыбнулась  и все же, протянув руку, сжала ладонь Мара. - Ты очень помогаешь мне.

- Не за что, - натянуто улыбнулся парень. - Ладно, мне пора, - он быстро встал и вышел из комнат, что-то пробормотав про допросы и шпионов.

Остаток дня я провела одна, меня никто не посещал. Не могу сказать, что было скучно, потому что я бродила по комнатам Астарта и рассматривала изящные статуэтки, изображавшие обнаженные женские тела или зверьков. У него здесь интересно.

Как и обещал Тарт, мне принесли рюкзак, и от скуки я начала в нем копаться. Ключи, наушники, разряженный телефон... Все на месте. Даже шоколадка. От неё остался крошечный кусочек, и я решительно его проглотила. К моему удивлению, за весь день мне приносили еду аж пять раз! И это не легкие перекусы, а полноценные порции. Там было и тушеное мясо, и салаты, и ароматные пирожные с клубникой. Вина мне больше не давали, только соки или простую воду. Такие изменения моего рациона очень удивляли, но я догадывалась, кто отдавал распоряжения.

После одиннадцати вечера я устала ждать с моря погоды и заснула. Уже ночью, сквозь сон слышала, как кто-то вошел в комнату и нежно поцеловал меня в висок. Все это я вспоминала уже на утро, а тогда просто проваливалась в сон.

Следующее утро выдалось очень насыщенным. Ночью у меня начались женские дни, поэтому на постели обнаружилось красное пятно размером с мою голову. Я не испытала по этому поводу никакого стыда: женские дела, со всяким может случиться. Уверена, слуги сменят постель и даже шептаться по этому поводу не будут. Я со спокойной душой ушла в ванную и встала под струи теплой воды. Минут через пять в дверь начали буквально ломиться.

- Ася?! - с той стороны раздался дрожащий от паники голос Тарта. - Что с тобой?!

- Все хорошо, - удивленно ответила я, выключая воду. - А что?

- Ты ранена?!

- Нет, - с улыбкой сказала я, начав догадываться и причине его странного поведения.  Обернулась полотенцем и открыла щеколду, но дверь приоткрыла буквально на ширину ладони. Тарт хотел её толкнуть, но я смогла удержать. Ему пришлось смотреть на меня через небольшой просвет, который я не желала увеличивать. - Уйди из моей спальни, - попросила я, смотря на его перепуганное лицо. - И не смей больше так ко мне врываться.

- У тебя кровь на постели! - от указал рукой в сторону кровати, а тон был таким, словно у меня там любовник.

- И что? - холодно спросила я.

- Как что, Ася?! Откуда она? Ты порезалась?

- Нет! - я испытала приступ раздражения оттого, что он буквально ворвался в мое личное пространство. Да, я обещала быть с ним откровенной, но интимные вещи обсуждать не намерена! - Уйди! - потребовала я.

- Почему ты не хочешь впустить меня в ванную? - нахмурился Тарт.

- А почему я должна тебя сюда впускать? Это ванная, Тарт!

- Ты там кого-то прячешь? - подозрительно прищурился Тарт. Не успела я возмутиться, как он надавил на дверь, и она распахнулась, а я по инерции сделала два шага назад.

Мужчина обвел взглядом ванную, убедился, что я одна, и перевел на меня смущенный взгляд. Я стояла перед ним, завернутая в одно лишь полотенце, и вдруг почувствовала себя очень неловко.

- Жду тебя в комнате, - быстро сказал он и буквально вылетел из моих комнат. Я устало вздохнула и начала приводить себя в порядок.

Минут через десять я, одетая в струящееся бежевое платье, вышла к Тарту в одну из его многочисленных гостиных. Он стоял у окна спиной ко мне. - Извини, я был не прав, - сказал он, оборачиваясь.

- Мар говорил, что ты некоторое время будешь не в себе, - кивнула я. - Я понимаю, Тарт, ты испугался, да и доверия я у тебя не вызываю после всей той лжи, что я нагромоздила, но давай договоримся, что хотя бы попробуем начать доверять друг другу.

- Хорошо, - облегченно выдохнул он и подошел ко мне. - Откуда кровь?

- Ты так и не понял? - удивилась я.

- Нет! Ты ранена? Что-то болит?

- Тарт... - я смущенно опустила голову, а он завладел моими ладонями и чуть сжал их, ожидая ответа, - ну, ты как маленький...

- Я?! - рассмеялся он.

- Ты! У меня женские дни, неужели не ясно!

Тарт завис. Он замер, черты лица словно заморозились, а взгляд выражал полное недоумение вкупе с растерянностью.

- А-а-а... - протянул он, и больше эту тему не поднимал.

Тарт позвал меня на завтрак в парк. Я ожидала увидеть там Мара и Коина, но их не было. Небольшой столик, накрытый на двоих. Да третий сюда и не поместился бы.

- Как продвигается расследование? - начала я.

- Хорошо. Я лично контролирую все, что происходит, выдаю разрешения на аресты высокопоставленных предателей, которые так или иначе причастны к тому, что весь дворец оказался без защиты. Все имущество Хайева арестовано и передано казне. Лианна в тюрьме, вот не знаю, что мне с ней делать. Я подумал, что ты захочешь принять участие в решении её судьбы.

- Что ей грозит?

- Смерть, - пожал плечами Тарт. - Или жизнь в работном доме, где она будет трудиться за гроши и пытаться выжить. Что скажешь?

- Конечно работный дом, - не раздумывая ответила я.

- Я знал, что ты так решишь, - улыбнулся Тарт. - Думаешь, стоит дать ей шанс?

- А почему нет? Труд сделал из обезьяны человека.

- Что? - нахмурился Тарт, не поняв смысл сказанной фразы.

- Потом объясню, - махнула рукой я.

Потом мы обсуждали всякую ерунду, и в какой-то момент я поймала себя на том, что общаться с Тартом мне очень легко. Разговор лился и строился сам по себе, для этого не нужно было прилагать усилий, придумывать темы для разговоров и так далее. Мы смеялись, шутили, и я даже не заметила, как пролетело время.