История Золушки

- Лианна! - устало и немного раздраженно воскликнула Инга. Похоже, давно она общается с этим созданием, и уже успела многое увидеть. - Это же Наследник трона! Как ты не понимаешь?! Ему нет дела до твоих развлечений, ему нужна мудрая супруга, которая поможет править и сможет поддержать любой разговор о политике. Пойми ты это.

- Ой, Инга, вечно ты сгущаешь краски, - обиженно проворчала Лианна. - Ему важна только моя родословная, и если он хочет сохранить целостность страны, то женится на мне, даже если мое лицо будет покрыто родинками, как у этого новенького! - сказала она, явно имея в виду меня. А я-то что?! Родинка накладная, так что я совершенно не обиделась, а вот участливый взгляд Эрна поймала.

Эта девица уже начала меня раздражать. Сразу видно, что она взбалмошная, недалекая и избалованная девчонка. Вон, даже за спасение не поблагодарила. И зачем я только жизнью рисковала?

Вскоре Лианна выплыла в прихожую. Волосы уложены в высокую прическу, на лице легкий макияж, который придавал ей изящества, платье из тонкой струящейся ткани подчеркивало её стройную фигуру и в особенности грудь. Она вышла из покоев вместе с Ингой, мы с Эрном - за ними, а две служанки шли уже за нами. Странная процессия получилась, но судя по взглядам встречных слуг, это здесь в порядке вещей.

Девушки пришли в столовую, выполненную в светло-персиковых тонах. Большой богатый стол овальной формы, рассчитанный на восемь персон. За ним уже сидел Хайев, и девушки, вежливо поздоровавшись, сели напротив него. От принесенного для них завтрака у меня потекли слюнки, но виду я не подавала. У всех было приподнятое настроение, и общались они с удовольствием.

- Мне уже не терпится увидеть его Высочество, - мечтательно произнесла Лианна, возведя глаза к потолку. - Говорят, он очень красив.

- Да, с этим не поспоришь, - отозвался герр. - Я видел его на совещаниях. Молод, красив, силен, как раз для тебя. Вы идеально подойдете друг другу. Ты уже решила, как вести себя во время первой встречи? - деловито поинтересовался он, отпив из своего бокала.

- Ну, мы это обсуждали, - покосилась девушка на свою фрейлину. - И пришли к выводу, что о чем бы мы не говорили, он все равно на мне женится.

- Это, конечно так, - не стал спорить мужчина, - но от вашего общения зависит очень многое. Он может зачать с тобой ребенка после свадьбы и вскоре после родов отослать с глаз долой, чтобы не раздражала, как его прадед, например. Или может относиться к тебе как к легкомысленной барышне, не прислушиваясь к твоим словам, а это очень опасно. Ты должна влиять на него, твое слово должно быть важно.

- Ну и как это сделать? - надула губки Лианна. - Мне не интересна политика!

- Поговори с ним о его предках, - предложила Инга, впервые за все время подавшая голос. - Я слышала, что его предок очень стеснялся своей лысины и всячески пытался нарастить волосы на голове. В ходе очередного эксперимента он добился того, что волосы выросли...розового цвета, - улыбнулась Инга, а потом...

Честно говоря, сначала я подумала, что Лианне стало плохо. Но потом поняла, что она...смеется. Эти ужасные звуки, напоминающие хриплый крик пьяной чайки, сопровождающиеся широко открытым ртом и глупейшим выражением лица, вызвали и во мне приступ смеха. Титаническими усилиями мне удалось не засмеяться в голос, ограничившись легкой улыбкой.

- Закрывай лицо! - рявкнул герр, и у меня все же вырвался смешок. То есть он прекрасно понимает, как ужасно смотрится его сестра, когда смеется и советует ей...закрывать лицо! Да, согласна, когда Лианна прикрыла рот ладонью, она выглядела куда лучше. Но смех у неё все равно кошмарный.

Мы таскались за Лианной весь день, вплоть до отхода ко сну. После завтрака она отправилась гулять вместе со своей фрейлиной по небольшому парку при замке. Они только и болтали об этом Наследнике, то бишь принце. И о его увлечениях, и о любовницах, и о внешности... Под конец дня я уже слышать не могла об этом человеке! Нас сменили другие охранники, и мы с Эрном пошли отдыхать.

Я расслабилась в своей ванной, наслаждаясь теплой водой и легкой пеной.

- Ну как тебе первый рабочий день? - раздался ехидный мужской голос. Распахнув глаза, увидела сидящего на бортике кота. Раньше меня бы это не смутило, но я помню, что он может быть мужчиной, и мои щеки опалил румянец.

- Уйди! - воскликнула я, чувствуя, как пылает лицо.

- Чего ты меня стесняешься? - со смешком удивился он. - Чего я там ещё не видел?

Эта фраза стала последней каплей! Я махнула рукой, и этого наглеца окатила волна воды. Кошак взвизгнул и выбежал из ванной. Нахал! Как так можно к девушке врываться?! Совсем с ума сошел...

Я завернулась в пушистый халат и вышла в комнату. Барс уже сидел на моей постели и вылизывался.

- Не смей больше так делать! - потребовала я.

- Какие мы нежные, - буркнул он. - Так что, как тебе первый день?

- Никак. Через три дня едем в столицу, Лианну выдают замуж за местного принца, она целый день только о нем и трындела. Я уже слышать не могу про этого Наследника!

- А ты сама как? Не интересуешься? - почему-то спросил Барс.

- Что?! - возмущенно протянула я. - Да зачем он мне сдался? Наверняка какой-нибудь напыщенный избалованный мажор, как эта Лианна. Тоже мне, прынц! Все они здесь самоуверенные высокородные наглецы, которые уверены, что простолюдины - это сброд и грязь под ногами. Как вообще адекватная девушка может мечтать о каком-то абсолютно незнакомом мужчине?

- Да-а-а? - с издевкой протянул кот. - А кто рыдал крокодильими слезами, когда женился этот английский принц, а? - и заржал.

Вот честно, так захотелось его пнуть! Вот тебе и живи с котом, который видел все события моей жизни и был рядом, когда я думала, что меня никто не видит.

- Ты не сравнивай принца Уильяма, - холодно попросила я, - и здешнего непонятного Наследника. Это вообще нас не касается. Я спать, - с этими словами я согнала Барса с белоснежно постели, накрылась покрывалом и повернулась на бок, всем своим видом демонстрируя желание отдохнуть.

На следующий день я была избавлена от общества Лианны, зато Эрн решил обучить меня...метанию кинжалов. Я даже опешила от такого заявления, но он заявил, что это навык крайне полезный и позволяет обезвредить врага на расстоянии, при этом скептически посмотрев на мою худую фигуру. Ну, ему виднее...

В общем, после нескольких часов тренировок у меня начало получаться! Я целилась в мишень, делала выпад рукой, и метательные ножи попадали в цель! Не в яблочко, конечно, но хотя бы в мишень, а не как раньше, когда они просто пролетали мимо...

Жалования мне выплатили, что не могло не обрадовать. Пять больших мешочков с золотом я положила в свой рюкзак, и он заметно потяжелел. Монеты у них здесь интересные: не круглые, как у нас, а в форме ромба, на котором начерчены какие-то непонятные мне символы. Я долго рассматривала их перед сном, настолько они меня заинтересовали. Загадочный молодой человек больше не приходил ко мне во снах...

В день отъезда нас собралась целая делегация. Сначала я думала, что придется путешествовать в чем-то вроде кареты, но очень сильно ошиблась. Нас должны были перебросить порталом прямо в столицу, в специальный гостевой дом. Помимо десятка охранников, среди которых затесалась и я, здесь были придворные, какие-то знатные и важные люди, да и вообще, очень много народа. Человек пятьдесят, не меньше.

Портал представлял из себя небольшое круглое образование в пространстве, которое уходило куда-то вдаль. Странно, но на ту штуку, которая возникла в зеркале университетского туалета, совсем не похожа.

В этот раз я не упала в обморок, и все прошло хорошо. Мы оказались в большом особняке, нам с охранниками выделили небольшие комнаты, в которых жили по двое. Меня поселили вместе с Эрном.

Как и предполагалось, к вечеру Лианна вместе со свитой отправилась беседовать с Наследником. Сегодня была не наша смена, и мы с напарником остались в особняке.