История Золушки

- А мне будут платить? - только и смогла сообразить я. Жить на что-то надо! Губы герра изогнулись в кривой усмешке.

- Да. Жалованье за работу рабыни получишь завтра. Сегодня отдыхай, - и ушел, хлопнув дверью. Странно, с его уходом мне даже дышать легче стало. Какой же он мерзкий и неприятный тип...

Я откинулась на подушки и уставилась в потолок. И что мне делать?! С одной стороны, радует, что я буду жить в человеческих условиях, но меня не покидало ощущение, что я чего-то не понимаю. Если этот герр так любит свою сестру, как он может доверить её мне - девчонке, которая даже и магией-то управлять не умеет!

Магия... До сих пор не верилось, что я ею владею. Вдруг все это какая-то ошибка? Вдруг это скоро выяснится, и меня снова отправят к мужикам в барак, да ещё в облике девчонки? Блин, как же страшно!

- Я очень хочу домой, - прошептала я, закрыв глаза.

- Рано тебе домой, - ржаздался в голове ехидный голос Бнарса. Я распахнула глаза и едва не подпрыгнула от сцтраха и неожиданности. Белоснежный кот сидел на мьоей постели и смотрел в упор. Первым порывом было отругать его и высказать все, что я думаю о решении поджечь баню, но, вспомнив, как легко он разделался с Хансом, вдруг съежилась. Кто он? Кот или человек? Или и то, и другое вместе? И какие у него планы на меня? Вдруг он наврал про то, что является стражем, и на самом деле заманивает в какую-нибудь ловушку? Я молчала, а он пристально смотрел на меня. - Извини, что все так вышло, - неожиданно произнес он. - Я должен был охранять тебя там, в бане, но ушел. Понимаешь, она сделана из специального дерева, которое я плохо переношу. Обычно я не допускаю таких промахов. Я не должен был убивать его на твоих глазах, - и так виновато смотрит, что сразу захотелось его погладить и сказать, что все нормально, но я не смогла. Слишком хорошо помню, как этот пушистик умеет превращаться в гору из стальных мышц.

- Кто ты? - только и спросила я.

- В смысле? Твой страж, - напрягся он.

- Что это значит? Откуда ты взялся?

- Я же объяснял. Мы с тобой связаны, уже много веков.

- Почему я должна тебе верить? Откуда мне знать, может, ты просто заманиваешь меня куда-то и в конечном итоге просто убьешь? - мой голос звучал высоко, и пришлось взять себя в руки.

Барс ответил не сразу. Он в упор смотрел на меня, словно подбирал слова.

- Ася, - начал он, - если бы я хотел навредить тебе, то у меня была возможность сделать это ещё в лесу. Я - единственный преданный тебе хасомер, который никогда не обманет и не предаст. Конечно, и у меня бывают ошибки, но, поверь, я сделаю все, чтобы защитить тебя. Знаю, что напугал, прости. Ты не должна была видеть его смерть. Кстати, я тебе кое-что принес, - уже теплее произнес он, увидев, как я опустила голову. Мне стало стыдно за свои подозрения и обвинения в его адрес, ведь Барс, по сути, спас мне жизнь. Я посмотрела, куда он указал лапой и ахнула.

- Мой рюкзак!

- Специально для тебя из огня вытащил, - гордо заявил он. Я подбежала к своей прелести и открыла молнию. Вроде бы, все на месте. Как же я рада! В порыве чувств я обняла свой рюкзак как старого друга. - Не стоит благодарности, - многозначительно протянул кот и отвернулся, раздраженно хлопая хвостом по кровати.

- Спасибо, Барс, - тихо произнесла я. - За все.

Ничего не говоря, кот встал и выпрыгнул в окно. Я бросилась к подоконнику, но увидев, что это первый этаж, презрительно фыркнула. Позер!

Глава 5.

Я снова вытряхнула свои вещи на постель. Теперь я могла не бояться, что кто-то внезапно зайдет. Если ко мне кто-то и заходил, то это был служанки, которые приносили завтрак, обед, полдник и ужин. Надо сказать, что теперь меня кормили нормальной человеческой едой, и вместо воды приносили компот или молоко. В рюкзаке не пропало ни одной вещи. Набравшись смелости, я развернула шоколадку и откусала крошечный кусочек, позволяя ему растаять на языке.

- М-м-м-м! - вырвалось у меня от удовольствия. Шоколад! Раньше я хотя бы раз в день съедала шоколадный батончик и вообще была жуткой сладкоежкой, а как попала сюда, о сладком и мечтать не смела. А шоколад нужно доесть, иначе пропадет, но я намерена максимально растянуть удовольствие. Телефон я выключила, чтобы сохранить зарядку, а сейчас снова включила. Осталось 25%. Немного... Ничего, когда я вернусь, то смогу его зарядить. Я снова воспользовалась наушниками и погрузилась в музыку родного мира. Когда заиграла «Музыка ангелов» Моцарта, мои глаза все же увлажнились.

Вечером заглянул Харуф.

- Голубушка, герр распорядился дать вам вот это, - он протянул мне небольшую круглую подвеску на коричневом шнурке.

- Что это? - изумилась я, с подозрением смотря на эту странную штуку.

- Этот амулет используют при болезнях гортани или голосовых связок, но мне удалось его перенастроить. Оденьте.

Я решила, что вряд ли этот милый старичок будет мне вредить и послушалась.

- И что? - недоуменно спросила я и чуть не заорала. Мой голос стал мужским!

Я попыталась снять эту штуку, но врачеватель меня остановил.

- Не беспокойтесь! - поспешил заверить он. - Это лишь действие амулета, ваш голос остался прежним! Стоит его снять, и все будет как раньше.

Я хотела сорвать эту штуку, но в голову пришла мысль, что теперь не придется напрягать связки и горло не будет болеть...

- Ладно, - нехотя согласилась я, соблазнившись таким легким решением.

В ту ночь мне снова приснился парень с пепельными волосами. Он стоял один в темноте, пристально рассматривая меня. Я же слегка удивилась, что снова вижу его. Стоило мне приблизиться, как он обхватил руками мою талию и прижал к себе. Даже во сне я явственно ощутила тепло его тела, твердые мышцы, даже его кожаную жилетку под своими пальцами.

- Здравствуй, душа моя, - ласково произнес он, улыбаясь и убрав упавшую на мое лицо прядь, заведя её за ухо. Только сейчас я обратила внимание, что волосы настоящие - золотые и вьющиеся. Я удивилась, что он видит меня второй раз в жизни, а уже «душа моя». - Скажи мне, где ты? Как тебя зовут?

- Я и сама не знаю, где я, - с грустью ответила я. - А зовут меня по-разному.

- То есть?

- Забудь, - я покачала головой, не желая вдаваться в подробности и что-то объяснять.

- Как же можно тебя забыть, - прошептал он, проведя большим пальцем по моей щеке и жадно рассматривая лицо.

- Ой, да брось! - воскликнула я, разрушая странную романтическую атмосферу между нами. Парень удивился. - Ты просто мой сон, а ведешь себя как будто в женихи напроситься решил.

- Ты не понимаешь? - прищурился он, странно смотря на меня.

- Чего? - моя очередь чувствовать себя глупо.

- Ты, я, это все... - он обвел пальцем темноту, следя за моей реакцией. - Не понимаешь?

- Нет, - честно ответила я. Ну и выверты у моего подсознания. Парень сразу сник и погрустнел.

- Жаль, - прошептал он, посмотрев в сторону. - Знаешь, завтра утром я должен дать согласие или отказ на помолвку. Что скажешь?

- Я? Вы предлагаете мне принять решение о вашей свадьбе?

- Нет, нет, конечно, - замотал головой он. - Просто, что ты об этом думаешь? Стоит ли?

- Ну, если вы её любите, то конечно, - пожала плечами я и выдала самый очевидный, на мой взгляд, ответ.

- Я её даже не видел, - холодно ответил парень. - Но брак с ней поможет укрепить мое государство. Так, стоит ли?

- Думаю, да, - кивнула я. - Если от этого зависит благополучие миллионов людей, то нужно жениться. В конце концов, свадьба - это счастливое событие. Вдруг она хороший человек, и вы сможете её полюбить. Ну, а если нет, то хоть не обижайте её, она-то не виновата, что вы её выбрали.

Парень слушал меня и с каждым словом становился все мрачнее. Внезапно он прижал меня к себе, крепко обняв. Он был таким сильным, что я поразилась реалистичности этого сна.

- Где же ты была раньше, душа моя, - с болью прошептал он и переместил одну руку мне на талию, а второй приподнял голову. Его лицо было все ближе, и вот, его мягкие губы с нежностью касаются моих, даря невероятное ощущение счастья, легкости, страсти...