Допрыгалась?

– Ригвальд рассказал мне о твоей принадлежности к Змеям, – начал Сигвальд Рагнар.

– Да, – выдохнула я. – Сама только узнала. Разрешите сказать, ваш дворец просто потрясающе красив! – император улыбнулся… УЛЫБНУЛСЯ!!! Как же я ошибалась, считая его неэмоциональным!!! Это всё потому, что он дома, поняла я.

– Позволь и мне заметить – тебе очень идёт это платье!

– Большое спасибо, – запоздало склонилась я. – Кстати, я хотела спросить… Просто мне говорили, что демонессы носят откровенные наряды, а мне выдали это… Нет, я не разочарована!!! Не подумайте, просто не состыковка какая–то.

– Демонессы ходят, в чем хотят… А этот наряд вошёл в моду, когда приехала моя Роксолана… – тяжело вздохнул император. – Ладно, мне надо начинать прием, почту за честь, если ты будешь моей спутницей! – мне стало как–то даже неловко.

– Эээ… Ладно…– император хитро прищурился.

– Будешь рядом со мной, пока не появится Риг, который отправился за старым демоном Кавалой, который может знать о твоем браслете хоть что-то... Потом я сдам тебя на поруки принцу… За тобой нужен глаз да глаз, – хмыкнул Сигвальд.

Зазвучали фанфары и мы прошли к постаменту, где была расположена огромная скамья. Все следили за нами внимательными глазами, некоторые демоницы недобро щурились, пристально рассматривая меня. Император сел на своё место, а я стала немного позади трона-лавки.

К нам стали по очереди подходить разные расы, поздравляя императора и преподнося ему дары… У него день рождения?!

Когда в зал зашла последняя группа поздравителей, я напряглась. Первым шёл представительный мужчина, а за ним на цепях вели прекраснейшее существо, которое я никогда прежде не встречала, побывав в двух мирах. Это был огромный белоснежный волк, достававший мне до груди, глаза у него были яркого жёлтого цвета.

Он рычал и скалился на всех, а демоны шарахались в стороны.

– Уважаемый император!!! Позволь поздравить тебя с праздником и преподнести мой охотничий трофей – вожака ледяных волков. Этот зверь самый сильный среди собратьев! Он будет служить тебе верой и правдой, как только ты наложишь на него печать.

У меня в груди закололо от жалости к великолепному зверю… Я всегда отрицательно относилась к охоте на животных… Вы даже не представляете, что со мной было, когда я услышала у дяди в машине песню Александра Маршала про волчонка… Да я неделю ревела от жалости к стае волков и маленькому ребёнку! Дура? Пусть так!!! Но зато не маньячка!!! Я заочно возненавидела этого «любителя» охоты!

– Роган! Сколько тебе раз говорить, что я ненавижу охоту на живых существ, пусть даже если они неразумны! – грозно произнёс император, а я заметила одну его ошибку – ох, как он не прав, насчет неразумности волка. Тот ТАК блеснул на него глазами, что у меня похолодело внутри.

– Вот заодно и понравится охотиться! После того, как ты поставишь метку, этот вожак сам покажет тебе, где находится его логово!!! Можешь щенят себе забрать и вырастить, как охрану! – звереть начал не только волк, но и я!!!

– Повелитель, – обратилась я к злому, как черт, императору, – позвольте и мне подарить Вам подарок! – Сигвальд улыбнулся и кивнул.

Все присутствующие следили, как я прошла к роялю, открыла крышку, провела руками по клавишам, для того, чтобы убедиться в их аналогичном звучании с нашим роялем. Потом оббежала зал глазами, заметив, как демоны усмехаются, решив, что я не умею играть… Любитель охоты пристально меня осматривал, светясь красной аурой… Извращенец!

Я убрала руки от клавиш, посмотрела в глаза белоснежному зверю и, подняв голову, завыла по–волчьи. В зале стояла звенящая тишина, в которой я запела без инструмента:

Зимой под вечер в Рождество

Была охота не напрасной:

Бежал по снегу белый волк

И красил след кровавой краской.

Положив руки на рояль, я заиграла.

Лес освещали факела,

Был кровью зверя путь отмечен,

А злая мгла, а злая мгла

Спускалась в лес под вечер.

А злая мгла, а злая мгла,

Ты не надейся, не поможет.

А злая мгла, желая зла,

В победу пули верит тоже.

Он уводил своих врагов

Всё дальше в лес от волчьей стаи,

Любой вожак всегда готов

Ради волчат свой мир оставить.

Горели с треском факела,

Лес освещал огонь неровный,

Собаки не жалели зла,

А люди шли по следу крови.

А люди шли, а люди шли,

И не спасали леса ветви.

А люди шли, и не смогли

Им помешать ни снег, ни ветер.

У меня текли по щекам слезы, как в детстве, когда я слушала эту песню.

И гнал охотников азарт,

Но только зверь внезапно замер.

И людям волк смотрел в глаза

Совсем не волчьими глазами:

Не может зверь своих предать,

Случилось, что должно случиться,

Вам не найти, вам не поймать

Моих волчат, мою волчицу.

А люди шли, а люди шли,

И не спасали леса ветви.