Флэшбэк

- Ах ты... - медленно проговорил я. - Выкладывай.

- У меня были отличные рекомендации твоего Гайлорда, - поморщился Ник. - Детская работа, я бы и сам справился... В общем, так... Я нашел парня, который слышал часть разговора некоего Зауэра с Паунси. Это было одиннадцатого мая. Я не успел поговорить с этим Зауэром, так как на следующий день после того звонка - видимо, он уже нанял Манктелоу, или только связался с непосредственным заказчиком - его не было в живых. Его дружки не слишком по этому поводу расстроились, Зауэр у них был не на лучшем счету... Они подозревали, что он одновременно работает на кого-то другого. И были правы. Он замолчал и показал на Дуга. Саркисян вздохнул.

- Я нашел компы, в которых копались, - очень тихо сказал он, многозначительно глядя мне в глаза.

- Ну что ж, поздравляю, - сердито сказал я. - Тебе удалось поставить меня в совершенно идиотское положение. Я ушел от тебя, убежденный в собственной глупости, как ни в чем другом на свете.

- Это тебе не повредит, - ответил он так же тихо. - Короче говоря, Манктелоу нанял лодку и поплыл на ней на Голубиный остров. Лодка вернулась без пассажира, а потом кто-то занялся компом и ликвидировал перевозчика. В ту же ночь кто-то другой нанял другую лодку...

Я почувствовал холод внизу живота и побежавшие по спине мурашки. С безразличным видом я потянулся к сигаретам.

- Некий пожилой господин, - продолжал Дуг. - Он приплыл на остров за час до Манктелоу и вернулся к лодке примерно через полчаса после высадки киллера.

- Откуда ты знаешь? - заинтересовался я. - Ведь тот, кто перевозил Манктелоу, мертв?

- Технические данные - скорость лодки, время выхода и возвращения... И еще кое-что... У пожилого господина, по крайней мере так утверждает владелец лодки, было желание избавиться от свидетеля, но парень часто занимается нелегальным бизнесом, и его страховал помощник. Пожилой господин не воспользовался пушкой, которую вез с собой в длинном плоском футляре, и хотя, может быть, это несущественно - очень спешил. Бросил деньги, едва дождался, пока их пересчитают, и рванул прочь как на гонках.

- А машина?

- Не заметили. Темная, с плавными очертаниями. Теперь так... Лодку для Манктелоу наняли те же люди, на которых, вероятнее всего, работал Зауэр. Я немного потрудился над ними и должен признать, что тебе причитается награда, благодаря твоему делу выплыло на поверхность мое.

- Награду я получаю здесь уже два часа. Большое спасибо, - вставил я фразу, насыщенную иронией, словно арбуз водой.

- В качестве награды ты сможешь уже завтра вечером сказать своему клиенту, что его враги под прочным замком. Получишь гонорар и сядешь писать свою повесть. Только напоминаю об условиях...

- Помню! - раздраженно прошипел я. - Ты не сказал, кто враг Гайлорда.

- Новенькая, свеженькая, отлично подготовленная к работе семейка в старом добром стиле. Ребята вполне современные и готовы к большим делам, а Гайлорд, уйдя с рынка и одновременно сохранив на нем сильные позиции, стоит у них поперек горла и ограничивает им свободу действий. Кроме того, статистика радует нас постоянно снижающимся числом преступлений. Это не заслуга полиции, крупные фирмы действительно уходят, но в ситуации, когда больших акул все меньше, остальным все тяжелее добывать деньги - на них нацелено острие карающего меча правосудия, да и пресловутый общественный климат не слишком им благоприятствует. Почти наверняка в этом и заключаются причины их ненависти к Гайлорду.

- Не вижу пробелов в твоих рассуждениях, - согласился я. - И завтра мы их ликвидируем, так?

- А ты-то там зачем? - удивился он.

- Чтобы иметь возможность со спокойной совестью получить гонорар и сесть за клавиатуру, - я поднял палец, обращая внимание на завершение фразы: - Помня об одном условии.

Саркисян открыл рот, но тут раздался дверной звонок. Дуг открыл дверь и крикнул:

- Оуэн! Спустись и отдай свое сено.

Я спустился вниз вместе с молчаливым пареньком, который, не говоря ни слова, взял у меня пакет с травой и, не попрощавшись, ушел. Когда я вернулся наверх, Феба лежала на диване рядом с Ником и, вытянув передние лапы, позволяла чесать себя под мышками.

- Останешься у меня? - полувопросительно-полуутвердительно сказал Саркисян.

- Если можно - да. И мне нужно продиктовать, что надо сделать в моем новом доме.

Дуг ткнул большим пальцем в сторону двери кабинета. Я сел за клавиатуру и связался с компом Гайлорда. Потом добрых полчаса диктовал в микрофон названия оборудования и мебели, размеры одежды и заглавия книг.. Занятие было идиотское, заранее обреченное на неудачу, поскольку не имело конца. Когда я дошел до игрушек Фила и понял, что могу перечислить лишь несколько десятков, я прервал диктовку и закурил, глядя на клавиатуру. У меня возникла некая идея. Бросив взгляд на запертую дверь, я начал стучать по клавишам:

5.05 - покушение на Гайлорда.

12.05 - смерть Зауэра.

18.05 - авария на Луне.

24.05 - убийство Паунси, наняты трое, покушавшиеся на меня.

30.05 - два покушения на меня.

Не нужно было долго всматриваться в экран, чтобы увидеть четкую закономерность - цикл в шесть дней. Каждые шесть дней происходило что-нибудь интересное. Единственным исключением было покушение на Гайлорда, но, насколько я помнил, оно произошло около полуночи. Шесть дней, шесть суток... Что это может значить? Раз в неделю кто-то брал выходной? Сколько в нашем городе живет врачей по фамилии Джекилл? Я вскочил и побежал в гостиную. Феба перепрыгнула через мою сгорбленную спину, вызвав возглас восхищения обоих ее преследователей. В комнате все еще гудел противоподслушивающий модулятор. Видимо, Саркисяну не хотелось, чтобы в его фирме знали, как развлекается один из ее столпов. Я вернулся к экрану с перечнем дат, но, несмотря на получасовое разглядывание рядов букв и цифр, несмотря на два выпитых бокала, ничего разумного мне в голову не приходило. Я стер запись и перебрался на диван. Чувствуя, что у меня опускаются веки, я еще успел сбросить ботинки и затушить в одном из них окурок. Перед моим мысленным взором возник вид Гайлорда, покупающего мне новую обувь, и благородная сторона моей личности ничего не успела по этому поводу возразить.