Флэшбэк

- Дон Вермилья? - Я нажал клавишу интеркома.

- Слушаю? - ответил он через несколько секунд.

- Можно на пять минут собрать в каком-нибудь помещении всю команду? За исключением Хейруда?

Я немного подождал, наконец Вермилья откашлялся и сказал:

- Тридцать шесть человек могут через несколько минут быть в столовой. Двое должны оставаться у аппаратуры, но будут на экранах. Когда выйдешь в коридор, сверни налево, буду тебя ждать.

В два прыжка я оказался у двери и длинными скачками-шагами дошел до угла. В открытых дверях ждал Дон, за его спиной появлялись и исчезали члены экипажа базы, входя в помещение. Вермилья пропустил меня в столовую и показал небольшую сцену: я добрался до нее почти без проблем. Когда я присел на край стола, чтобы лучше видеть собравшихся, вошли еще две девушки и мужчина примерно моего возраста. Вермилья вошел последним и закрыл дверь.

- Внимание! - громко сказал он и подождал, когда ропот утихнет. Прошу... - Он посмотрел на меня и обвел рукой присутствующих.

- Я обнаружил, что в момент аварии на базе было на одного человека больше, чем должно быть, - сказал я. Пришлось переждать шум голосов нескольких десятков людей. - В связи с этим у меня вопрос: кто-нибудь видел на базе кого-нибудь постороннего? Кого-нибудь с главной базы или... не знаю откуда?

Почти все начали оглядываться, словно ища ответа в глазах ближайших соседей. Несколько человек прибегло к старому способу стимулирования памяти - начали скрести головы и затылки. Шум усилился, а потом сам по себе затих. Какой-то парнишка поднял руку и сказал:

- Через несколько минут после тревоги прибыла помощь с Базы Один...

- А раньше? Тишина.

- Тогда по-другому: вы могли бы на схеме... - я посмотрел на Вермилью и показал ему на большой экран на стене, - обозначить, где вас застала тревога?

Вермилья быстро подошел к монитору и вывел на его экран схему базы. На схеме красная точка указывала на его местонахождение в момент удара метеорита. Сидевшие ближе всего встали и начали тыкать в экран монитора. Сидевшие дальше выкрикивали свои координаты, поднялся шум:

- ...В пятой лаборатории, Ник!

- Вместе с Ноной! На посту БДЕ...

- Все трое, да!

- Чуть ближе... О!

Потом шум утих. Тридцать шесть пар глаз уставились на меня. Я подошел к экрану.

- Рядом с троими из вас никого не было. - Я показал на три одинокие точки, остальные были сосредоточены группами по двое-трое. - Кто это?

- Я... - встала толстощекая женщина лет сорока, с вызывающим выражением лица; она стояла, наклонив голову и выпятив челюсть.

- Я бы хотел, чтобы мы правильно друг друга поняли. Я веду расследование не для того, чтобы кого-то наказать, и не оспариваю ваших алиби, так что не вижу причин для недовольства. Я хочу разобраться в этом странном случае, вот и все. - Я посмотрел на покрасневшую женщину. - Итак... Что вы там делали?

- Работала с компом...

- Ну, тогда не о чем говорить. - Я махнул рукой. - Это можно проверить... - Я показал на другую одиночную точку на экране. - А это кто?

- Это я, - поднял руку веснушчатый парень. - Я был в бассейне. Это тоже можно проверить; перед самой тревогой я включил подогрев воды, буквально за пятнадцать секунд. Я даже не успел переодеться в сухое.

- Ясно... - Я кивнул. - И последняя точка?

- Моя! - крикнул с первого ряда коротко стриженный брюнет. - За полминуты до этого я вышел из кухни. Это тоже алиби: я запрограммировал меню и дал команду на приготовление обеда.

- Ну, сами видите, что никто из вас... Никто из вас не переносил Хейруда, разве что мы имеем дело со сговором. Если нет - придется признать, что здесь был кто-то посторонний. В таком случае вопрос - кто? И как он сюда попал?

Я посмотрел на собравшихся, но увидел в их глазах лишь удивление и ошеломление. Вскоре почти все начали отрицательно качать головами. Я немного подождал.

- Ну, тогда еще раз, по-другому. Кто-нибудь столкнулся в день аварии или несколько раньше с чем-то странным, непонятным, с чем-то необъяснимым? Не бойтесь показаться смешными...

Ответом мне была тишина.

- Я пробуду здесь сутки. Меня можно найти в комнате номер двадцать шесть. Если кто-нибудь что-нибудь вспомнит, если кто-нибудь захочет поделиться какими-то предположениями, догадками, идеями... Буду рад выслушать. А вы подумайте о том, что странные события могут заканчиваться по-разному. Сейчас мы имели дело с хэппи-эндом... - мрачно закончил я. Всем спасибо.

Я вернулся к экрану монитора. Синим цветом я обозначил спальню Хейруда и начертил маршрут, по которому его должны были перенести в комнату. Он спокойно пролежал в ней минут пятнадцать, во время которых молодые люди, выходившие сейчас из столовой, выламывали двери, рыдая в своих шлемах. Из рисунка следовало, что все бежали в отрезанный сегмент иной дорогой, ничей путь не пересекся с гипотетическим маршрутом таинственного спасителя. За спиной давно умолк шум передвигаемых стульев и возбужденные голоса команды. Я вздохнул и повернулся. Дон Вермилья ждал меня, опираясь о стену у двери. Ноль? - утвердительно сказал он. - Почему? Хуже бы было, если бы не было этого одного лишнего.

- На твоем месте я не ожидал бы от этого следа слишком многого. Достаточно, чтобы к кому-то из девушек пришел кто-то с Базы Один.

- И сбежал, услышав сигнал тревоги? Хорошо же это свидетельствует о вашей лунной солидарности...

- А если, например, он ушел с не слишком существенного поста?..

Я сжал зубы и укоризненно посмотрел на Вермилью. В ответ он пожал плечами.

- Может, хочешь проехаться по поверхности? - предложил он.

- В гробу я видел вашу поверхность! - рявкнул я. - Иду к себе, дай мне приоритетный доступ к компу. Я не хочу, чтобы от меня что-то скрывали. Если у тебя есть сомнения, можешь поговорить с Гайлордом.

Я повернулся, едва не совершив пируэт, и зашагал, если это можно было назвать шагом, к себе в комнату. Когда около трех часов дня одна из девушек принесла мне обед, я успел ознакомиться с биографиями всех сотрудников базы, собрал их фотографии и отпечатки пальцев, добавив к этому подробный поминутный отчет компа о двадцати четырех часах до и после удара метеороида в купол. В моем досье оказались также два человека, прибывшие на Луну за семнадцать часов до тревоги и, к сожалению, до сегодняшнего дня не пересекавшие порога шлюза между базами. Около четырех я бросился на кровать, оттолкнулся от нее и, перекувырнувшись, врезался в стену. Давно уже я не был так зол, что, однако, не помешало мне быстро провалиться в сон.