Страница 70 из 76
Дворец встретил меня... Да кого я обманываю - никто меня не встречал, все заняты поиском несуществующих врагов. Ощетинившись тыкалками всех мастей, по дворцу сновали встревоженные дворянчики и стража.
Чуть не сбив с ног, лишь окинув беглым взглядом мимо пронеслись десяток гвардейцев с автоматами. А королевство не бедствует, если у дворцовой охраны такое оружие. Зато я меньше выделяюсь со своей винтовкой, надо только снять с плеч, и всем видом излучать, что готов стрелять во всё что движется.
Практически без заминок, вырвался на свободу, огляделся в поиске Валькелина. Площадь переполнена, суматоха поменьше, но общий настрой сохранился. И куда теперь? Рано паниковать. У дальней стены, из-за спин стражи, махая руками прыгала Люсия. О, знакомые лица.
- Андрей, иди сюда, мы здесь. - Донеслось, когда я преодолел полпути. Хорошо, что предупредила, а то бы сам не догадался.
Не учёл я, что 'девочки такие девочки'. Мы - это она и охрана, ни Юлианы ни 'двоих из ларца'. Даже заказанного скакуна не наблюдаю.
- 'Вы', это ты и группа поддержки? - Я мило улыбнулся фрейлине.
- Все были тут, но когда началось нападение, Элиас и Валькелин увели принцессу, меня оставили тебя дождаться. - Извиняясь, пояснила она.
- Коня тоже эвакуировали? Правильно, его особенно жалко. Хотя, как сказал классик: все мы немножко лошади.
- Да нет, лошадь не успели привести...
Скорее почувствовав, чем услышав, я развернулся и встретился лицом к лицу с Элиасом. И как он бесшумно в этой железяке ходит?
- Ну как, перебили всех нападающих? - Ехидно поинтересовался я. Не хватает только таблички 'сарказм'.
- Как сквозь воду провалились. Весь дворец обыскали.
- Ну ладно эти первый раз, но вы-то тёртые калачи. - Адресовал подошедшим Валькелину и принцессе. - Привет, Юлиана. Давно не виделись
- Ты намекаешь на...
- Звезда в шоке. Куда уж прямее. Кто-то вообще видел нападающих? - Валькелин растерено мотнул головой. - А с чего тогда все решили, что здесь чужие? Понятно, не отвечай. Эффект толпы.
- Но, откуда здесь, это..., ну.. как в гиблой пустуши?
- Открою страшный секрет, только ты никому, - и на ухо прошептал, - под дворцом Крепость, да-да, эта, которая с большой буквы. Только Тсссс, это будет наша тайна.
Валькелин похлопал глазами, но по моей нахальной харе понял, что я издеваюсь.
- А предвещая вопрос... Как раз по этому я вас и звал. Как хорошо, что все мы здесь сегодня собрались... - протянул я фальшивя. - О чём это я?... Так вот, закидываю я её ноги... Не, это другая сказка...
Раздав всем по браслету, объяснил как ими пользоваться в крайнем случае, убедился, что все правильно выучили заветные фразы. Крепким рукопожатием попрощался с парнями. Казалось рука побывала в тисках. Повернулся к прекрасной половинке отряда.
- Целоваться не будем. - Улыбнувшись, обнялся с Люсией и Юлианой. И добавил, обращаясь ко всем. - Я рад нашему знакомству, надеюсь, жизнь ещё сведёт вместе.
В Паркинстон въехал за полночь. Завалился в ближайшую гостиницу, благо деньгами меня снабдили, а отказываться я не стал. Дело не в отсутствие гордости, просто они не обеднеют, а я считаю, что вполне их заслужил. Так что, даже если разбогатею - отдавать сам не стану, одним предложением обижу, только если сами намекнут, а этого, конечно, не будет.
'Иногда, лучше переспать, чем недоспать' - слышал я где-то народную мудрость. Но в этот раз расслабиться себе не дал. Солнце ещё не вынырнуло из-за горизонта, розово-фиолетовое небо подсказывало, что до восхода считанные минуты. Робко, словно подглядывающее из-за горизонта солнце выглянуло когда я уже подъезжал к горам.
- И где? - спросил сам себя. Я себе представлял всё иначе, думал подъеду а тут... Даже не знаю, чего ждал, указателей 'Магистр Рогир там', или голос с неба 'через пятьдесят метров поверните на лево'?
Бродить вдоль хребта пришлось недолго, за небольшой рощицей скрывался походный, наскоро разбитый лагерь. Разбитый в полном смысле этого слова, очень подходящее слова для хаоса, встретившего меня в этом недружелюбном крае. Среди палаток перевёрнутые ящики, у одного из костров перевёрнутый чан, с расплесканным супом. Пройдя насквозь, заглянув во все палатки делаю вывод, что лагерь покинут. Судя по сумбуру, собирались наспех, в нескольких тарелках остатки пищи. Прямо сцена из фильма ужасов.
В сторону гор тянется протоптанная тропа, не надо быть Шерлок Холмсом, чтоб понять, куда испарился народ. Раз приглашают некультурно отказываться. Потянув поводья, направился по проторённой дорожке. Повиляв как змея, тропинка упёрлась в гору, на склоне зияет дыра, уходящая под большим углом вниз.
В фильме можно скатиться вниз, уклона хватит, чтоб не рухнуть, но реальность куда скучнее. Во-первых, стена не гладкая, и скатиться по ней, всё равно, что по тёрке. Во-вторых, я не знаю, что мне ждёт в конце туннеля, если и свет, то явно не этот. Стать героем 'Happy Three Friends' совсем не хотелось бы.
Напеваю поднос, снимая снаряжение с коня, винтовочка, рюкзак всё перекочевало ко мне. Хлопнув по крупу отпустил верного скакуна, не известно когда вернусь, не привязывать же. Приладил маску, накинул капюшон, прогладил его рукой, отчего он намертво прилип к противогазу. Герметичненько. Как знал, что лебёдка на поясе небудет лишней. Железа поблизости нет, примагнитить держатель не к чему, не нашёл ничего лучше, чем обматать вокруг камня, и зацепить крепёж на сам трос. Подёргал, крепко. Рюкзак на спину, винтовку на плечо, всё, готов вперёд, точнее вниз.
Никогда так не делал, но почему бы и нет? С парашютом прыгал, с тарзанки на мосту прыгал, пришла пора альпинизма. Тем более угол не отвесный, экстрима почти нет.
Спуск оказался короче чем я ожидал, даже устать не успел, как угол начал тупеть, пока плавно не перешёл в пол. Ещё немного вперёд и нажал кнопку на поясе, магнитный держатель отключился и пояс начал сворачиваться, как вытянутая рулетка. Щёлк, трос втянулся полностью. Проверим кто в норке живёт, кто в невысокой живёт.
Глава 9.
Солнце, проникающее на такую глубину в дефиците. Хорошо, что я подготовился - с каждым шагом, чем темнее становилось вокруг, тем мощнее работает цветовой фильтр на маске, и через полсотни шагов я обозревал местный антураж через прибор ночного виденья. Удобно, что он подстраивается под свет, и переключается плавно, выглядит феерично.
Мир преобразился окончательно, зелёный спектр выдавил остальные, одновременно с этим 3D восприятие стало давать сбой, монохромная картинка воспринимается глазом как двухмерное пространство, но двигаться как днём это не мешает. Что интересно, прибор ночного виденья может показывать в любом спектре, но считается, что оттенков зелёного человеческий глаз воспринимает больше чем других цветов...
Туннель, высотой, что вместил бы поезд, кидало из стороны в сторону, то вверх-вниз, то резко вбок. Хочется верить, что я иду в правильном направлении, а то бродить тут можно неделями.
Уже через час я понял, что на верном пути. Подсказал это печальный знак, свернув за очередной поворот увидел с полсотни тел в неестественных позах. На земле валяются факела, один потухший факел, несколько ещё чадят. Очки подстроились под свет, видимость немного улучшилась.