Страница 34 из 37
Оставив пленного на Стока, который, сославшись на головную боль не захотел ехать на пир к Вохе – Калашов на БТРе отправился снова к длинному дому, штабу Свиноуха, дабы вместе с прочими вассалами и людьми маркграфа отпраздновать “великую викторию” над залётными бандитами.
В городке столице Свиноуха носились ряженные клоны и что громко выкрикивали, прославляя Воху и его командирские умения. Дроны стояли в ряд при Длинном Доме Вохи и приветствовали, поднятием манипуляторов вверх, всех прибывающих гостей людей: сейчас, как быстро понял Никодим – условными “вассалами” Вохи было одиннадцать рыцарей и семеро инженеров из людей, что получили в пользование не земли – а небольшие работающие мануфактуры или поселения с мастерскими, с которых и кормятся.
--Просим, просим! - хохочущий здоровяк хозяин вытащил, чуть не рывком, Калашов из люка БТРа и обнял как боевой медведь в драке.
Потом добрался с ним до длиннейшего стола в пиршественной зале своего главного дома и усадил на относительно почётное место, третьего, справа от себя.
Фонари и лампы странновато соединялись с факелами и свечами. Рыцари пришли со своими дамами – все сплошь клонами с увечьями или на последнем годе гарантии – о чём шептал гостю гогочущий ему в ухо, как пушка, владелец поместья.
Людей за столом однако было гораздо больше полусотни и Калашов задал вопрос своему соседу по столу, пока все готовились начать вкушать местные молодые вина в латунных кубках – местный шик и копия рыцарства земного.
--Ближайшие – это “гномы”!
--Э...?
--Ну, наши “подземники”: у них же шахт тут до чертей, создали и подземные города с ними вместе: арены развлечений, бараки, военные склады, трассы для вагонеток – полноценные подземные полисы!
--Далеко от нас?
--Между ближайшим космопортом и нами есть огроменная широкая трасса, для супергрузовых дронов, по триста тонн каждый – видели? Это ответвление от нашей местной Мории...
Выяснилось, что городов подземников в разы меньше чем “наземников-людей”, зато в них проживает от десяти тысяч до нескольких десятков тысяч жителей – подземные города гораздо более крупные чем наземные поселения и имеют лучшие промышленные мощности.
--А чего не вижу дронов местных, каких товаров – где товары из Мории? - не понял ответа Калашов. - Тогда отчего такой дефицит промышленных дронов и клонов, какого ширпотреба? Могли бы наладить у себя в подземельях и нам толкать...
--Да нет! - махнул рукой собеседник. - Они свою одежду майстрячат и собственные товары, с нами редко когда обмен идёт: чаще всего мы им продукты, а они нам металлы, листовые или драгоценные... В принципе, у нас, здесь, наверху - толковых производств и нету, а то что есть – так, “самопал” для внутреннего потребления и тащить на поверхность пару сотен как зря склёпанных дронов, да ещё и с закосом для подземных работ – нет смысла! “Гномы” сотрудничают с крупными шахтными корпорациями – добывают им сырьё и начально перерабатывают перед транспортировкой “Эльфами” на конечные фабрики.
--Как то всё у вас тут сложно...- пожал плечами Калашов, когда все выдудели пару кубков в меру паршивого молодого, терпкого вина и заели копчёными тушканчиками, полусотней, разложенными на огромных металлических блюдах.
--Не согласен! “Гномы” - бывшие работники шахт что срослись в подземные мегаполисы и стали самостоятельными сообществами – им верхний мир интересен постольку поскольку. “Эльфы” - летуны скупщики сырья и его транспортировщики, им вся планета пофигу – лишь бы внизу уголёк рубили и им толкали...
--А мы?
--Мы? Ну... Мы просто заняли свободную нишу и понемногу обживаем поверхность: продукты для “Гномов” и какие услуги для “Эльфов” - нас терпят, как то так.
Какого особого веселья в застолье бывший кадет не испытывал: были громкие тосты и здравицы, клятвы бить врагов - что прибудут гастролёрами, питие много чего и пьяные песни и танцы.
Зато Никодим познакомился с парой хмыкающих и малопьющих людей – представителей тех самых “гномов” планеты: крепких кряжистых мужичков, лет по сорок пять каждый, друзей или знакомых Вохи - что скупали у него излишки продуктов и какие старые дроны, что Свиноух изредка партиями завозил на планету.
После обмена репликами и получасовой беседы – те пригласили новичка посетить их: “Со среды по пятницу, круглосуточно!”
Оказывается были специальные дни и часы проезда и прохода чужаков на территорию подземного поселения и нарушить данные правила никому не советовали. Договорились о скорой встрече.
Вернувшегося в бастиду практически трезвым Калашова – тут же огорошил дежурный по ней клон: “Киберк Сток сбежал, господин. Он сказал что вы приказали ему отвезти пленника к вам, в город, для нового допроса и взял одного клона и старую колымагу грузовик что пылился и ржавел на рыбной ферме. Когда он не объявился на вечерней поверке, решили искать и узнали что он пересёк город и направился в космопорт, который уже покинул на орбитальном экспрессе, сразу же по прибытии туда. Господин, киберк Сток сбежал с пленным! Возможно желает получить за него выкуп?”
--Не за него – за меня! - понял всё рыцарь, но вслух не стал говорить. - Сток сообразил что к чему и решил что проще сдать меня когортинцам, чем... Да впрочем он прав: чем подставлять задницу в засадах, против странных противников, что десятками валятся на голову нового командира бастиды!
Сменив пароли и приказав удвоить дежурящие команды и запустить все дроны разведки – Никодим начал размышлять что ему предпринять.
Новое бегство, здесь и сейчас? - совершенно не вариант. “Когорта” уже знает его местоположение и просто не ожидали что он так подготовится к встрече и за него вступится, ничего не понимающий, пока что, Воха – но ведь и ему можно открыть глаза, или закрыть – навсегда...
--Отбиваться как раньше? - думал Никодим. - И? Пару боёв может и вытяну, но в местной глуши и снайперюгу могут подослать, киберка стреляющего крошечными дронами с самонаведением на цель или кого поумнее, что бы спеленали дронами с сетями или болло накинули - для силового допроса на базе “Когорты”. Вохе можно накинуть денег и тот сам меня привезёт, с бантиком, на пустой голове.
Был и ещё один момент: не только Тосс что “предполагал” но и Сток – киберк точно знал что камни, которые разыскивает “Когорта избранных” были в руках у Калашова, так как сам их возил на оценку и переговоры к Нери Черво.
Киберк мог прикончить своими показаниями бывшего кадета: “Когорта” уже не станет рыскать в поисках виновного в пропаже камней, а сразу же приступит к наказанию.
Командир бастиды рванул в комнату киберка и стал уничтожать базы данных Стока: круша их кулаками скафандра и топча стальными сапожищами.
Скорее всего киберк унёс с собой самое важное, но хотя бы клоны не начудили и не рассказали Вохе о странном происшествии последних дней в бастиде Калашова.
В это время ему и пришёл в голову вариант связаться с Черво, на Юпитере-44 и попросить помощи: всё-таки отморозки из “Когорты” и к нему направятся - вернуть свои камушки и помогая Калашову – он спасает и себя.
Следовало также посетить скорее случайно встреченных “гномов” и узнать не помогут ли они ему у себя отсидеться: всё же проникнуть на их охраняемые, закрытые подземные поселения - в разы сложнее чем на территорию наземников на поверхности планеты.
--Дам им денег за укрытие! - решился Никодим. - Черво станет моим агентом на Юпитере-44 и сам пускай что разузнает. Он поймёт что Сток не зря свалил, посл сообщений киберка “гости” точно вернутся.
Сон был скомкан и весь следующий день Никодим клевал носом, отсиживаясь за бетонными укреплениями бастиды: дроны, что смогли починить клоны-инвалиды, кое-как патрулировали территорию – ни варанов, ни новых летунов с реактивным ранцами - видно не было.
Отсутствие Стока сказывалось плохой работой техники и проблемами с оставшимися дронами, многие из которых уже стали немного дымить и готовы были рвануть фейерверком в ближайшие дни.
За обедом, состоящим из местной рыбёхи выловленной Ихтиком и прожаренной клонами и кашей, Калашов раздумывал над тем что ему предпринять и в какой последовательности.
Сбегать и скорее куда уносить ноги – совершенно не виделось выходом: он уже так поступил после первой встречи с когортинцами, но месяца, как планировалось, ему это не дало – преследователи невероятно, аномально быстро начали его разыскивать на Юпитере-44, а потом и Аресе-7.
Разборки как недавно в Разломе? - однако тогда была скорее диверсионная группа, сейчас же, после бойни учинённой Вохой и Никодимом их бойцам - “Когорта” может бросить и полноценные ротные или даже батальонно тактические группы, благо Арес-7 это фронтир и понятия имперских законов тут весьма и весьма размыты.
Лучшими виделись вариант с укрытием где в подземельях шахтных комплексов “гномов” и возможно получение даже какого гражданства у них, или попытки, с помощью связей Нерри Черво - “порешать” вопрос с когортинцами, или их самих.
Следующим утром, но точно в указанное ранее “гномами” время – Никодим, в скафандре и на своём БТРе – стоял перед массивными стальными воротами пропускного пункта “Мории” ближайшего поселения “гномов-подземников”.
Он ранее, вечером прошлого дня, по связи запросил разрешение свидеться с недавними знакомцами и решил не тянуть время, а поскорее узнать: возможен ли вариант с его укрытием у них?
Проезд в мрак первого КПП: тут же проверка о том кто приехал и зачем, кто вызывал в качестве приглашателя.
Слабо освещёные, как после солнечного яркого света, тоннели с зеленовато сизым сиянием каких то ли ламп, то ли мхов - что заставляли несильно светиться всю стену тоннелей.
Проезд, расположенный метрах в ста под скальной породой и новый пропускной пункт.
Тут же выяснилось, под суровыми взглядами бородачей в нестандартных боевых скафандрах рыцарей, но без шлемов – что наземникам нельзя заезжать на военной технике и с оружием на территорию города.
--Оставьте всё в нашем складе и получите при возвращении! - отрезал командир поста, со странным званием капитан-конунга.
БТР и дронов Никодим оставил на стоянке транспорта для наземников. Скафандр, а его также следовало обязательно снять – сложил в контейнер и запечатал магнитной иглой с уникальным кодом на чипе. Типа никто кроме него не откроет.
Прибыла пара “гномов”, что приглашали Никодима в подземелье и после приветствий и каких небольших подарков в виде ненужного хлама со стороны прибывшего, втроём отправились в местную наливайку.
Калашов обрадовался что разговор пройдёт после пития, ему казалось так больше шансов договориться.
Прошли по подземным улицам и огромным подкупольным площадям, где ездила транспортная мелюзга, в виде автотележек или мотоциклов.
Полюбовались подземными парками с гигантскими лишайниками и мхами, кустами в человеческий рост и диковинными светящимися грибами, ста видов – вместо оранжерей цветов.
Зашли наконец в питейное заведение “Малец Яппи” - огромный деревянный сруб в три этажа, по четыреста “квадратов” каждый”.
Поднявшись на верхний этаж, на террасу с которой открывался вид на небольшой горный источник, внутренний ручей.
Хозяева, после того как заказали копчёных кротов всем и пива, печёную картошку и салаты из буряка с солёным огурцом – принялись на все лады расхвалить свой мирок.
--Нам поверхность нужна постольку-поскольку! - бахвалился старший из них. - Здесь есть всё: работа в дОбыче, ударение всегда на первый слог, или сервисе, охране – шахтные комплексы, ГОКи, заводы, мастерские, плавильные территории – есть всё! Мы гораздо развитее вас, не обижайтесь, Ник!
--Есть качественные территории развлечений: как арена, ресторации, жилые бараки с пентхаусами, с видами на площади или горные ручьи, как этот! - вторил ему коллега. - У вас, на поверхности – ещё сто лет подобного не будет!
--Почему? - не понял Калашов.
--Мы добываем главные ценности планеты и торгуем ими с “эльфами”-летунам, вы же... Ну, как вам сказать...
--Приживалы при добытчиках ресурсов и посредниках скупщиках? - спокойно спросил Никодим.
--Ну да... - широко заулыбались хозяева, видя что гость сам всё понимает и относится спокойно. - Ваши, на поверхности – это беглецы от нас, нарушители правил и режима или какие имперские преступники, что прибыли что бы как себя проявить. Ни организации, ни денег для развития – наши же поселения имеют связи в имперской канцелярии и знамениты!
Калашов промолчал о знаменитости местной Мории, но скорее всего связи с корпорациями скупщиками сырья, на фронтире, они реально имели, а значит были гораздо мощнее чем Воха, и могли бы помочь отбиться от преследователей когортинцев.
За пивом и мясом хозяева хвастались что у них в подземелье есть “Холодильник”: где в прохладе, с особым климатом и диетой, доживают те кому готовится замена органов на новые, напечатанные на биопринтере или выращенные на клонах, а то и просто полученные пиратами с захваченных в плен колонистов – есть даже двухсотлетний старикан у которого лишь голова собственная, всё прочее давно сменил на чужие “детали”.
Никодим не стал спрашивать не захватывают ли для подобных операций подземники - наземников, что гуляют близ их города, слишком уж ответ был очевидным.
Оказалось, что принцип фронтирного троевластия освоения новой планеты распространён везде и повсеместно: одна группа копается в недрах и строит промпредприятия, вторая, на поверхности - строит агрокомплексы, космопорты и кормит и охраняет подземные входы в шахты, третья группа - вывозит с планеты и продаёт добытое сырьё – но на Аресе-7 “наземники” слишком уж раздолбаи и истерики, из-за чего они гораздо беднее и слабее подземных жителей и летунов скупщиков.
После пяти кружек тёмного горького пива и пары кротов на брата, “гномы”, прихихикивая – стали рассказывать Калашову как наземники тащат к ним в брошенные отвалы кого из своих убитых, что бы схоронить.
--Ну, что бы кровников не было у себя в поселении! - объяснял, размахивая руками и смеясь, младший из “гномов”. - Ваши, по пьяни или запарке, пристрелят кого авторитетного или из дружественного клана - и айда у нас, за вознаграждение, прятать, что бы никто не требовал мести или наказания по закону: тащат в какой отвал и там бросают, через пару лет все и забудут – пропал человек и вся недолга...
--Точно! - макал бороду в пиво второй. - Так и бывает! Сперва пострелушка из-за бабёнки новой или дрона понравившихся, а потом прячут у нас, чуть не еженедельно, особенно после ваших “стрелок-тёрок” много трупов схоронить надобно.
--Хм... - смеясь качал головой Никодим, кляня себя последними словами и жалея что не знал “гномов” ранее. Ведь тогда уничтоженных когортинцев можно было тихо и незаметно спрятать в подземельях километров пустых шахт и возможно их товарищи не смогли бы обнаружить куда группа пропала и есть ли на данной территории Калашов.
Сейчас момент показался бывшему кадету отличным вариантом спросить: не примут ли они его к себе, типа “дичь” на поверхности ему надоела и он хотел бы присоединиться к “развитым и цивилизованным планетариям” Ареса-7.
--Прощенья просим! - простодушно развели руки оба собеседника. - Мы давно не принимаем сверху, у нас и так рождается с избытком: перестрелок почти нет, эпидемий и голода – тоже! Текучкой кадров не страдаем, а приёмкой чужаков, в виду плотности населения – занимаются лишь лидеры союза кланов Мории. Надо к ним подать заявку с объяснением чем можете быть полезным... Инженер или конструктор?
--Кадровый военный! - Прибрехнул слегка Никодим.
--Эм--м-м-м, - с сомнением закачали бородами “гномы”. - Вряд ли – у нас техника особая, подземные крейсера и тактика – отличная от поверхностных сражений. Да и оружие, не чета вашему... Вряд ли.
Переговоры показали что процесс впуска новичка в подземный коллектив сложен и обязательна проверка: не преступник ли он, ибо в высокорелигиозных общинах “гномов” подобное было недопустимо.
Необходимо было проверить новичка всеми известными способами: по информационным сетям и связям среди космопортовой обслуги.
Военные, с поверхности, им были не нужны: схватки в кромешной тьме или узких коридорах отличаются от атак обычных отрядов.
Калашов намекнул на деньги, что заплатит – но “гномы” лишь улыбнулись в ответ и ответно намекнули что вряд ли у того есть суммы способные заинтересовать вождей кланового союза, а простые “гномы” ему не помощники.
Пришлось доставать последний козырь: Никодим показал имеющиеся у него базы данных странных агрономов-друидов, что они с Тоссом и Адамом зачищали в подземельях столицы планеты.
Там были весьма интересные разработки подземных ферм и странные исследования для разведки территорий с помощью растений.
“Гномы” сразу посерьёзнели и сказали что им надо связаться с родственниками что интересуются подобным.
Наотрез отказались менять базы данных “друидов” подземелий на гражданство в планетарной Мории, но обещали деньги - и немалые.
Прибыли новые подземники и после первого беглого осмотра согласились приобрести треть носителей с информацией по “растительной разведке территорий” и созданию Живой стены, что станет травить цветочной пыльцой и запахами посторонних.
За всё Калашов получил пятнадцать тысяч имперских коэнов. Попытки купить какое местное оборудование, Никодим уже имел запасной план в случаев окончательного отказа – натолкнулись на непонимание: “гномы” не продавали собственное оружие или защиту, гаджеты военных целей – это считалось чуть не клановым секретом каждого из Союза.
Мечты об уникальных “ночниках” и тепловизорах, мехмолотах и какой особой гномьей броне на скафандр – пришлось отложить до лучших времён.
Несмотря на неудачу основного плана спасения, Калашов был весел и всю обратную дорогу напевал песенки и рассказывал армейские байки своим клонам.
“Вариант А” накрылся медным дроном, но возник “вариант Б” – его подсказали как раз “гномы”: заманить когортианцев куда в старые шахты и там перебить, потом, с помощью взрывов обрушить шахты, что бы требовалось невероятное количество усилий их обнаружить. Поиск подобных “потеряшек” займёт недели, а при удаче и совсем оборвёт ниточки к Калашову.
Уже в бастиде бывший кадет понял что на Аресе-7 это ему мало поможет: слишком мало населения и его местоположение обнаружено, как погибшими у Разлома, так и сбежавшим со Стоком пленником – необходимо было искать иную планету для того что бы провернуть фокус.
--Юпитер-44! - стукнул себя по лбу мужчина. - Пускай Черво поможет с поиском подобных шахт, что давно закрыты - устром ловушку нашей общей опасности: заманим на стрелку под землёй и там “порешаем”.
Вскоре очертания плана уже сформировались и Никодим принялся готовиться к своей эвакуации с Ареса-7 на Юпитер-44, и активной подготовке к очередному “обрубания хвостов”.
Деньги у него имелись и договориться с Нерри Черво о покупке необходимых дронов, заплат на внутрительный чип и силиконовых масок на лицо – проблем тому не составило.
Переговоры с Черво Калашов решил завершить при личной встрече, не по связи.