Страница 3 из 115
– Думаю, это лишняя предосторожность, ты же и так не собиралась кричать, верно, крошка?
– Вы не посмеете, – прошептала я.
– Уже посмел, – лорд Талбот приглушенно рассмеялся и увлек меня на постель, под грузом тяжелого тела я стала задыхаться.
– Если я позову на помощь, сюда сбежится весь дом, – еле слышно просипела я, дыхание сбилось, и пришлось жадно хватать ртом воздух, пока Ирвин не ослабил хватку.
– Ну, так кричи, – я ощутила грубое прикосновение губ ко рту, язык требовательно скользнул внутрь и коснулся моего. Столь интимное прикосновение позволено лишь супругу, а этот мерзавец перешел все известные границы морали.
Я билась, словно канарейка, пойманная в силки, пытаясь вырваться, а мужчина тем временем переключил свое внимание на рубашку. Его пальцы резко рванули тонкую ткань, так что россыпь маленьких перламутровых пуговиц коротким дождем осыпалась на пол, тихо позвякивая.
В голове промелькнула совсем дикая мысль: Ирвин хочет, чтобы его застали в моей спальне. Но почему?
Ужас от надвигающегося насилия разжег огонь в крови, адреналин ударил в голову, и я со всей силы вцепилась зубами в щеку милорда. Солоноватая влага разлилась по зубам, принеся толику злорадного удовлетворения. Ирвин зарычал и отстранился.
– Решили скомпрометировать, чтобы добиться согласия на брак? – прошипела я, до конца не верилось, что он может пойти на такую подлость.
– Умная девочка, и страстная. Радует, что не ошибся в тебе, не люблю, когда женщина лежит как бревно, сопротивляйся и вопи, пока я буду терзать твое лоно.
– Какой же ты урод! – я выгнулась, когда Ирвин вновь прильнул ко мне, его пальцы вцепились в бедро, принося легкую волну боли.
– У нас не так много времени, мы должны успеть оросить простыни девственной кровью, – жестокий и циничный голос эхом отозвался в ушах.
Водоворот забвения стал затягивать сознание, услужливо предоставляя тело в полное распоряжение насильника. Мои ногти безуспешно впивались ему в спину, оставляя на коже глубокие царапины. Еще немного и все будет кончено, я навсегда останусь во власти этого чудовища. Туман в голове неожиданно рассеялся, колючие ледяные иголки впились в глаза, так что я, забыв обо всем на свете, неистово закричала, не только от страха перед изнасилованием, но и от невыносимой боли. Капля крови скользнула из века и прокатилась по щеке, оставляя за собой багровый след.
– Что за черт?– Ирвин отвлекся, его брови нахмурились, на лице явно читалось недоумение.
– Та малышка, последняя твоя жертва, ее звали Лорета?
На лице лорда Талбота промелькнул испуг, он отпрянул, как от пощечины, но тут же взял себя в руки и больно стиснул мои плечи, заставляя смотреть ему прямо в лицо.
– Откуда ты знаешь? – выдохнул он, огонь от свечи отразился огненным отблеском в его темных глазах.
– Она сама сказала мне, только что, – мой голос звучал отстранённо и безучастно, почти равнодушно.
– Как?! Она же… – в полном замешательстве пробормотал Ирвин и тут же прикусил язык, поняв, что может сболтнуть лишнего.
– …мертва? – прошептала я, переполняемая ненавистью. – О да, но власти никогда не найдут ее тела, правда? Ты очень осторожен.
– Кто тебе сказал? – теперь уже страх овладел неудачливым насильником, его буквально трясло.
– Лорена. Она стоит прямо позади тебя.
Эффект от моих слов был вполне предсказуемый, лорд Талбот вскочил и стал бешено озираться по сторонам.
– Ты видишь духов?
Ответить я не успела, так как со стороны коридора послышались громкие звуки. Дверь распахнулась, и в спальню ворвался яркий свет от зажжённого канделябра.
На нас смотрело с десяток любопытных лиц. То и дело раздавись притворно–возмущенные вздохи. Особенно отличилась хозяйка дома, леди Петчер. Женщина клеймила меня позором и периодически норовила упасть в показательный обморок. Ну, надо же, под сводами ее святого дома я посмела устроить разврат, соблазнила уважаемого лорда. Как и следовало ожидать, спектакль актеры отыграли талантливо, подняв на ноги весь особняк, гостей, их слуг и, возможно, соседей.
Неестественно бледный Талбот растолкал бесстыдно толпившихся в комнате людей и выскочил наружу. Его план, конечно, блестяще сработал, грязное дело сделано, и моя репутация опорочена. Никто больше не захочет взять в жены распутницу. Это клеймо на всю жизнь. Остается лишь один выход – выйти замуж за Ирвина. Но лучше смерть, чем такой супруг.