Я выбираю ненависть

Взгляд демона пронизывал меня насквозь. Заставлял чувствовать себя маленькой девочкой, которая заплутала в лабиринте с одним коридором.

- Тогда что это было?

Рагнар усмехнулся, прошел к дивану и опустился на подлокотник:

- Магия, Лиара, с самого начала дар детям ночи. Тем самым, кого вы прозвали демонами. Это имя дали нам наши сородичи - люди. С древнего языка оно переводится как «неуязвимые». И это было именно так. Мы могли сражаться магией, ей же и защищаться. Она не просто позволяла нам пользоваться своей мощью, а подчинялась. Именно это ты сейчас почувствовала. То, как магия прогнулась под моим желанием и позволила поменять цвет ткани. Не нанести иллюзию, а именно изменить вещь изнутри.

- То есть...

- То есть как бы ни старались люди победить нас с помощью магии, у них никогда ничего не выйдет, чародейка. Просто потому, что они бьют нас тем, что является нашей первородной защитой.

Слова повисли в воздухе, гремели в моих ушах набатом. А я не могла осознать произошедшее. Ведь все эти годы мы искали чары, способные помочь в войне с врагами. А их, оказывается, попросту не существовало.

Но додумать эту мысль мне не позволили. Дверь в кабинет практически слетела с петель, а на пороге появилась уже знакомая мне демоница.

Платье из белоснежной ткани мягко подчеркивало все достоинства фигуры, оттеняло черные смоляные волосы и темно-золотые крылья за спиной. Но несмотря на столь милый образ, лицо Миррабель выдавало все те эмоции, которые на самом деле сейчас испытывала любовница Рагнара Лафтера.

- Вот ты где!

- Мирра, тебя разве не учили стучать? - слова моего похитителя обдали девушку волной ледяного презрения.

- Почему на балу тебя сегодня сопровождаю не я?! - демоница надула и без того пухлые губки, вперилась взглядом в Рагнара, а потом усмехнулась, заметив меня. - Я думала, что это слухи. А ты и на самом деле тащишь с собой игрушку. Что о тебе скажут уважаемые демоны, Рагнар?

Меня поражала манера Мирры прямо во время беседы менять стратегию поведения. Вот вроде встречались всего два раза, а я уже успела увидеть на ней и маску ревнивицы, и ребенка, и избалованной любовницы. И каждая шла ей как родная.

Какая же на самом деле эта женщина?

- Я поражен, - холодно протянул демон и поднялся. - Мало того, что тебе хватило наглости после всего произошедшего прийти сюда без запроса, так еще и пытаешься отстоять свое утраченное место.

- Что? - она прожгла меня взглядом. - И кто же теперь является твоей фавориткой, Рагнар?

- Ваше императорское величество Лафтер, - поправил ее мужчина и, подхватив под локоток, увлек к выходу. - Пойдем поговорим, дорогая. Не при свидетелях.

Я поймала взгляд демона и могла поклясться, что он от души веселился. В ярких синих глазах плясали демонята. Мужчина явно получал удовольствие от происходящего.

Дверь за ними захлопнулась, выводя меня громким звуком из транса.

Эти двое оставили меня одну. В кабинете императора. Да ладно...

Не веря в свою удачу, я кинулась к письменному столу, засыпанному бумагами. В том, что прямо тут найду какой-то важный документ или то, чем можно шантажировать Рагнара, даже не надеялась. Но желание покопаться в документах правителя демонов нисколечко от этого не уменьшалось.

Адреналин бурлил в крови, за стеной на повышенных тонах разговаривали двое. Но я не вслушивалась. Лишь краем уха улавливала обрывки фраз, тонущие в шелесте бумаг, которые я бегло просматривала.

Доклад от генерала. Переписка с послом. Торговые пакты.

- Ты выбрал в фаворитки человечку!

- Я не обязан перед тобой отчитываться.

- Они все должны быть уничтожены! Превращены в скот! Разве не ты пытаешься захватить их империю?!

- Если бы хотел, давно бы захватил.

Я замерла, сжимая в руках какие-то письма.

А ведь он прав. Обладая той силой, что я видела, демоны могли за месяц полностью завоевать земли людей. Но по какой-то причине еще этого не сделали. Копят силы? Или... Или что-то другое, о чем я даже не догадываюсь?

Так, стоп! Я стала фавориткой Рагнара?

Нет-нет-нет, об этом подумаю позже. А сейчас...

Бумаги продолжали разлетаться по столешнице в полном хаосе. Я даже думать не хотела о том, что демон мог помнить где что лежало.

Опять какая-то переписка, выдержки из хроник, доклады...

Выдержки из хроник? Тут? Но зачем?

Я дернула на себя листы, которые только что отложила и пробежалась взглядом по строчкам.

Передо мной лежал подписанный пакт о ненападении и дальнейшем проведении переговоров. С одной стороны стояла подпись некого Даррария Л., а с другой - моего отца.

Что?!

Да нет! Быть не может! Папа финансировал Круг для того, чтобы отыскать оружие против этих монстров! Это ведь он подтолкнул меня на путь, который привел к званию Первой чародейки империи Кемур. Это он был тем, кто показал мне свет во тьме, когда я его не видела. Он подарил книгу, в которой говорилось, как обойти блок на моем резерве!

Я замерла, рассматривая знакомую подпись внизу листа. Подпись, которая вряд ли была подделана.

До этого момента я никогда не задавалась весьма очевидным вопросом. Откуда у отца книга с решением моей проблемы? Демонические блоки умеют снимать только демоны. А это значит...

Боги, я запуталась!

Несколько сотен лет папа вел войну с демонами. Земли на юге страдают уже очень давно. Но этот пакт...

- А что это ты делаешь?

Я дернулась, отбрасывая от себя лист. Он медленно упал на пачку других, повлек их за собой. И под шелест падающих на пол документов я повернулась и наткнулась на взгляд Рагнара, стоявшего у камина, облокотившись на полочку.

- Роюсь в твоих бумагах, - выдержав его взгляд, созналась я.

- Даже не скрываешь? - хмыкнул мужчина, делая шаг в мою сторону.

Двигался он абсолютно бесшумно, так же, как и закрыл за собой дверь. Или я просто настолько углубилась в собственные мысли, что ничего не услышала? Не заметила, как закончилась ссора за стеной?

А была бы доступна магия...

- Какой смысл лгать демону? - вздернув подбородок, я продолжала смотреть в глаза похитителя.

- Это вызов?

- Будь у меня магия, я бы уже давно вызвала тебя на магическую дуэль.

- Правда? - он хмыкнул. - Ради подобного эксперимента я даже готов пополнить твой резерв.

Слова прозвучали настолько обыденно, что я даже не сразу поняла, что он только что сказал. А когда поняла, то, к своему ужасу, покраснела.

Да что за демонятина?!

- Неожиданная реакция от тебя, - хмыкнул Рагнар, оказываясь рядом, обдавая жаром своего тела. - Но ты не согласилась. Неужели, боишься?

Его слова больно стеганули по самолюбию. Я в который раз за сегодня выдержала его пронизывающий взгляд и усмехнулась:

- Стоит ли считать это влюбленностью, демон?

- О чем ты, Лиара? - он ответил мне такой же хитрой улыбкой.

- Ты выбираешь меня из тысячи других женщин. Крадешь раньше оговоренного времени, приближаешь к себе, делаешь фавориткой. А теперь совершаешь попытки меня баловать. Что это, если не влюбленность?

- А есть другие варианты? - он мазнул пальцами по обнаженному плечу, спустил лямку платья.

- Месть. Но я понятия не имею, за что тебе мстить мне.

Во взгляде Рагнара промелькнула какая-то странная эмоция. Я бы назвала ее болью, но вряд ли он знает, что это такое.

- А третий вариант? - его пальцы провели по обнаженным ключицам, а я так и стояла, не смея пошевелиться.

Хотела, чтобы он продолжал. Но врожденное самолюбие и высокомерие уповали на здравый смысл слишком громко. Требовали оттолкнуть от себя похитителя, заставить его пожалеть о всем содеянном.

- Ненависть.

- Ненависть? - Рагнар улыбнулся шире, его вторая рука оказалась на моей талии, прожигала через тонкую ткань платья. - А мне нравится этот вариант, Лиара. Да! Я, пожалуй, выбираю ненависть.

- И за что ты меня ненавидишь, демон?

Он рядом. Так близко и словно очень-очень далеко. В ярких глазах, которые приманивали меня как мотылька пламя свечи, вновь промелькнула узнаваемая эмоция. И теперь я могла сказать с уверенностью - все же это была боль.