Палач

Юная Девушка шла на площадь вместе с отцом, как на большой праздник. Толпился народ, ее толкали со всех сторон, кричали куда-то мимо нее, но ей казалось, что все кричат на нее, настроение у всех было приподнятое и праздничное – сегодня казнили преступника. Палач должен был отрубить заговорщику голову, что случалось далеко не каждый день.

И вдруг она потеряла отца из виду. Ей показалось, будто он растворился, исчез, а ведь еще мгновение назад он стоял рядом и тоже что-то выкрикивал. Девушка даже потерла глаза, но отца так и не увидела. Она вглядывалась в лица, ходила и ходила среди людей, искала его как потерянная собачонка. Ей даже показалось, что где-то вдалеке она увидела его, и что тот отвернулся.

Саму казнь она не увидела, занятая поисками. Она поняла, что все окончилось только потому, что толпа поредела. На площадь опустились сумерки, и сразу стало холодно и неуютно. У подножия помоста еще стояли какие-то люди. Лекари и ярмарочные шарлатаны покупали у палача куски рубахи преступника, колдуны спорили из-за цены на волосы и зубы. Она не решилась приблизиться к ним, только наблюдала издалека, кутаясь в заплатанный плащ.

У Старухи, подошедшей к Девушке, было коричневое лицо – морщинистое и очень чистое; она улыбалась, не обнажая зубов, а голос у нее был тихий, ласковый и вкрадчивый.

– Идем, идем за мной, – почти пропела она. – Идем, красавица, идем, девочка, – уговаривала Старуха, не замечая, что за ними с высоты помоста наблюдает палач.

И Девушка пошла, медленно и неуверенно, но почти наступила в зловонную лужу и отпрыгнула.

– Идем, идем, – снова позвала женщина, протягивая ей руку и осматривая ее с ног до головы так пристально, словно снимая одежду. Девушка в нерешительности оглянулась, но никто не обращал на нее внимания.

– Чего ты боишься? У меня дома живут десять девушек, – заговорила вкрадчиво Старуха, – и у всех у них есть сытный обед и крыша над головой.

Слова о еде вызвали у девочки приступ голода и вместе с тем – страха. И в тот же момент она столкнулась взглядом с палачом, который спускался с помоста.

– Идем, – зашипела на нее Старуха, как рассерженная гусыня.

И Девушка, зная, что ей некого позвать на помощь, бессильно расплакалась.

– Что с тобою?– спросил палач, словно не замечая ее слез.

От страха она закусила губы. А Старуха так и вилась подле них, стараясь не выпустить своей добычи.

– Я потеряла отца, – прошептала Девушка, еле выговаривая от ужаса слова.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.