Страница 10 из 13
Однажды днем мы вернулись с физкультуры и увидели нашу учительницу, сидящую на задней парте с горой наших записок. В своих я заходила за черту. Я называла ее сукой. Говорила, как сильно она любит совать нос, куда не просят. Это была обида, затаенная мной с тех самых пор, как она заговорила о моей фигуре.
– Я думала, я тебе нравлюсь, – сказала она.
– Вы мне нравились, – ответила я, потому что … Что еще я могла сказать? Что это она все начала?
Все девочки были наказаны – кроме меня. Мои родители не верили в наказания.
Я лежала в постели, когда мама вошла в комнату. В руке она держала одну из записок, и я ненавидела ее в тот момент.
– Объясни мне, почему ты так злишься, – спросила она.
Но это не я была той, кто бьет посуду и ругается с отцом на кухне после того, как дети легли спать. Их ссоры ухудшились в том году. Я делала радио громче, чтобы заглушить крики. Я слушала Топ-10 каждый вечер и засыпала, считая хиты Мадонны, Майкла Джексона и Принса, тогда как другие дети считают овечек.
– Я не злюсь, – ответила я.
– Тогда что это? – спросила она.
Я подумала, что, возможно, я была плохой. Множество сумасшедших идей рождалось в моей голове, и по мере того как они копились, я все больше убеждалась в том, что я испорченная и плохая. Я пожала плечами. Слезы капали из глаз и текли по щекам.
– Мне жаль, – сказала моя мать, прижимая меня к себе, а я была так смущена. Моя семья в тот момент не имела для меня никакого смысла. Это я облажалась, но так или иначе, мама извинилась.
Первый раз я напилась летом после окончания шестого класса.
Кимберли исполнилось 16, и она работала в зале с игровыми автоматами – крутом месте, называющемся «Звездный мир». Темные комнаты с неоновым освещением, полные звенящих автоматов, с жетонами по 25 центов. Бар для тех, кому еще запрещено пить.
Мое чувство неловкости усилилось к тому времени. Я не могла прекратить смотреть на патлатых[28] парней, игравших в «Галагу»[29], но слова застревали у меня в горле. Я весь день бродила по залу, но всегда молчала. Кто-то однажды спросил Кимберли: «Твоя кузина что, немая?».
Персонал «Звездного мира» устроил в конце лета вечеринку в домике у озера. Первые два часа я стояла в сторонке, как и всегда. Подростки играли в «Четвертак»[30] и пили коктейли – я поняла, что они были нелегальными: персиковый шнапс с апельсиновым соком, ром и пепси-кола.
И тут пухлый помощник управляющего вручил мне стакан с пивом. Ему, должно быть, было жаль меня: маленькая кузина Кимберли снова на скамейке запасных. А может, он достиг той точки, когда самые идиотские идеи кажутся блестящими. Давайте напоим собаку. Он достал из холодильника пиво «Будвайзер» и вручил мне, будто выигрышный лотерейный билет. Эй, ты же крутая, правда?
Через две недели мне должно было исполниться 12 лет, но я ведь давно уже не была новичком. Я знала, что за тихое «пфффффф» издает банка, когда открываешь ее, оставляя невесомые пузырьки на лице.
Я знала, как ощущается вкус первого глотка на языке и как сжимается горло – словно кулак. Я знала, как медленно потягивать пиво и как глотать. Да, сэр. Я была крутой.
Я выпила пиво. Потом еще одно. И вечер огнем разгорелся в моих жилах. Слова сами лились из меня. Прекрасное превращение. И я продолжила пить: какой-то густой напиток, что-то вроде ликера – граната для моего желудка. На вкус было ужасно, но кто об этом думал? Я изменилась. Была пронизана божественным светом. Заполнена счастьем, которого ждала всю свою жизнь.
Меня тошнило семь раз. Выворачивало в унитаз, и Кимберли была рядом со мной. Менеджер «Звездного мира» отвел меня в постель наверху. «Ты слишком юная, чтобы так пить», – сказал он. Он был милым парнем, и лицо у него было виноватое, так что я кивнула, соглашаясь. Он был мудрым и древним, в два раза старше меня. Ему было 22.
Следующим утром меня шатало так, что я едва смогла удержать во рту ежевичный йогурт. И Кимберли спрашивала меня о странных вещах. «Ты помнишь, как вчера сняла штаны?» Я рассмеялась, потому что знала, что этого не было. Я даже не могла переодеться в комнате Кимберли, когда она была там. И уж точно я не раздевалась на вечеринке.
Но ее голос звучал очень серьезно. «Ты сидела на лестнице и плакала, и сказала, что все любят меня больше, чем тебя. Помнишь?»
Я не помнила.
Самое дикое, что может случиться, – это потеря памяти. И самое дикое в этом – то, что это бьет не один раз. Затмение не похоже на удар или укус, оно не оставляет рану или шрам, когда случается с вами.
Закройте глаза, а потом откройте их. Вот так ощущается затмение.
Я была напугана забытым промежутком времени. Понятия не имела, как такое могло случиться. Я была там – и меня там не было. Первые напитки дали мне надежду на спасение. Но из книг Стивена Кинга я знала, что надежда может вернуться подобно бумерангу, и было похоже, что входная дверь оказалась началом опасного лабиринта.
Поэтому я поклялась, что никогда больше не буду так пить. И много лет держала это обещание. Я продолжала пить, но никогда – КАК В ТОТ РАЗ. Никогда – ТАК. Я убедилась, что это была обычная ошибка новичка. Это был лишь план.
Голод
Удивительно, насколько сильную боль ты испытываешь во время учебы в средних классах, даже если ее причина вполне тривиальна. Не та пара брюк, непроизносимая фамилия, бумажный комок, который самый популярный мальчик в параллели кинул тебе в спину во время классного собрания. Испытывал ли кто-нибудь когда-нибудь такую боль? Моя мама могла бы сказать, что все дети переживают подобное. Даже хулиганы. «Это сложное для всех время», – сказала бы она. Мило, как по мне. Но я была убеждена, что страдаю гораздо сильнее, чем остальные.
В шестом классе я каждый день в одиночку возвращалась домой. Тихими часами, когда мой брат еще не вернулся после футбольной тренировки, а родители с работы, я устраивалась у шкафа в поисках уюта. Крекеры. Куски чеддера таяли в микроволновке за семь секунд и начинали стекать по сторонам. Случайных глотков пива мне уже было мало. Мне требовались анальгетики из соли и сахара.
Стать обжорой в моем доме было непросто. Нужно было творчески подойти к проблеме. Мама покупала натуральное, жирное, арахисовое масло, но если удавалось смешать его с ложкой патоки, получалось что-то, напоминающее батончики Reese’s[31]. На четвертой полке в кладовой лежало четыре упаковки тортов, и я брала по куску каждый день.
Но этот новый уют подарил и новую боль. «Ты потолстела», – сказал однажды мой брат, когда развалился на диване и смотрел шоу Опры. К тому времени мы особо не разговаривали – он торчал в своей комнате и слушал Judas Priest[32]. Но все равно мог причинить боль. «Толстая» – кошмар, если ты девчонка. Самое худшее слово в мире.
На первую диету я села в седьмом классе. Мой ланч в школьной столовой состоял из салата айсберг с низкокалорийным соусом. Я пила только диетическую колу. Три, четыре банки в день. После школы я занималась по аэробным тренировкам Кэти Смит[33]. На ужин был готовый обед от Lean Cuisine. Сырная пицца. Сырные каннеллони[34]. Сырная лазанья. (Одно и то же в трех разных видах.) Помешательство на диетах в 80-е годы охватило всю нацию: напульсники, лосины и трико с V-вырезом были повсюду. Даже моя мать купила книгу, в которой был список калорийности продуктов, и я зазубрила его как Библию. Я не могла процитировать Евангелие от Иоанна, но четко знала – в черничном маффине 426 калорий.
28
Лохматые, непричесанные.
29
Цель игры – набрать как можно больше очков, уничтожая насекомых как врагов.
30
Игра на выпивку, в которой нужно отправить монету в 25 центов в чашку или стакан на столе, отрикошетив ею от стола. Тот, кому это удается, выпивает залпом из своего стакана. В другом варианте игры «стрелок» пьет в случае неудачи, а в случае его выигрыша пьют все остальные игроки. – Прим. перев.
31
Батончик с молочным шоколадом.
32
Британская хэви-метал-группа.
33
Икона фитнеса в США.
34
Итальянская паста в виде толстых трубочек диаметром примерно 2–3 см.