Правила боя. Колдун

   Из-за ночи, проведенной в мрачных мыслях о бессмысленности бытия и бренности жизни, девушка не понимала, чего еще от нее хотят услышать. В конце концов хочет она того или нет, Редрин Филин уже вынес ей приговор, и Велору ничего не останется сделать, как его исполнить. Не стоит жизнь одной карательницы целого ордена. Ну, никак не стоит. Но вместо государя ее отвели совсем к другому человеку. За столом сидел грузный белобрысый мужчина лет тридцати с широкими залысинами на красном лбу, маленькие бледные глазки блестели как у хорька-альбиноса, хоть и были невнятного серо-зеленого цвета.

   - Временный верховный архимаг - Горан Вирицкий. - Представился владелец хорькового взгляда. - Садись, Раджаэль. Вина?

   Жарка хотела было послать его ко всем бесам, но передумала и кивнула. Даже если в вино подмешают какую-нибудь дрянь, терять ей нечего. Хуже только колесование. Красное грионское щедро сдобренное пряностями, дольками яблок и хорошенько разогретое влилось в горло, как масло в скрипучую дверную петлю.

   - Голодна? - продолжал играть в вежливость верховный колдун. И Жарка с мысленным криком: "была, не была, хоть оторвусь напоследок", кивнула.

   Ела она жадно, не особо обращая внимания на то, что именно ест. Запивала трапезу вином, появляющимся в кубке, стоило показаться дну. Временный архимаг терпеливо ждал.

   Она отодвинула тарелку, отставила кубок, а чародей махнул рукой - кубок наполнился, тарелка исчезла.

   - Я хочу услышать подробности позавчерашнего и вчерашнего дня.

   - Зачем? - удивилась полукровка. - Я все рассказала, его величеству.

   - Теперь расскажешь мне, начиная с самого утра и заканчивая смертью Орника Мадеры.

   - А потом вы опять посадите меня в клетку?

   - А велика ли разница. Я даю тебе возможность скоротать скучные дни ожидания вашего главы.

   - Хм... - Жарка оперлась локтями на столик и сплела пальцы под подбородком. Выглядела девушка неважно, и пахло от нее тюрьмой. Архимаг невольно отодвинулся подальше, откинувшись в кресле. - Я заступила на свой пост семь дней назад, по личному распоряжению Орника Мадеры.

   - Почему именно ты?

   - Я не единожды бывала в Вирице, и глава счел это важным. Тем более у меня здесь есть знакомства.

   - Какие?

   - Солен, он дворянин, но титулов я его не знаю. У него дом на западном краю центрального района.

   - Знаю. И что, они послали столь юную деву на задание государственной важности, лишь из-за знакомства с дворянским сословием и городом?

   - Нет. - Жарка отпила из кубка. - Я специализируюсь именно на охране и на слежке. И верховный одобрил мою кандидатуру.

   - Предположим, что ты действительно так хороша, как говоришь.

   - Так и есть. Я выехала из Ордена и в срок прибыла в Вирицу. Милсдарь Мадера выделил мне комнату в его части дворца, но я вступила в боевой ритм.

   - И что это значит?

   Полукровка прикусила губу - она сомневалась.

   - Для отдыха становится достаточно часа в день. Суммарно. Самый долгий срок боевого ритма длится месяц.

   - Вы едите?

   - Да. Мало, но едим. Я оставила вещи в отведенной мне комнате и приступила к работе. Милсдарь Мадера сказал, что магическую защиту он обеспечит сам. Моей задачей стало быть его телохранителем.

   - А Регина Мадера?

   - Нет. Приоритетным объектом являлся верховный архимаг. В случае нападения моей задачей было сохранить ему жизнь.

   - А поставил ли он защиту на свою жену?

   - Это не в моей компетенции.

   - За те семь дней, которые ты обеспечивала защиту милсдарю Мадере, нападения случались?

   - Нет. Но был один странный случай. Кубок пустой. - Напомнила Жарка Горану. Чародей усмехнулся и щелкнул пальцами. - Милсдарь Мадера отправился в Храм Трех Богов, чтобы побеседовать с настоятельницей лекарни матерью Денерой. Кроме меня его сопровождала вооруженная охрана из трех стражников. Отправились мы верхом. На Монетной улице в самом ее начале, кто-то испугал лошадей. Милсдарь Мадера не удержался в седле, упал и ударился головой. Если бы не снег, он мог бы пострадать, а так только набил шишку.

   - А стража?

   - Одного конь скинул, остальные удержались в седлах, но после спешились и окружили архимага. Я чувствовала опасность, как и в ночь убийства. Но понять, откуда именно она исходила, не могла. Я сообщила об этом милсдарю Орнику, и тот проверил округу на магическое вмешательство.

   - Что обнаружил? - Горан чуть скривился, ибо ответ предугадал заранее.

   - Что вокруг множество магических вмешательств, большей частью несанкционированных. Кто-то заколдовывал сарай, кто-то окна от воров, кто-то эту защиту ломал. Рядом варили любовное зелье, а недалеко принесли в жертву кошку, собрав силу после жертвоприношения в накопитель. Слишком много всего, так и Мадера решил. И мы отправились дальше в Храм. Пока архимаг беседовал с матушкой, я осмотрела лошадей.

   - И?

   - Напуганная лошадь, какое-то время переживает последствия испуга. Но эти лошадки были спокойные и тут же лениво взялись жевать сено. После я попросила милсдаря Мадеру проверить их, но он не нашел ничего странного, а на мои подозрения лишь махнул рукой, сочтя дворцовых коняг редкостно здоровыми и рассудительными.