Страница 162 из 176
От земли, покрытой желтой высохшей травой тянуло холодом. В ярком небе путались голые ветки берез, шелестели синие кроны сосен. Через белые и золотистые стволы проникали косые солнечные лучи, совсем недалеко журчал ручей, на ветках кустов играли сойки. Перекрикивались синицы.
Покрытый лоскутами снега склон, полный жизни и весеннего пробуждения, беспечно жил своей жизнью, не обращая внимания на умирающего человека.
Покой.
Какофония весеннего леса, сливающаяся в единую музыку жизни. Не самое худшее место чтобы умереть.
Колдун закрыл глаза. Солнечный луч добрался и до него, согрел лицо, ласково коснулся лба.
Птицы гомонили. Шумел ветер в кронах, заставляя проснуться разленившиеся почки на березовых ветвях.
Глядишь, скоро лес затянет молодой нежной дымкой юных листков. Пробьются в первой траве синие соцветия медуницы, ландыши и первые лютики. Весна вышла вперед, победила зиму.
Солнечные лучи успокаивающе гладили лежащего на боку человека и землю вокруг него. Без разбору. Без предпочтений. Но согревая.
***
Айрин замерла, потом согнулась пополам и её вырвало.
- Что с тобой?
- Не знаю. Всё в порядке. Попить есть?
- Нет. - Валья похлопал себя по карманам. - Мы ничего не взяли.
- Идиоты. - Пробубнила девушка, отплевываясь.
- Мы? - обиделся маг.
- Мы-мы. И вы, и я. Трое идиотов. Пойдемте.
На поверхность они выбрались около полудня. Валья музыкально присвистнул, огляделся:
- Ну и где мы?
- Где-то. Здесь пыли нет... - маг задумчиво посмотрел на каменную осыпь вокруг. - Попробуем поисковый импульс. Айрин?
- Сейчас. - Девушка опомнилась, она гладила рукой ствол корявой тощей березки. На стволе был свежий излом, будто кто-то резко потянул за тонкую верхушку.
Маг взял исток за руку. Постоял с прикрытыми веками.
- Туда.
***
- Вон он! - закричал Валья. - Внизу!
Склон был крутой, пришлось обходить, чтобы не переломать себе ноги. Майорин лежал на краю каменной осыпи, лицом к пологой части. Впереди начинался горный лес, с соснами, кедрами и редкими березами, заползшими сюда по некой случайности.
Айрин споткнулась, упала, поднялась и опять побежала вперед. Валья и Ивен спускались осмотрительней, осторожно ступая на пляшущие под ногами камни.
- Майорин! - первым делом девушка принялась искать пульс. Бьется ли еще сердце? Дрожит ли вена на шее?
Не дрожала.
- Он мёртв. - Спокойно сказал маг над ухом. - Мы опоздали.
- Где мы? - Айрин не поднимала глаз, она продолжала искать жизнь в неестественно спокойном теле.
- Да не знаю я! - сорвался Ивен.
- Так узнай. Я заправила тебя силой под завязку. Узнай где мы. И оставь меня в покое.
- Это я могу. - Рыкнул маг. Менестрель растеряно переводил взгляд с мага на девушку и обратно.
- Отойдите оба. Уйдите.
- Пойдем. - Валья опомнился и подцепил приятеля за локоть. - Подождем. Пусть побудет одна...
Айрин прислушивалась к шагам, но глаз не поднимала.
Колдун не дышал.
- Я его не отпущу. Слышишь? Я его не отдам!
Она перевернула колдуна. Расстегнула окровавленную доху. Рубашка красная на животе была мокрой.
Как давно остановилось сердце? Стоит ли пробовать? Или времени нет?
Времени нет.
- Времени нет! - скрещенные руки легли на грудную клетку, сдавили. Раз. Два. Три. - Не отдам. Слышишь, смерть? Не отдам!
- Времени нет. - Пронеслось в воздухе.
Раз. Два.
Времени нет.
Три!
Есть только мгновение, когда смерть стоит на пороге, цинично перебрасывая острую косу из одной костлявой руки в другую.
Есть только миг, когда, вытянув вперед ладони, ты упираешься в улыбающуюся безносую старуху.
Времени нет.
Только губы сухие и холодные, как губы мертвеца, не хотят вдыхать предложенный воздух.
И тогда бессмысленно предлагать воздух.
Только силу чистую, живую, звенящую, как родниковая вода.
Пей колдун.
Пей и живи.
Она надавила на ребра заставляя выдохнуть, и снова пустила в изможденное тело силу.
Времени нет.
Когда ты понимаешь, что еще одна часть твоей души умирает, и не знаешь, сможешь ли ты вынести ее смерть.
Пей.
Поэтому не надо проверять.
Поэтому нельзя дать ему умереть.
- Давай! Я тебя не отдам! - и он вздохнул сам. Исток, задремавший внутри, проснулся, и Айрин снова почувствовала горячий ключ в глубине ледяного озера.