Страница 20 из 95
Адмат.
Уже второй день подряд он приходил в приемную палату Святилища Асмуна, а Мудрейший Палтибал все никак не сподобился принять его. И это Яриху очень не нравилось. Очевидно было, что его здесь видеть не желают. Старшие Служители, с которыми ему удалось переговорить, все как один утверждали, что Мудрейший весьма занят и туманно намекали на необходимость запастись терпением и не отвлекать Совет маловажными мелочами. Но время поджимало, а еще ничего не было сделано! И Ярих решил действовать грубо.
- Немедленно передайте Старшему Служителю Ахирому, - обратился он к скучающему служителю, принимавшему прошения посетителей в приемной палате, отделенной от громады Святилища таким же туннелем, как и в Бит-Хамане, - что я, как представитель Службы Оберегателей, намерен открыть расследование еретической деятельности в Святилище. У меня есть подозрение, что некоторые Служители вводят Мудрейшего в заблуждение!
У вальяжно развалившегося до этого в громоздком кресле немолодого служителя глаза полезли на лоб от крайнего изумления и испуга. Такого ему в долгой практике еще слышать не доводилось!
- К-как вы можете, Служитель Ярих, говорить подобные вещи! Ведь это Святилище! - запинаясь, проблеял он.
- Вот именно, - угрожающим тоном продолжил нахальный посетитель. - И это сильно усугубляет! Первым я допрошу вас!
- Одну минутку, Служитель! - тучный, неуклюжий на вид, служащий мигом вспорхнул из кресла, будто сдутый порывом ураганного ветра, и исчез за плотной шторой дверного проема. Сидевшие в зале в ожидании приема просители взирали на Яриха с нескрываемым ужасом, а один даже медленно попятился к выходу. Нарушитель спокойствия тихо усмехнулся в бороду, довольный произведенным эффектом.
Через некоторое время запыхавшийся служитель вновь показался из-за шторы, сопровождаемый пожилым человеком с характерным медальоном на шее, сразу же впившимся в гостя тяжелым хмурым взглядом. Это и был Старший Служитель Ахиром, курировавший здесь всю историю с Порталом.
- Пойдем, Ярих! - произнес он после нескольких мгновений безмолвного противоборства взглядов.
Туннель они преодолели молча, а внутри Святилища Старший Служитель тут же накинулся на наглеца:
- Что за дешевое базарное представление ты устроил? - с его губ сорвались брызги слюней.
- А что мне оставалось делать? Вы намеренно затягиваете выполнение соглашения! - Ярих прекрасно понимал, что угроза "расследования" могла перепугать только рядового служителя и случайных свидетелей из мирян. Реальные полномочия Службы Оберегателей были весьма ограничены, а Восточный Совет вообще с ее существованием мирился с трудом. Угрозой мог быть только сам факт скандала, подрывающего репутацию Совета. На это он и рассчитывал.
- Не твоего ума дело! - зло бросил Ахиром - Чего ты хочешь?
- Всего лишь исполнить поручение, данное мне Советом Хамана!
- Мы не отказываемся от соглашения! Когда потребуется, тебя призовут!
- Времени не осталось, Старший Служитель! Я требую немедленного подчинения мне всех людей, готовящих следующее открытие Портала. И предоставление всех соответствующих сведений!
- Требует он! - ворчливо пробубнил Ахиром, снизив тон. - Завтра приходи, я представлю тебя людям!
- Хорошо, - не стал излишне давить Ярих. - Но еще я прошу встречи с вашим пленником!
Старший Служитель смерил гостя изучающим взглядом:
- При одном условии.., нет, при двух! Во-первых, ты не будешь угрожать ему - мы пытаемся уговорить его сотрудничать добровольно, слишком уж он ценен! И второе - ты не будешь требовать его перемещения в Бит-Хаман. Он останется у нас!
- Согласен, - вновь не стал спорить Ярих.
- Пойдем!
Они пересекли главный зал, похожий на такой же в Святилище Хамана, но без алтаря. Асмун своих служителей таким подарком не облагодетельствовал. А вот Дар отца Богов здесь тоже имелся. Но путь они держали не туда, а в дальнее крыло Святилища. Миновав еще один кордон стражи, служители оказались в тупиковом коридоре, оканчивавшемся обычной деревянной, а не оставшейся от Богов дверью, обитой железными полосами.
- Нам сюда, - Ахиром повелительно махнул стоявшему у двери стражу, и тот отпер дверь массивным бронзовым ключом.
- Пленник, как я вижу, содержится надежно, - Ярих решил сделать комплимент хозяевам Святилища, ведь с ними еще предстояло работать.
Они вошли в помещение и дверь тут же захлопнулась. Посреди довольно большой комнаты, без окон, как и во всех остальных помещениях Святилища, но освещенной вечными божественными светильниками, стоял немаленький стол, заваленный пергаментными свитками и стопками папирусных листов. Запах книжной пыли буквально пропитывал помещение, не слабее, чем в изредка посещаемых Ярихом архивах Святилища! Один из углов помещения был отделен портьерой из плотной ткани. Там, видимо, находилось ложе для отдыха пленника. В другом располагался бочонок с умывальником и отхожий горшок.
За столом, склонившись над текстами, восседал старик, почти лысый, но с аккуратно подстриженной седой бородкой. Одет он был в повседневную кихинскую одежду и на вид практически ничем не отличался от прочих обитателей Святилища. Ничем, кроме наличия странного устройства, надетого на нос и состоявшего из двух стеклянных кружков, заключенных в рамку.
Старик поднял голову и вопросительно уставился на гостей.
- Добрый день, Димитри! - совсем по-другому, чем когда разговаривал с Ярихом, с явно читаемыми уважительными нотками в голосе поздоровался Ахиром с пленником.
- День добрый, Ахиром! - старик говорил с ясно различимым акцентом, но без видимых затруднений. - Кто это с тобой?