Страница 11 из 14
— Ося?.. — выдохнул он едва слышно с ноткой надежды в голосе.
— Что с вами?
— Мне пло-о-охо.
— И с чего бы это? Вы так мало съели… и так много оставили, — не удержалась от сарказма, — только муку и крупу. Ах, да, еще и капусту.
Мне были памятны несделанные пельмени, отбивные и беляши, лапша, холодец и суп из куриных ножек, салат из огурцов и помидор, маринованные баклажаны, картошка, как пюре, так и жаренная, а еще ягоды, из которых я уже не сделаю ни компот, ни кисель, ни настойку. Про яйца и молоко вспоминать не хотелось, ведь я так рассчитывала на блины и оладушки. Именно поэтому с капелькой злорадства я сказала магу:
— Так вам и надо!
— О-о-ося, ну ты и Зло-о-ося, — простонал болезный и попросил воды.
Чистой не дала, капнула кое-чего из своей аптечки, а потом долго слушала, как задохлик ругался между приступами «бэ». Ближе к утру, лицом зеленый и измученный, он меня все-таки поблагодарил, правда, сделал это своеобразно. Пообещал прибить, но позже. Иначе сказать, дал разрешение на дальнейшую травлю, чтобы это «позже» отсрочить.
— Вот глупый!
— Что ты сказала? — граф-оружейник с подозрением покосился на меня.
— Ничего нового, — хмыкнула и улыбнулась. — Когда затариваться пойдем?
— О-о-о, — простонал он и уснул, а может, в беспамятство впал, кто знает этого доходягу. Я его не знала, а потому каждый час проверяла ток крови и температуру тела.
С одной стороны, на кой он мне сдался, развернись и беги, с другой — куда бежать, если некуда. За два месяца в столице единственная отрада — предательница-кадров Турри и Регген с его «гостеприимством». Не появись одержимый на пороге агентства, у меня бы в тот день сгорела не только одежда, но и надежда на светлое будущее. А так хоть какие-никакие, а крупицы счастья все же есть. Аж целых две: крыша над головой и бесплатные порталы в любую точку королевства. Самого Реггена я из списка плюсов вычеркнула задолго до приступов обжорства и расточительности, когда он потребовал «свои» пять монет.
Я, конечно, гномка, но и из него рыцарь еще тот! Но в общем-то, в бессовестности обвинять его не стоит. За весь день задохлик проснулся лишь два раза и оба раза по нужде, справить которую он полз самолично. Ни предложение о помощи, ни заранее принесенный горшок не смогли остановить Реггена на пути к цели. Правда, сделав свои дела, он у этой цели засыпал, и не будь у меня четвероногого помощника, таскала бы я мага сама от нужника до тюфяка. И вот что удивительно, только маг закрывал глаза, лобастый щенок появлялся в дверях, и наоборот, стоило задохлику вздохнуть, просыпаясь, щенка как не бывало. И не только его. Слизняки и пауки попрятались тоже и даже признаков жизни не подавали. Ни новой блестящей дорожки на подступах к подвалу, ни паутинки под потолком. Все замерли, словно выжидая, и я вместе с ними.
А чтоб время впустую не прошло, взялась за теоретический подсчет студенческого пайка, раз на практике он провалился. И как я ни пыталась соблюсти соотношение вкуса, качества и цены, так и не смогла. За тридцать четыре медяшки получалось либо меньше блюд, либо хуже качество, либо порции мельче прежних — никакой конкуренции академической столовке, хоть берись пирожки печь из капусты, отобранной у слизняков. Мука дорогая, зато начинка почти бесплатная. Одна луковица, четверть кочана капусты, масла в общем пять-шесть ложек, и вот тебе двенадцать пирожков на двадцать восемь медяков, и на шесть оставшихся медяшек — половник нормального компота… Или ненормального чая с веточками вишни и малины, березовыми сережками, ромашкой, мятой, липой, шиповником, кизилом и даже дубовой корой.
Вспомнила о дубе, а вслед за ним и о дубовой палице — вещдоком, оставшейся в суде, вздохнула тяжко и окончательно пробудила задохлика. Щенок мгновенно исчез, граф устремился к цели. В этот раз не ползком, на четвереньках — болезному явно стало легче. О чем он заявил по возвращении, держась за стенку и стараясь унять дрожание в коленцах.
— Ося, я очень сожалею, что ты не мужчина.
— Я тоже. С такой радостью дала бы вам по шее.
— За что? — возмутился он и, цепляясь за полки, медленно направился к шкафу. И правильно, по кузне ползать сподручнее было в портках, а вот разгуливать лучше в брюках.
— За порчу продуктов, срыв опытной работы и пустую трату денег!
— Что значит, пустую?!
— А вы еще скажите, что еда пошла вам впрок. Ползолотого псу под хвост и сорок медяшек туда же.
— Ну, Злося из Ллося, подожди… — прохрипел маг, открывая шкаф. И уже его глубинам сообщил: — Приду в себя, поговорим.
— О вашем обжорстве?
— О твоем нахальстве, — рыкнул он и закашлялся.
— Водички? — с тревогой предложила я.
— Спасибо, не надо. Твоей водички я уже попил… — Ρегген взял свои вещи и попросил меня выйти.
Вот только его стыдливость ему же боком и вышла. Едва я закрыла дверь и отправилась к лестнице, как сзади раздался грохот и почти сразу же из-за поворота выглянул щенок.
— Упал? — спросила я и в ответ получила кивок.
— Шишку набил? — Кивок повторный.
— Так, может, не трогать? Глядишь, к утру дойдет…
— Гр-р! — ответил четвероногий заступник, и я отправилась спасать задохлика.
Брюки на графа-оружейника я натягивала под сиплое: «Не надо, я сам», рубашку застегивала под мрачное: «Я попросил бы не трогать…», а листы капусты к шишке прикладывала под грозное: «Хватит смеяться!».
— Ну, знаете, это трудно. У вас тут третий глаз намечается, и я все думаю, это будет второй левый, второй правый или новый вид — срединный.
В ответ маг сердито засопел и поджал губы.
— Не стоит расстраиваться, — увещевала я. — Лучше приобрести, чем потерять.
— Ранее я бы согласился с этим, но не сейчас, — многозначительно глянул на меня. — Уйди.
— Из Бурфо? — уточнила я.
— Из мастерской.
— Вообще-то тут у вас еще и спальня, кухня, кабинет…
— Ося, — прошипел он, и я подчинилась.
А ночью пошел дождь.
5
Ввиду крайней слабости мага, уйти он не смог, а потому спали мы вместе: я, задохлик и щенок. Последний явился ближе к полуночи и исчез в утренних сумерках, едва Регген всхрапнул и по глупой привычке решил меня обнять.
— И все-то вам хочется с носом расквашенным ходить, — пробурчала я, и наглая рука остановилась на полпути к моей груди.
— Ося? — прохрипел маг.
— Она самая. Живая и даже не покалеченная.
— И это после второй ночи новолуния, — заметил с неподдельной радостью.
Тут я вывернулась из его объятий, чтобы сообщить:
— После третьей, вторую вы пробле…
— Спасибо, что напомнила, — процедил он, прожигая меня взглядом.
— О, можете не благодарить. Ваше спасение было действительно приятным делом. Еще никогда я не получала столько удовольствия…
— От чужих страданий? — вопросили у меня.
— От скорого возмездия.
— Опять продукты вспомнишь? — заломил маг бровь и посмотрел с ехидцей.
— Тросточку, — хмыкнула я. — А продукты вы мне еще отработаете.
— Надеюсь, дегустатором?
— Надейтесь!
Уже через полчаса, размазывая по тарелке чуть присоленный вареный рис, Регген понял, как промахнулся в своем предположении. Он голодным взором осмотрел кузню на наличие мясного. Понятное дело, ничего не нашел и печально воззрился на меня.
— А что-нибудь еще к каше есть?
— Вода, — ответила я, не отвлекаясь от правки списка.
— А более сытное? — протянул граф-задохдик с жалобной ноткой, словно это не он умял все позавчера.
— Салат… капустный.
— Воздержусь.
— И правильно, от него вам будет хуже. А вот каша в самый раз, — сообщила я, активно вычеркивая из перечня ближайших покупок мясо, сало, подчеревок, рыбу, птицу, яйца и молоко. Оставила ягоды и дрожжи, добавила лук, секачку для капусты и бутыль с маслом подсолнечника.
— Сомневаюсь, что эта каша мне понравится, — заметил маг, даже не думая завтракать.
— Не понравится, но выхода нет. С этого дня вы на злачной диете.