Симбионт и лень

— Мне не нужны безвольные и безынициативные рабы. Мне нужны свободные люди, которые будут качественно выполнять свою работу и получать за это высокую награду. Необходимо ваше добровольное согласие, чтобы потом не было претензий по поводу того, что плохой инопланетянин похитил вас и увёз с родной планеты.

— Эх… — тяжело вздохнул старик. — Если бы кто-то убрал хотя бы мой радикулит, то я был бы ему благодарен до конца жизни. А уж за возвращение утраченной молодости готов душу злым духам продать, не то, что честно и качественно работать.

Остальные тоже хотели высказаться явно в положительном ключе, но нас прервали. Распахнулась дверь и внутрь зашёл улыбающийся торговец.

— Ну как, господин, убедились в опытности рабов? — радостно пробасил он. — Я же говорил, они отлично обучены. Такие рабы редкость, так что семьдесят золотых — это очень дёшево. Так что, будете брать?

— Буду.

— Замечательно! — улыбнулся ещё шире продавец, хотя, казалось бы, куда уж шире? — Пойдёмте оформлять бумаги, и я отдам распоряжение переделать именные браслеты.

Я двинулся вслед за мужчиной, который уверенно шёл в прихожую.

— Мне понадобится ваша именная карточка, — продолжил чернокожий. — Надеюсь, вы не забыли её взять с собой?

— Вот, — достаю и протягиваю картонную карточку грабителя.

После того, как были улажены все формальности, я заплатил озвученную сумму и получил компанию из четырёх мужчин. На руках у них теперь красовались медные браслеты с выбитым именем, которое было в «моих» документах, разница с киношным образцом была очевидна. В фильме, похоже, был браслет какой-то другой страны, к тому же был изготовлен ненатурально, грубая бутафория.

Как только я в компании четырёх будущих сотрудников оказался на улице, у меня стала зудеть пятая точка. Не в переносном, а в прямом смысле, она дико зачесалась, и было отчего. В обоих полушариях оставались две последних магемы, встроенных в жировые ткани на крайний случай. Остальные магемы, к сожалению, были безжалостно уничтожены во время процедуры по экстренному похудению.

Время замедлило бег, точнее, для меня темпоральный поток локально многократно ускорился. Люди, которых было намного больше, чем в момент прибытия на Живой рынок, стали двигаться, словно в замедленной съёмке. Аборигены были какими-то подозрительными: одинаково одеты в черные камзолы, все крепкие и высокие, как на подбор, у всех однотипные револьверы на поясах. Целая толпа, по прикидкам, тут человек сорок.

По обочинам были припаркованы дымящие паровые повозки, предназначенные для перевозки пассажиров. Они напоминали квадратной формы микроавтобусы, к которым сзади приделали паровые двигатели.

Хотя не у всех были пистолеты — трое чернокожих выбивались на фоне десятков странных прохожих, которые, конечно же, совершенно «случайно» перекрыли всю улицу, буквально окружив выход из конторы. Эта подозрительная троица была одета в пёстрые вышитые психоделическими узорами пончо, которые не скрывали обнажённых ног в сандалиях. У них в руках имелись резные деревянные посохи, что уже очень странно. Они были рассредоточены справа, слева и один стоял спереди на противоположной стороне улицы, все выдерживали расстояние примерно в десять метров от выхода из здания.

Раз попа чешется, а я магемы не активировал — это означает одно: заклинания активировал и поддерживает симбионт. А он это может сделать только в одном случае — если грозит угроза моей жизни или здоровью. И если одна магема была основана на технике «Остановись мгновение», позволяя мне столь долго размышлять, то вторая предназначалась для защиты.

В сантиметре от кожи, повторяя контуры тела, меня окутало энергетическое поле, основанное на гравитационно-темпоральных искажениях. Фактически — это приспособленная под имперские магемы техника магов содружества. По своему действию она очень похожа на энергетическую защиту боевых доспехов штурмовиков Империи.

Оба заклинания стали пожирать мои запасы энергии просто в безумных количествах, плюс я в темпе активировал транс для визуального восприятия энергий. Пришлось приоткрыть верхний канал, меня тут же начало наполнять мощным потоком энергии, не только компенсируя траты, но и изрядно перекрывая их и переполняя мою энергетику, так что канал пришлось ограничить примерно наполовину.

Пока я занимался, несомненно, важными делами, по правому краю энергетического щита с небольшой задержкой по времени пришлось два мощных удара слабо структурированной и незнакомым образом сжатой энергией. Стало ясно, для чего симбионт экстренно активировал магемы последнего шанса. От третьего удара удалось увернуться, и он пришёлся в пешеходную зону. В месте, где я только что стоял, взметнулся фонтанчик пыли.

Все три удара были однотипными и не были предназначены для серьёзного физического урона, скорее, их функция заключается в том, чтобы перегрузить энергетическое тело мага, нанести ему серьёзный урон, чтобы одарённый не сумел воспользоваться магией в течение довольно продолжительного времени, которое займёт восстановление энергетики. Конечно, телу тоже достанется, одно такое попадание способно вырубить подмастерье, а уж три подряд вырубят даже магистра. Если такой удар придётся по обычному человеку, то он определённо погибнет, а мага подобное не убьёт, но неприятные ощущения на долгое время гарантированы.

В энергетическом восприятии странная троица выглядела, как и положено, то есть они были магами. Хотя после магической атаки это было и так очевидно. Не скажу, что они сильные маги, парочка по краям, в возрасте примерно тридцати-тридцати пяти лет, по энергетике на уровне имперского подмастерья или ученика десятого года обучения эльфийской академии. А вот тот маг, что стоял на противоположной стороне улицы, был слабеньким мастером, да и выглядел он лет на шестьдесят: крепкий высокий и худой старик с длинными седыми волосами, заплетёнными во множество растаманских косичек, безумный взгляд мутных зелёных глаз, множество мелких морщин покрывало его лицо.

Глядя на крепышей в костюмах, у меня отчего-то зарождались ассоциации с фильмом «Люди в чёрном». Пришелец есть, местные в чёрных костюмах тоже в наличии. Задержание нарушителя при поддержке магов — вот что это напоминает. Только недостаёт криков о добровольной сдаче, но оно и понятно, такие крики хорошо смотрятся лишь в кино, а в жизни те же американские копы вначале стреляют в опасную личность, потом уже разбираются.

Йо-хо-хо! Костюмированная вечеринка! Встреча пришельца, конечно, не такая, как хотелось бы: ни тебе хлеба с солью, ни чарки водки, ни очаровательной девицы в народном костюме, но что взять с дикарей-рабовладельцев?!

Я на огромной скорости нёсся влево прямиком в скопление чёрных в чёрном. Эти господа только-только медленно доставали пистолеты, у них получалось с разным успехом, у кого-то чуть быстрее, у кого-то чуть медленнее. Но законы биологии хрен обойдёшь, конечно, если ты не маг или не владеешь самым совершенным медицинским оборудованием в галактике. Скорость проведения нервного импульса от трёх до ста двадцати метров в секунду. У вампиров и оборотней этот показатель выше, такого же эффекта может добиться маг-целитель, оттуда и скоростные показатели, превышающие таковые у любого тренированного человека даже под допингом из алхимии. Но эти люди явно не проходили модификацию тел, так что ждать от них реакции вампира не приходится.

На ходу я создавал хорошо зарекомендовавшую себя усыпляющую магему. Первоочередной целью поставил вывести из строя магов. Пули что? Так, ерунда! Мой щит способен выдержать множественные попадания боевых станеров на полной мощности, так что огонь из ручных пукалок конца девятнадцатого века даже за щекотку не сойдёт. А вот маги могут представлять серьёзную угрозу, тем более с учётом незнакомой школы создания заклинаний…

====== Глава 40 ======

Ульям, потомственный колдун. Королевство Бамао, город Нотгнишав.

День начинался замечательно. Я распечатал бутылочку вина, привезённого с Южного континента, спокойно наслаждался его непревзойдённым вкусом. От этого прекрасного занятия меня отвлёк стук в дверь коттеджа, расположенного в районе проживания аристократии неподалёку от дворца. Тут даже небольшие коттеджи на пару сотен квадратных метров стоят столько же, сколько вилла с десятками гектаров земли в предместьях города. Мало того, купить в этом квартале дом может лишь знатный человек или признанный мастер-колдун.