Симбионт и лень

— Так-так! — подобрался гном, внимательно сосредоточившись на мне. — Готов помочь, цена за помощь такая же, десять процентов.

— Дорого, но да ладно. Нужен винодел, у которого в запасе есть хорошее не разлитое по таре вино и настраиваемая линия упаковки.

Двалин задумался и примерно через полминуты выдал:

— Есть у меня один далёкий родич, у него в тысяче километров отсюда свои виноградники, есть и оборудование по розливу, и тридэпринтер, чтобы бутылки печатать. Только одного в толк не возьму, как на этом заработать можно?

— Есть у меня один секрет, как сделать вино, которое по характеристикам стандартным оборудованием торговцев невозможно будет отличить от Эльфийского.

— Точно не отличить? — прищурился гном.

— Точно, — кивнул я. — Только, сам понимаешь, несколько раз такой трюк провернуть будет нельзя.

— Понимаю, — кивнул Двалин. — Эльфы узнают и бороды в задницу запихают. Но один раз провернуть аферу и… — Гном закатил глаза, его лицо озарила широченная радостная улыбка. — Можно загрести огромную гору кредитов и вернуться с ней в родной сектор. Там никакие остроухие будут не страшны.

Двалин отошёл в соседнее помещение и там стал общаться с кем-то по наручному коммуникатору.

— Собирайся! — произнёс вернувшийся гном. — Мы летим в гости к Рофуру, — мужчина пристально посмотрел на меня. — Десять процентов, как и договорились, мои! Я обо всём договариваюсь и беру на себя реализацию продукта. Ты же делаешь своё вино.

— Конечно, Двалин, договорились.

— Так что, узнавать реальную цену на обучайку? — спросил Двалин.

— Конечно! Но разве у тебя есть такие знакомые?

— Это же феян, тут все серьёзные разумные друг друга знают, — произнёс гном таким тоном, будто озвучивает всем известные вещи. При этом он руками водил по настольному коммуникатору. — Вот он, голубчик. Руководитель научного сектора феяна по исследованиям мозговой деятельности. Милейший вампир, но жадный до больших денег.

— Вампир? — удивился я.

— А чего ты удивляешься? — пробасил Двалин. — Вампир что, тьфу! Он же не гномскую кровь пьёт, а животных, которых мы тоже с радостью готовы съесть, только в жареном или варёном виде. Хотя понимаю, ты же молодой гном, наверняка жизни особо не видел. Недавно с родины, да?

— Да, год всего, а уже в неприятности попал, — смущённо пожал я плечами.

— Ха-ха! — беззлобно выдал Двалин, дружески хлопая меня по плечу. Удар у гнома был сильный, обычный человек получил бы ушиб, я же даже не поморщился. — Не переживай, дружище, все мы когда-то были молодыми и совершали ошибки. Думаешь, старина Двалин не попадал в неприятности? Голая жила там, а не самородки! Люди, эльфы, орки, гоблины — твари хитрозадые кругом и сплошь, каждый норовит пасть раззявить на твои кредиты, стоит лишь на секунду утратить бдительность.

Речь гному пришлось прервать из-за входящего вызова коммуникатора, хотя он из-за самогона распалился не на шутку, я уж было подумал, что болтать будет ещё долго. Гном принял вызов, над столом тут же появилась голограмма худого высокого «человека» с бледной кожей и красноватыми глазами. Он был одет в белый лабораторный халат.

— Старый пройдоха, ты чего звонил? — спросил вампир, во время вопроса, продемонстрировав выступающие верхние клыки. Клыки не были огромными, скорее, как у мелкого хищника вроде кошки.

— Слышишь, кровопийца, давай без твоих шуточек! — пробурчал Двалин. — Помнишь, ты говорил, что хочешь купить новое оборудование, но денег не хватает?

— Неужели такой жмот как ты, позвонил мне ради того, чтобы дать денег? — усмехнулся вампир.

— Но-но! Я не жмот, а бережливый гном, вот! — пробасил Двалин. — И вообще, ты в курсе, что чтобы что-то купить, надо что-то продать, тогда и появятся деньги?!

— Хм… Логично, — согласился вампир. — И что же ты хочешь купить из того, что я могу продать?

— Оборудование по созданию баз данных для обучайки, — произнёс Двалин.

— Кхе-хе-хе! — разразился лающе-кашляющим смехом вампир. — Да ты, гном, сбрендил! Такие вещи не продаются.

— Ой, руду мне во все щели, — отмахнулся Двалин. — Кто бы говорил. В содружестве всё продаётся и всё покупается. Просто спишешь вышедшее из строя оборудование, продашь его как утиль.

— Кхе-хе-хе! — вновь пролаял-прокашлялся вампир. — А тебе на такой «утиль» кредитов-то хватит?

— И сколько хочешь?

— Двести тридцать, — тут же произнёс вампир. — Естественно, миллионов.

— Ты свихнулся, клыкастый? — гневно возмутился Двалин.

— Цена не обсуждается, — покачал головой вампир. — Мне с руководством ещё делиться, в итоге останется один пшик.

— То есть, если я найду покупателя, то всё на мази? — как-то быстро успокоился и с прищуром спросил Двалин.

— Если найдёшь покупателя, то всегда просим, — в улыбке-оскале продемонстрировал клыки вампир. — Хоть среди дня буди, не обижусь! Кхе-хе-хе!

Двалин отключился, посмотрел на меня и сказал:

— Двести пятьдесят три миллиона. Ты уж извини, но иначе никак, без знакомств ты никогда не купишь нечто подобное, а таких знакомых как у меня, тебе, дружище, ещё поискать. Ну что, как думаешь, сумеешь заработать такие деньги?

— Сумею ли? Ты же тоже в доле. Так что вернее сказать — сумеем. Цена за бутылку эльфийского вина минимум семь тысяч, если всё получится, то можно заработать больше.

— Так чего стоим, кого ждём? — тут же оживился Двалин. — Дела такого уровня не любят ждать. Время деньги!

Мы вышли из офиса и спустились вниз по лестнице. Несмотря на выпитый алкоголь, стоит отметить, в весьма приличных количествах, оба стояли на ногах и были способны соображать. Только у каждого на подобную стойкость была своя причина: Двалин имел хвалёную гномскую выносливость к отравляющим веществам, в частности к алкоголю, у меня же трудился симбионт. Дополнительно магией я себя не прочищал, иначе в чём кайф от пьянки? Но именно стойкость к алкоголю позволила мне наиболее достоверно изобразить своего.

Что стоит обычному низкорослому человеку замаскироваться под гнома? Отрасти бороду, выучи язык с помощью обучайки, подкачай мышцы при помощи медицинского оборудования — получится вылитый гном. Зачем это делать? Всё просто — у представителей данной расы сильная диаспора и они почти всегда готовы прийти на помощь сородичам. Совершенно незнакомый гном с улицы может прийти к другому гному и попросить об услуге или о помощи, а для отказа понадобится очень серьёзная причина, иначе урон чести. Плюс, чего не отнять, так это того, что гном может обмануть любого другого, но не сородича, то есть бизнес друг с другом они ведут честно. Конечно, за что-то серьёзное придётся платить, зато будешь уверен, что не обманут.

Из-за такой особенности гномского бизнеса были случаи, когда ушлые люди являлись к представителям этой расы, как это сделал я, то есть, замаскированными под своего. Конечно же, мошенники без зазрения совести кидали на деньги недостаточно проницательных бородачей. Ведь это только в сказках все гномы ушлые и прожжённые, среди них достаточно доверчивых ребят далёких от торговли. Поэтому со временем гномы выработали что-то наподобие этикета, который позволяет отличить чужих и своих.

Вообще, гномы любители выпить, особенно обожают крепкие напитки. Но из-за своей выносливости пить могут много и долго, столько обычный человек не выпьет. Именно поэтому за знакомство у них принято пить. Конечно, существуют медицинские препараты, расщепляющие алкоголь, но и тут бородачи нашли выход. Они делают самогон на особых травах, которые блокируют действие большинства препаратов «блокираторов алкоголя». То есть — это тот самый самогон, которого мы выпили уже второй здоровенный флакон.

Проще говоря, я превентивную проверку на своего прошёл ещё после первой бутылки, а после второго флакона Двалин полностью убедился, что я гном. Именно поэтому вначале, ещё когда он был в сомнениях, оказал небольшую услугу, которая ему ничего не стоила. Подумаешь, помочь документы сделать, он же за это сам ничего не заплатил и закон особо не нарушал. А до серьёзных дел дошло лишь к концу второй бутылки…