Страница 8 из 110
- Подвези к тому месту, где лес начинается. А дальше мы сами разберемся, - попросил Виктор.
- Ну, бывайте, может, потом назад подкину, - попрощался шофер.
- Какие ещё "наши"?- спросил Василь, как только они остались одни на дороге и отправились в сторону леса. - Ты что-нибудь понимаешь?
- Конечно, нет. Впрочем, какая разница? Там выясним. Нам теперь один только путь - на Поляну, - путано ответил Виктор.
* * *
...Когда солнце было почти в самом зените, Виктор и Василь всё ещё шагали и шагали по лесу.
- Главное, не удаляться от той грунтовки, по которой проходит свежая тракторная колея, - пояснял Виктор. - А то иначе можно попасть на старую, давно не езженую и нехоженую дорогу. Которая заведет, в конце концов, в глухую чащобу, и там потеряется. А обратный путь при этом тоже можно не найти: пойдешь по тропке, а на развилке перепутаешь её с пересохшим руслом реки. И пойдёшь по нему... Вконец заблудишься. Легко! Тут однажды, в прошлом году, женщина одна, как рассказывали, пошла поздно вечером, по темноте, к реке за водой - и на двое суток пропала. Её потом спрашивали, где она была - а она совсем ничего не помнит. Так и вернулась, с полным ведром! Говорит, голоса всё время слышала, которые ей советовали, какие травы и ягоды можно есть, а какие нельзя.
- Так ты что, не раз здесь бывал? - удивился Василь.
- Дважды. Но, не могу похвастать, что хорошо знаю дорогу. Порой трудно её отыскать. Меняется она из года в год -- это смотря, где трактор пройдёт и колею оставит. Там и дорога. А потому, лучше всего сюда с группой добираться, среди которой несколько человек совсем бывалых. Это потом -- пообвыкнешь, поживешь здесь чуток, и начинаешь бегать то в посёлок, то на дольмен, то -- ещё куда. И всё равно, то и дело приезжие заблудиться умудряются. Очень уж места здесь странные. Конечно, всегда потом все находятся, могу утешить. В общем, отступать будем к лесу, а там и наши подойдут, - нескладно присовокупил Виктор. - А в прошлом году я совсем с другой группой здесь был. И недолго - на море потом двинул. Шли тогда немного иначе - я уже потерялся, некоторых знакомых мест не обнаруживаю. Ну, ландшафт тут сильно мог измениться: например, река русло меняет из-за весеннего паводка; вода сносит всё на своем пути... Тут весной, говорят, жуть, что делается. Не пройти, не проехать.
Василь поёжился. Было ещё прохладно. Да и непривычно ему было после городских улиц -- босиком ходить. Но грязь была местами абсолютно непролазная, а тенниски - жалко. К тому же, то и дело приходилось пересекать вброд мелкие горные речки: замучаешься каждый раз то снимать обувь, то надевать.
- Ничего, - занудничал Виктор, форсируя очередную мелкую речушку. - Холодная вода хорошо мозги прочищает.
Дорога забрала круто вверх и пошла вдоль обрыва, в глубине которого оставалась река. Над дорогой нависали слоистые скалы, на которых росли незнакомые горные растения вперемежку с маками и колокольчиками. Попадался вросший в подножие скал кизил и усыпанные спелыми крупными ягодами колючие кусты ежевики. По скалам бегали, исчезая проворно в норках, изумрудно-зеленые ящерки.
Затем дорога постепенно, полого пошла вниз, в темный после яркого солнечного открытого участка лес. В лесу на ней вновь стали попадаться огромные грязные лужи, к тому же здесь редких путников атаковали голодные комары, а к глазам липли мелкие надоедливые мошки. Наконец, дорога вывела на длинную светлую поляну и пошла вдоль. На этой поляне росло большое раскидистое дерево с дуплом, издали похожее на дуб. Но вблизи оказалось, что это дикая груша. К ней почему-то была привязана веревочная лестница.
- Это - главный ориентир здесь. Груша. Значит, всё-таки нас верно вынесло, - заметил Виктор.
Шли они бодро, ни на минуту не сбавляя темпа. Усталости не было.
Дальше снова пошёл лес, но ещё более темный, в глубине своей совсем непролазный. А затем последовала развилка дороги на две совсем узкие тропы, уходящие обе неведомо куда.
- А вот здесь - я не помню, направо или налево нужно сворачивать. Раз всё равно - наудачу, так куда ты предпочитаешь?- спросил Виктор.
- Ну, налево,- предложил Василь.
- Налево - так налево,- не стал возражать Виктор. - Вперёд!
Через некоторое время лес потихоньку начал редеть. Снова стали различимы вдали синие спины лесистых гор. Деревья отступили от края дороги, приоткрывая обзор. Остатки облаков, ранее окружавших вершины, постепенно испарились. Становилось совсем жарко. Виктор разделся по пояс и теперь маячил впереди плотной и загорелой фигурой. Пахло травами. Прямо в том месте, куда чуть было не ступил Василь, проползла медно-красная змейка. Воздух вокруг был влажный и жаркий.
- Что-то не видать поляны... По времени, кажется, мы уже прийти должны. Места какие-то странные: то ли знакомые, то ли нет, - обернулся к Василю Виктор. - Вроде, и река рядом, как надо, где-то слева. И впереди, вон там - вроде Синяя гора... А поляны - нашей, где народ табунился - нет... И совсем никого не встретили до сих пор... Странно.
Но они упорно продолжали шагать всё дальше и дальше, и наконец-то справа от дороги пошла заросшая поляна. "Это пресловутая Поляна, что ли?" - подумал Василь. Впрочем, открытое место давно уже стало зарастать то редкими, тонкими деревцами, то непроходимыми кустами колючего тёрна. С голодухи Василю даже тёрн теперь казался вполне ничего на вкус. Впрочем, ягоды высохли на солнце до состояния, напоминавшего изюм.
Вскоре и в лесу, между деревьями, показались промежутки более открытых, солнечных мест.
- Виктор, смотри! Палатки, костер, - показал Василь.
Действительно, палатки. Действительно, костёр. Над костром - крыша из клеенки, натянутой на сооруженный из досок каркас. Вокруг костра, со всех четырех сторон, встроенные в каркас лавочки. Словом, кто-то явно обосновался здесь, и серьёзно, не на пару деньков. В то же время, палаток, если приглядеться, для серьёзной стоянки было на удивление мало: две или три... Третья при ближайшем рассмотрении оказалась натянутой на веревку клеенкой с растяжками. Под ней, на каркасе из тонких прутьев, тоже из клеенки, было хитро образовано сооружение, вполне пригодное для ночёвки, с ватным одеялом внутри.
Но большой толпы, ожидаемой Василем и Виктором, всё же здесь не было. Был лишь один рослый мужик с чёрной бородой и длинными волосами, завязанными в "хвост". Он лежал, растянувшись во весь рост, на одной из лавочек у костра - и, похоже, дремал.
- Действительно, здесь поляна! Но... Что-то, вроде и та, а вроде и не та,- заключил удивленно Виктор.
Глава 4. Первый Магнит.
Сергей решил, что Наталья наверняка уже успела разместиться на новом месте, вместе С Зиной и Галей. И пошел, чтобы разыскать её, к костру. Большинство их группы, в том числе Матушка Мария, были там.
Дежурные (а сегодня вызвались кашеварить краснодарцы) уже варили борщ. Полное ведро. И два котелка каши. В ход пошли и свежие, крепенькие грибочки, собранные Сан Санычем.
- Это мы уже поработали, тучки разогнали! Вчера, говорят, тут такая хмарь висела! - пробегая мимо, жизнерадостно сообщил Анатолий, энергичный лидер группы с Кавказа. Решил всех подбодрить.
- Ну, влетит он в ментал, и зависнет там, как сопля. А дальше - что? - тем временем раздавался где-то за кустами назойливый голос.
Кто-то, на камешке неподалеку, уже чавкал привезенной с собою и замоченной с вечера пшеницей.
Несколько человек пили у костра крепкий, заваренный Сан Санычем чай, сдабривая его изрядной порцией сахара.
- А мой учитель Эль Мория запрещает есть сахар! - строго проговорила рыжая дама пышных форм голосом пионервожатой давно забытого школьного лагеря.