Мне снится дождь

- Дядя Ося, - вы извините, что я вас так называю?

- Ничего, меня все так зовут! - смеясь, ответствовал тот.

- Дядя Ося, я знаю, что почти никто ещё из института, если только он туда попал, назад не возвращался... Но всё же, если мне удастся туда проникнуть и выдернуть оттуда Линду... В общем, ходят легенды, что вам однажды удалось попасть за грань зоны. А ведь нам с Линдой придется удирать из города, поскольку профессор и его люди так просто нас в покое после побега не оставят... Не поделитесь информацией?

Выпалив всё это, Иоганн удивился, откуда это прорвалось. Он ничего не знал о дяде Осе, никаких таких легенд. И спасать Линду от Тараканова пока не отважился бы. Вдобавок, он подумал, что дядя Ося сейчас на него рассердится, поскольку речь пошла о сведениях, крайне секретных.

Но дядя Ося, неожиданно для собеседника, отнюдь не рассердился. Вместо того, сказал:

- Жди здесь! - и ушел.

Немного времени спустя, за Кроласом снова пришли роботы. Только, уже другие... И проводили до рабочего кабинета хозяина.

А дядя Ося уже переоделся в дорогой мягкий костюм и сидел за большим шикарным столом. А на столе ожидала вскрытия бутылка вина. Две порции отличного шашлыка вполне её дополняли.

Заметив живой интерес, с которым Кролас препроводил взглядом двух роботов, один из которых был отдаленным подобием живого и подвижного скелета собаки, а другой - человека с весьма интеллектуальным и грустным лицом, дядя Ося спросил:

- Что, впечатляют? - и посмотрел на Иоганна лукаво. - Ну да... Плоды, так сказать, технической революции, мирно почившей в бозе, доступны не всем. И обходятся, прямо-таки скажем, недешево. Но... Знаешь ли, я не из числа людей, которым можно полагаться на порядочность слуг - людей. К тому же, у меня есть штат механиков, чьи услуги я вполне солидно оплачиваю. А ребята часто просто в подарок мне таких вот уникальных друзей ваяют... Ребята меня уважают. За обычную честность, ведь она теперь не в чести. И за то, что я их порой из многих передряг спасал; из числа выяснения отношений с власть предержащими.

Потом дядя Ося жестом приказал Иоганну сесть и подмигнул: мол, угощаю. Он вынул два стеклянных стаканчика из верхнего ящика стола, и один протянул журналисту.

- Впрочем, у нас с тобой беседа пойдет не о дорогих железках. Что ж... За удачу!

И они молча выпили.

- Я очень хорошо отношусь к Линде. К своей, так сказать, племяннице. Она у меня в фаворе. И дай Бог ей всего! - дядя Ося налил и опрокинул в глотку еще стаканчик. Кролас пока от повтора отказался. - Но, в общем, история, связанная с нею, очень и очень странная. Не каждый в такое поверит, - продолжил дядя Ося. - А что, приглянулась тебе девчонка?

Иоганн промолчал, уставясь глазами в пол.

- Да, жаль будет, если ни я, ни ты, да и вообще никто, кроме таракановских "небожителей", её больше не увидит, - со вздохом, продолжил торговец. - Так вот... В этом кабинете нас ни один хрен не прослушает. И вот что я тебе расскажу. Есть у нас, торговцев, тайна, с помощью которой мы проникаем в Зону. Зона - очень странная штука. Обыкновенная техника - любая - в ней глохнет. Ещё и собственные мозги иногда очень странные фортели выкидывают. Даже время, бывает, вроде бы с другой скоростью течет. Но, с другой стороны, достаточно совсем небольших технических примочек, связанных с магнитами, отражателями и применением иных звуковых диапазонов - я сам в этом не разбираюсь - и почти любая машинка в зоне худо ли, бедно ли, но едет. Да, мы на неё накручиваем всяких деталей, придаем суперский вид - и пускаем через Батайские врата. А подальше от Города отъедем - всю эту амуницию снимаем. Это всё - только для пускания пыли в глаза всяческим "интересующимся". Да, настоящие приспособления - это совсем необременительные навороты. Они внешне практически невидимы. Что-то там отражают и рассеивают. Машина и машина, не определишь внешне, что она - зоноходка. А вот начинку, конечно, в такой машинке меняют полностью... Но, в общем-то, практически из любой машины с добавлением некоторых специфических деталей наши умельцы с легкостью такое вытворяют... Легко!

Дядя Ося изловчился, и налил Иоганну еще стаканчик. Себе налил тоже, и отхлебнул немного, как воду. Не закусывая.

- Другое дело - люди Зоны не выносят, - продолжил он. - О нас, тех, кто там побывал хоть однажды, много всяких легенд ходит по городу. Вот, и до тебя слухи доходили... И мы их сами зачастую поддерживаем. Слухи-то... Например, будто бы мы не только по Зоне вдоль и поперек топаем, но даже и за её пределами не раз побывали - и оттуда товар привозим. Мы слухам не препятствуем: навара от товара "оттуда" - с других, мол, берегов - больше гораздо. На деле большинство товара - наш, Ростовский, только подпольно - контрабандный. Но есть у меня ребята - авантюристы, экстримщики, бедовые головы - они действительно в Зону любят скатать. По себе скажу: раз стоит там побывать - снова тянет. А началось с того, что в зоне мы изначально нелегальщину какую-нибудь собирались хранить. Или какой народ избавить от ненужного хлама, или компромат на время спрятать... За мзду, естественно. Я говорю: мы... В смысле, наша Лига... Давно вся эта каша заварена, уж и не знаю, когда и кем.

Дядя Ося прервался, отпил еще немного вина. Посмотрел на Кроласа оценивающе.

- Так вот. Впервые я в зону попал совсем юным. Пацаном, можно сказать, - продолжил он. - По глупости ввяз в одну не совсем чистую сделку, понтанулся - и хотел остаток товара совсем куда-нибудь срочно скрыть - сбагрить от греха подальше, спрятать. "Свои" меня на это надоумили. Да и любопытство пробирало: а что там, в Зоне? Ведь можно было бы и по-простому товар в канализе утопить... Правда, с концами. Попрощавшись с ним навсегда...

Ничего там страшного поначалу нет. В Зоне в этой. Может, и потом нет. Только воображение разыгрывается. А в общем, там пустыня просто. Раскаленная. Земля потрескавшаяся. И на башку там сильно давит. Просто невыносимо. Потом, вглубь когда едешь, начинаешь воспринимать вроде как обрывки телепередачи, разговоры. Только очень сумбурно, будто всё сразу, во всяком случае, несколько каналов одновременно. Бежать обратно очень хочется. Вот тут надо что угодно поинтереснее из окружающего хапать - что под руку подвернется - и назад. Камень, растеньице, предмет какой странный: будь то хоть останки животного, хоть стекло оплавленное. Даже просто почву в пакетик насыпать можно. Ученые за всё это большие суммы отстегивают.

Такие поездки, конечно, на любителя. На "порченного" зоной. У кого тяга к ней обнаружилась. После определенного момента в зоне, ничем не отделимого от привычного пейзажа, начинает сильно глючить, плющить... В общем, мерещатся видения всякие. Одни начинают с ужасом стремиться назад, в город - и до конца жизни испытывают панический ужас перед выходом за Стену, даже к пейзанам, а не в зону... Но другие же, в том числе и я тоже, слышат голос - чаще всего шёпот - который зовет их по имени, и хочется идти на него до тех пор, пока не выключит. Потом - как просыпаешься, и даёшь обратный ход. Пока опять не начало плющить.

В общем, о Зоне можно много всяких приколов рассказать. Только ни один из нас слишком глубоко в неё не внедрялся. Чаще всего там по кругу водит...

Не только Иоганн, но и его вран, - слушали рассказ с большим интересом. Вран даже на время перестал притворяться простым попугаем, так заслушался. Но дядя Ося того не заметил, смотря лишь в свой стакан и погружаясь в воспоминания.

- Я от других ничем не отличался, пока не случилось одно очень странное происшествие, после которого на меня смотрят наши, как на Улисса современности, - Дядя Ося довольно гмыкнул. - Было это четырнадцать лет тому назад. Полез я в зону: плацкарты все обнулились, товара нет, а потребности есть: в пище, в одежде и прочем. Думаю, добуду хоть немного грунта из Зоны и продам. Не знаю: с моей точки зрения, это земля и земля. Только ученые её легко того самого... идентифицируют. И от неё просто в балдеж впадают. Я не ученый, и могу только сказать, что она абсолютно ничем не пахнет и на вид такая же, как и здесь. Только у нее то ли атомная решетка меняется, то ли составная часть органики имеет ДНК, иначе крученую, да еще какой-то там к этому всему странный магнетизм прибавляется - в общем, мне это всё невдомек, моё дело - в кулек или пластпакет какой-нибудь этой дряни нахапать.