Страница 12 из 39
Ложный маневр.
Аэлита Линь Цао, командир палубной авиации Бродячей эскадры, не считала отжиманий - просто повторяла в уме: "раз-два-три, раз-два-три" и прислушивалась к собственному телу. Тело понемногу уставало, мышцы начинали ныть - но это была приятная усталость. Девушка могла провести за упражнениями не один час, а затем спокойно отправиться на дежурство ничуть не вымотанной. Стройная, высокая, длинноногая, как все настоящие марсиане, она не выглядела мускулистой, скорее наоборот - однако же могла похвастаться прекрасной спортивной формой. К мечте о небе и звёздах Аэлита упорно шла с детства, отлично зная, что лётчику нужно быть выносливым, а потому закаляла себя за годом год. Благодаря упрямству и ещё раз упрямству достигнув цели, марсианка не думала расслабляться. Мало стать хорошим пилотом истребителя. Им нужно остаться. И одних лишь навыков пилотирования для этого недостаточно. Ловкость, силу и гибкость молодого, но от природы хрупкого тела требовалось поддерживать, чем Аэлита и занималась в свободное от службы время. Благо, со вчерашнего дня свободного времени у неё стало с избытком...
Лётчица уже планировала закончить с отжиманиями, когда в дверь постучали.
- Войдите... - Хрипло выдохнула она, замерев на прямых руках. Повторила громче: - Войдите!
И только миг спустя сообразила, что выглядит сейчас не лучшим образом для приёма гостей. Босая, мокрая от пота, не причёсанная, из одежды - лишь крошечные спортивные шортики да майка на голое тело. Вскочив на ноги, девушка торопливо сдёрнула со спинки стула полотенце, вытерла лицо и руки, накинула его на плечи.
- Простите, если помешал... - Сказал майор Марк Браун, входя в комнату и закрывая за собой дверь. - Смотрю, вы не бездельничаете.
Он перевёл взгляд с Аэлиты на застеленную койку у стены, где лежала раскрытая на середине бумажная книга - подарок адмирала Синклер.
- Да нет, что вы. - Девушка, отчего-то смутившись ещё больше, присела на край койки, жестом предложила гостю стул. - Всегда вам рада. Что-то случилось?
- До ужина полчаса. - Майор не стал садиться - остановился около стула, положил ладонь на спинку. - Мне тут ребята из стыковочной зоны по секрету сообщили, что нам доставили одну из тех трофейных коровьих туш, мороженных. Из имперского рефрижератора. В офицерской столовой сегодня будет настоящий мясной бульон, а не та синтетическая порошковая собачатина, что обычно. Считайте, зашёл вас пригласить. На ужин. Без свечей, зато с варёной говядиной.
- Мне нельзя... Ну, то есть... Вы же знаете, я под арестом. - Лётчица с виноватой улыбкой развела руками. - Мне ещё пять суток отсюда выходить нельзя.
- Ах, это... - Майор улыбнулся в ответ - и в его глазах заплясали весёлые чёртики. - Чуть не забыл вам сказать - адмирал после ужина собирает штаб на "Солнечной короне", вы тоже должны присутствовать. В девять часов. Так что ваше наказание отсрочено. Досидите позже. Сейчас вы нужны родине. - Браун сдвинул брови и ткнул в девушку пальцем, явно пародируя плакат с призывного пункта.
- Понятно... - Лётчица тоже нахмурилась, но вполне искренне. - Однако как это воспримут в ангарах? Особенно лейтенант Шань?
Лейтенанту Шань, рослому землянину, пилоту "Молнии", Аэлита вчера разбила нос - до крови. Единственным точным ударом. Сам по себе удар был превосходный, однако девушка вовсе им не гордилась.
- Лейтенант Шань тоже сидит, если вы забыли. - Хмыкнул Браун. - Три дня, а не семь, правда, зато на гауптвахте, а не в своей каюте. Вы, вероятно, запамятовали, что оскорбление старшего по званию - тоже преступление. Не только рукоприкладство. Оба постарались. Не валите всю вину на себя. Как он вас обозвал при всём ангаре?
- У лейтенанта были причины сорваться. - Лётчица отчётливо вспомнила, как её кулак впечатывается в лицо пилота, и сразу же почувствовала, что её щёки начинают гореть. Опустила взгляд, привычно уставившись на свои колени. - А у меня срываться не было права. Я - его командир.
- Хорошо сказано. - Согласился Марк. - Я в курсе - парень служил на одном корабле с экипажами торпедоносцев. Они вместе перелетели на "Дракона", потеряв родной авианосец. Уверен, их гибель сильно его потрясла.
- А я этого не заметила. - Буркнула марсианка, не сводя взгляда с коленок. - Должна была догадаться - он замкнутый, всё держал в себе, столько дней. Копил боль, пока не взорвался. А я каждый день с ним общалась - и не видела. Я командир. Я должна знать своих людей.
- Теперь - будете знать Шаня лучше. Вы же не телепат, чтоб просканировать мозг каждого своего подчинённого и сразу про всех всё понять. Да, вам не стоило его бить. Ему не стоило обзывать вас и адмирала вслух, и тем более не стоило при других пилотах критиковать решения Слепой Леди в прошлом бою. За такое вообще можно к особисту угодить. Кстати, ещё не факт, что чаша сия его минует.
- Понимаете, Марк, я и хотела побеседовать с ним. - Девушка ощутила, что пунцоветь начинают уже и уши - хотя при её смуглой коже это было почти не заметно. Собрав волю в кулак, она всё же подняла голову - и увидела, что майор всё ещё улыбается. Ничуть не насмешливо - ободряюще, едва ли не ласково. - Потому и завела разговор прямо за завтраком. И терпела, пока он оскорблял меня. Просто старалась осадить и успокоить. Но когда он назвал адмирала Синклер безглазой... ну, вы знаете, наверное... не хочу повторять...
- Тут-то вы ему и вписали, ага. - Кивнул Браун. - Что ж, будет вам урок самоконтроля. Уверен, вам бы хватило остроумия ответить парню словом, а не кулаком. А потом организовать ему взыскание по уставу. Нужно было только сдержать руку - и всё кончилось бы намного лучше. Как думаете, в следующий раз сможете?
- Смогу. - Без колебаний ответила лётчица. - Я не повторяю ошибок. Одного раза мне обычно хватает.
- Ничуть в вас не сомневался. - Майор отступил на шаг, сложил руки на груди. - Планируете ещё раз поговорить с Шанем?
- Обязательно.
- Ну а на ужин пойдёте?
- Нет. - Решительно мотнула подбородком Аэлита. - Даже если мне разрешили покидать каюту, не стану этим злоупотреблять. Придёт время - прямо отправлюсь на заседание.
- Ваш выбор. - Улыбка спецназовца сделалась шире, в прищуренных глазах снова заплясали чертенята. - Но плошку супа вам оставят, я попрошу на камбузе. Захватите на обратном пути, после совещания.
Когда за майором закрылась дверь, девушка похлопала себя по горящим щекам, растёрла их. Выдохнула и направилась в душевую кабинку, сбрасывая одежду. Под горячими струями она провела всего пару минут - ровно чтобы смыть пот. Подача воды в офицерские каюты была жёстко лимитирована, а капитан не хотела перед сном чистить зубы минералкой из бутылочки. Высушив волосы, она некоторое время провела перед зеркалом с расчёской, пытаясь уложить торчащую на макушке изогнутую прядь-"антенну". Занятие было заведомо безнадёжное, и в конце концов девушка сдалась. Аккуратно расчесав стриженные под каре платиновые волосы, она подёргала проклятую "антенну", будто надеясь, что та отвалится, и вернулась в комнату. Открыла стенной шкафчик, усмехнулась, подумав, что извечная женская проблема - "Что надеть этим вечером?" - перед ней не стоит. Её "вторая кожа", чёрный с золотом лётный комбинезон, остался в раздевалке при ангарах. В шкафу хранились ещё одни мини-шорты, несколько футболок, чемодан с гражданским платьем, который марсианка уже два месяца забывала разобрать, и выходной мундир. Вешалку с последним она и достала. Облачившись в свежую пару белья, белую рубашку, тёмно-синие брюки и китель, заправила штанины в голенища высоких чёрных сапожек на скромном каблуке - новеньких, блестящих как зеркало. После недолгих колебаний, оставила на полке фуражку, зато прихватила пустой планшет - для солидности. Глянула на часы - времени оставалось изрядно. Можно было поваляться в кровати, почитать книжку - труд о групповой психологии, явно подаренный адмиралом не просто так. Но девушке не сиделось.