Страница 15 из 20
Ладони широкие, чуточку шершавые гладили ноющую грудь, живот и бедра, тонкие щетинки волос покалывали, оставляя красный след на шее, ключицах и плечах, а губы накрывали губы, уверенно, без сомнений, заглушая полупротест, полумольбу: «Не могу».
- Не могу больше! - задыхаясь, выкрикнула в остропряную темноту цвета шоколада и открыла глаза.
Комната, просторная и светлая, а вокруг кажущаяся пустота. Кажущаяся, потому что мебель была закрыта белыми чехлами, и, кроме белого, вокруг оказалось слишком мало красок. Обои, когда-то желтые или золотистые, выцвели, даже паркет на полу поблек и был темнее окружающей белизны лишь на несколько тонов.
В раскрытое окно врывался легкий ветерок, проносился по поверхностям чехлов, разносил в воздухе запах пыли. Он шел от пола, от покрытого серым слоем паркета, зато чехлы оставались нетронуто снежными и чистыми.
Я задумалась, отчего так получалось, но мысли еще не успели выпутаться из тонкой сети сновидения и, прижав ладони к щекам, ощутила жар кожи, тот жар, что мне привиделся.
Рядом не было никого, на широкой кровати примятой осталась лишь моя сторона, а на белом чехле не виднелось следов чужого присутствия. Дотронулась до белоснежной поверхности, она скрипела под пальцами, и это оказался не шелк.
Я прошла до двери и повернула ручку, открыла, прислушалась. В пустом доме царила тишина и все та же кажущаяся пустота. Свет гулял по коридору, свободно проникая сквозь окна, столь же чистые, как и чехлы на мебели.
Звук, донесшийся откуда-то снизу, словно сдвинули или уронили что-то тяжелое, унял забившееся быстрее сердце.
- Кериас, - позвала, добежав до лестничной площадки и свесившись через перила.
Внизу были открыты двери, не входные, а другие, ведущие в белоснежное пространство иной комнаты.
Я сбежала по ступенькам, начиная ощущать себя неуютно в этой пустоте, и ворвалась в столовую, чтобы, резко затормозив, чуть не сбить стоявший у длинного стола стул.
Дознаватель, устроившийся по ту сторону, удивленно поднял голову и, оглядев меня, с интересом спросил:
- За тобой гнался Призрак?
- Нет, - я вздохнула с облегчением и быстро села на стул, рассматривая, что Зверь держал в руках. Гербовые листы и документы, и даже ни намека на закуски или иную пищу. Ведь не собирался он есть бумаги на завтрак?
- Еду скоро доставят, - ответил на невысказанный вопрос дознаватель и продолжил просматривать листы.
- Так от кого ты бежала, куколка? - уточнил он несколько минут спустя, отложив бумаги, пока я тихо сидела и осматривалась кругом.
- Я ни от кого… - замялась, не зная, как продолжить, - от чего, - выдала растерянно.
- Ты бежала «от чего»?
Я кивнула, не зная, каким образом объяснить собственный испуг и эту резкую смену эмоций от плавящего жара к белой пустоте.
- Просто сон, - провела рукой по лбу, ощутив на нем испарину, - сон.
Думала, ему достаточно будет и этого. Выглядел Кериас слишком невозмутимо и равнодушно для человека, заинтересованного в моих объяснениях, но он все же спросил:
- Страшный сон?
Рассудив, будто решил, что я видела Призрака, качнула головой и пояснила:
- Жаркий.
Темные брови изогнулись, а уголки губ приподнялись в усмешке. Он не стал повторять слово, которое я умудрилась подобрать для описания более чем странного сновидения, а как-то понимающе качнул головой. Настолько понимающе, что испытанные во время пробуждения подозрения всколыхнулись вновь.
- Вы знаете, что мне снилось?
- Могу догадаться.
- Как это можете? - я подалась вперед, прижав к гладкой поверхности белого стола сжатые ладони и пристально, требовательно посмотрела на дознавателя.
Его же взгляд невозмутимо прогулялся по моему лицу, спустился ниже, задержался в области декольте, и я тут же сменила позу, осознав, как выгодно подчеркнула все и без того подчеркнутые платьем мадам округлости.
- Я тоже отдыхал, - пояснил дознаватель, видимо полагая, что этого достаточно.
Пожав плечами, собралась слушать дальше и вновь поймала его усмешку, а Зверь продолжил:
- Чем плохи магические накопители? Тем, что могут транслировать магию, даже когда не управляешь ими. Чаще всего, когда носитель открыт, не ставит барьеры и испытывает довольно сильные эмоции.
- довольно сильные для чего? - я нахмурила брови, пристально разглядывая широкий золотой браслет.
Сейчас Зверь тоже был без куртки, и я не решалась отвести взгляд от его руки, чтобы ненароком не сконцентрироваться на том, чем восхищались девочки мадам Амели. Обсуждаемая тема сама по себе оказалась довольно щекотливой.
- Для трансляции. Иногда браслет передает интенсивные желания тому, кто находится рядом и точно так же открыт, чтобы эту передачу принять.
Умно, сложно, и не до конца понятно человеку, не знакомому с принципом работы накопителей, но общий смысл я уяснила, а осознав до конца, смутилась.
- Вы…, - покраснела и замешкалась с вопросом.
- Хочу тебя?
Покраснела сильнее.
- Бесспорно.
Я схватилась за край стола и пожалела, что на нем не стоял хотя бы стакан с водой. С очень холодной ключевой водой.
- Желания преходящи, куколка, - сам Кериас нисколько не смутился, говорил ровным тоном, но чуточку насмешливо, - от них накаляется воздух и трескается кожа на пересохших губах, но глоток отрезвляющей воды и вот…
- Что вот? - взгляд совсем отяжелел и теперь уже сам не поднимался выше золотого обруча, охватывавшего мужское запястье.
- Они испарились, как облачко пара. Сегодня есть, завтра нет. Навязчивы только идеи. Например, идея поймать того, кто неуловим.
- Послушайте, - я тряхнула головой, но мысли прояснялись очень неохотно, - зовите лучше Мышкой, вам же не нравятся куколки.
- Разве? - смех в его голосе прозвучал достаточно отчетливо, - мужчина способен возражать против излишней красоты?
- Не знаю, - теперь я отважилась посмотреть ему в глаза, поймала их насмешливое выражение и перестала смущаться.
Почему решила, что не нравится? Вероятно, по тому, как неуловимо кривились его губы, словно в презрительной издевке, произнося это прозвище чуть не по слогам. Единственный признак, который и признаком считать не стоит.
- Лучше Мышкой, - вздохнула снова.
- Что же ты не спрашиваешь, Мышка? - весело поинтересовался он, не отпуская моего взгляда.
- Чего?
- Почему не нравятся.
- Я подумала, вы знали кого-то…, - сказала и замолчала, почувствовав, что попала в точку.
- Я имею информацию обо всех, - отрезал Кериас и продолжил уже более ровно, - работа, Мышка; фавориток императора приходится проверять… И знал одну, - закончил неожиданно.
Он умел так: построит конец фразы и, кажется, все ясно, но вдруг точка в последнем предложении вызывает еще больше желания получить ответ на тот же самый вопрос.
- Одну? - уточнила, но не стала спрашивать был ли он чересчур лично с ней знаком, с той одной.
- Да. Была только одна, - он опять усмехнулся, - с чистым глубоким взглядом. Была и нет.
- Что? - такой концовки я вновь не ожидала. Просто не подходили его фразы выражению, с которым произносились. Ни горечи, ни даже сожаления.
Вдруг вспомнились разом его резкие слова и странное поведение, заявления и поступки, повергающие в шок окружающих, стремительные жесты, короткие отрывистые фразы и то, что въелось в кровь не хуже собственных привычек, будь то манера поведения или разговора. Насколько все это настоящее? Может, подделка? Заслон против чего-то? Чего-то равнодушного, черствого, такого, что говорит со спокойствием в голосе: «Была и нет». Или у меня просто разыгралось воображение, у библиотекарей ведь богатое воображение.
- Наш завтрак, Мышка, - повторил Кериас то, что я не расслышала в первый раз, - пойдешь открывать на правах хозяйки?
- Вы их нарочно транслировали? - почему бы не воспользоваться его манерой общения? Ему-то удается сбивать меня с толку неожиданной сменой темы, а я вот выбрала вернуться к предыдущей.