Страница 2 из 7
Антилопу разделывал сам Михайлин. Он же насаживал на крюк вонючие куски и зашвыривал в воду. И потом лебедкой тащил наживку. Вольгин в процессе участвовать не пожелал, он залез в кузов и, взяв в руки оружие, меланхолично встал в охрану. Изредка спрашивал:
- Нина, что там аборигены?
- Они рядом с вами, товарищ майор. Семь человек, наблюдают за вашими действиями.
- Не вижу их. Где они точно, Нин?
- Везде, товарищ майор.
И сколько Вольгин не приглядывался, сколько не напрягал глаза, но так и не мог увидеть местных. И лишь тепловизор показывал где они прячутся. Майор переводил туда оружие и всматривался, надеясь увидеть потенциального врага. Но все равно, даже с техникой аборигены оставались незаметны.
Прошел час. Михайлин провонял тухлятиной и илом. Раз за разом он закидывал приманку, специально производя много шума и медленно вытаскивал лебедкой, пиная по тросу, так, чтобы вибрация привлекала хищника. И хищник привлекался. Но не тот, который желался. Попадались пятиметровые жадные крокодилы на крючок и вытаскивались негодующим майором на берег. Он возмущался:
- Мелочь пузатая, чего вы лезете?! Не на вас охота! - и выстрелом в голову убивал животных и снимал с крючка. Оттаскивал тварей в сторону и снова закидывал наживку в воду, азартно вопрошая: - Нинка, ну где эта гадина? Почему он не плывет ко мне?
И Нина давала ему советы. Михайлин ее слушался, менял тактику забросов, плевал на приманку. Наконец, еще через час Нинка сжалилась над майором, сообщив:
- По данным получаемых с дронов животное услышало запах приманки и приближается.
И Михайлин азартно плюнул на ладони:
- Давай Нинка, следи за ним!
Крокодил схватил наживку рывком. Дернул за нее так, что трос, вмиг потеряв слабину, зазвенел фортепьянной струной и заходил их стороны в сторону. Животное, почувствовав сопротивление, повело себя так, как ему и было написано природой - закрутилось, пытаясь оторвать кусок и потянуло на глубину. Тварь была сильной. Лебедка держала крепко и не отпускала, но вот трак..., тот, стоя на влажном суглинке, вдруг заскользил. Михайлин, не замечая этого, победоносно взревел:
- Попался! Ах-ха-ха-ха. Попался, скотина! - и ударом ладони по кнопке запустил лебедку. Крокодил задергал еще сильнее и машину потянуло в воду. Вольгов крикнул безымянному лейтенанту:
- Заводи!
И трак, издав утробный рык, заскреб колесами, потянул собственную тушу в сторону леса. А вместе с собой и речного монстра.
Царь всех крокодилов сопротивлялся долго. Он крутился, упирался, дергался, но добычу не отпускал. И тянул и тянул и на глубину, пытался залезть в коряги. Лейтенант за рулем давил полный газ и машина скребла колесами, выбирая суглинок и медленно, но верно, зарываясь. А Михайлин как будто и не замечал этого, с азартом настоящего рыболова выводя крупную добычу.
Через полчаса крокодил обессилил и сдался на милость победителя. Лебедка вытащила его на берег и майор, воочию увидев монстра, возликовал:
- Да! Да! Вот так вот!
Крокодил слабо сопротивлялся. Упирался лапами, дергал массивной головой из стороны в сторону, клацал челюстями, желая освободиться от наживки, но не мог - крюк, зацепившись, держал прочно.
Кое-как трак сдвинулся с места и полностью вытащил гиганта из воды. И только сейчас Вольгов оценил размеры животного. Присвистнув, он спросил:
- Как же мы его на базу потащим?
А Михайлина эта проблема не интересовала. Он ответил:
- Как ни будь. Разберемся.
Подал голос один из лейтенантов:
- А может ему только хвост отрежем? В нем мяса много и оно вкусное.
- А ты-то откуда знаешь?
Лейтенант неопределенно пожал плечами:
- Пробовал.
Михайлин взялся за оружие. Стоя в кузове критически окинул крокодила и вдруг засомневался:
- У него же шкура, что мой броник. Вдруг не пробью?
Но, тем не менее, он отставил всяческие колебания и, приложив приклад к плечу, выстрелил один раз. Оценил попадания и остался доволен. Но на всякий случай сделал второй выстрел, с той целью, чтобы тварь умерла уж наверняка. И только после этого оно спрыгнул на землю.
С крокодилом поступили так, как и предложил лейтенант. После длительной фотосессии, после отдыха, Михайлин, взяв в руки большой тесак, принялся кромсать тушу, отделяя толстый жирный хвост. Помогать ему никто не хотел, да он и не просил.
Неожиданно напомнила о себе Нина. В голове у Вольгова раздалось предупреждение:
- Товарищ майор, аборигены собираются вместе.
- Где? - мысленно спросил он.
- В ста метрах от вас, на девяноста пяти.
И майор перевел наблюдение в ту сторону. Но сколько он ни приглядывался, никого не смог разглядеть. Растительность надежно скрывала жителей леса.
Михайлин меж тем, отрубил хвост и, подцепив его лебедкой, затащил в кузов. И уставший, грязный и вонючий, забрался сам.
- Товарищ майор, аборигены идут к вам, - сообщила Нина.
Вольгов ретранслировал сообщение товарищам, и они забеспокоились. Взяли в руки оружие и приготовились к возможной атаке. Но отражать нападение не потребовалось. Ближайшие кусты медленно раздвинулись и на пустое пространство осторожно ступили люди.
Аборигены были малы ростом и щуплы. И абсолютно наги - крошечная набедренная повязка почти не прикрывала паховой растительности. Он были совсем не похожи на тех древних египтян, которых представляла история. Наоборот, они были похожи, скорее на пигмеев. Темны лицом, кучерявы и росточком едва ли не по грудь взрослого мужчины. Они были вооружены, если можно так сказать. Те палки, что они держали в руках, едва ли можно было отнести к копьям, скорее к небольшим дротикам с каменными наконечниками. И луки выглядели слишком уж смехотворно - десятилетние пацаны во дворах себе подобные делают из веток.
Вышедшие из леса не проявляли агрессии. Встали кучкой на границе леса и со страхом поглядывая на автомат в руках Михайлина, выдвинули переговорщика. Толкнули в плечо самого крупного и тот, сделав шаг, что-то возмущенно затараторил, тыча палкой то в грязного майора, то в убитого и обесхостченного крокодила.
- Нинка, что он болтает? - громко спросил Михайлин, не в силах понять говорящего. - Что ему надо?
Волгову не требовался перевод. Он и так понял возмущение невысоких людей:
- Им не понравилось, что ты речного монстра завалил.
Михайлин удивленно поднял брови:
- И чего?
Майор пожал плечами:
- Не знаю, - и мысленно переспросил: - Нина, спроси, на Большой Земле могут дать перевод?
- Уже сделала запрос, товарищ майор, пока это невозможно. Диалект отдаленно похож на один из древних языков, но семантика пока поддается с трудом. Не хватает базы.
А перевода и не требовалось. Пигмей что-то высказывал, махал своей палкой, потрясал ею к небесам и, видимо, грозил нам смертными карами. Михайлин догадался:
- Мы их Бога убили, что ли? - и засмеялся громко и выразительно.
Пигмеи затихли. Переговорщик нахмурился и наклонил голову, проявляя неодобрение. А Михайлин, веселясь, спрыгнул с борта и со всей дури вмазал ботинком по неподвижной туше:
- Вот он ваш Бог. Смотрите! Это вы его любили? Ему поклонялись? А может вы ему еще и жертвы приносили? Девок своих ему скармливали, да?
Пигмеи молчали. Один из них не выдержал и перехватил в руках маленький лук, намереваясь пустить стрелу. Вольгов прикрикнул:
- А ну-ка, опустил. Живо!
И голос его подействовал на людей отрезвляюще. Их главный что-то резко буркнул и люди за его спиной нехотя попятились назад, а затем неслышно скрылись в зарослях. Развернулся и старший. И тут Вольгов сделал неожиданное. Свистнул ему, привлекая внимание и кинул в руки нож в чехле.
- Подарок, - сказал он и пигмей каким-то образом понял. Заграбастал вещицу, ценности которой еще не знал и молча ушел.
Михайлов не слишком довольно резюмировал:
- Зря. Ты видел рожи их недовольные? Прирежут еще тебя по старой памяти.
Майор на эти слова лишь отмахнулся.