Страница 17 из 58
- Настоящая муза должна быть выносливее и крепче целого войска, - рассмеялся Пол. - Иначе как вы справитесь с толпой смертных, жаждущих вдохновения. Да они разорвут вас на части в первый же день.
Девушкам оставалось лишь вздохнуть. Они покосились на кухню, где со вчерашнего дня осталось сочные сладкие персики и сухофрукты, но Пол воспринял их жест по-своему:
- Я бы не отказался от чашки чая. Возможно, после этого стану добрее и дам вам больше времени на сборы.
Все девушки покосились на Настю.
- Иди, - легонько подтолкнула его Габи, - вдруг после твоей вдохновенной улыбки он и вовсе отменит задание.
- Сомневаюсь, - вздохнула Настя.
Улыбка ее вышла кривой и далеко не вдохновляющей. Она раньше и не думала, что быть директорским любимчиком так хлопотно и опасно.
Заварила свежий чай, налила полную чашку и, крадучись, приблизилась к директору. Когда подавала прибор, рука дрогнула, и чашка жалобно звякнула о блюдечко.
Сильная ладонь Пола на секунду коснулась ее пальчиков, и Насте показалось, будто ее обожгло расплавленным воском. Она отдернула руку, едва не облив директора кипятком.
- Простите, - прошептала и потупилась. - Я по утрам очень неуклюжа...
- Ты очень способная и одаренная девушка, несмотря на то, что всего лишь смертная, - с нажимом произнес Пол. - Но тебе не хватает уверенности. Ничего, мы исправим и этот твой недостаток. Не сомневайся.
Глава 9
Пробежка под предводительством директора оказалась не так страшна, как внушили себе девушки. Никто не требовал от них выкладываться как на марш-броске, скорее это была прогулка легкой трусцой чудесному острову.
Пол, как вожак стаи, командовал девушками, указывая путь. Он выбрал маршрут так, чтобы за время пробежки сполна насладиться природой. Вдохнуть полной грудью свежий чуть солоноватый воздух.
Пустынные скалистые берега сменялись уединенными заливами и песчаными пляжами, укрытыми посеребренным солнцем песками. Холмы, поросшие деревьями и роскошными экзотическими цветами, манили своей прохладой. Скалистые утесы грозно нависали над бурлящим внизу океаном. Казалось, остров Лесбос вобрал в себя все великолепие, которым может похвалиться природа. В нем, как в палитре художника, были собраны все цвета и оттенки, наносимые на широкий холст небрежными мазками.
Пол, не сбивая дыхания, знакомил учениц с особенностями того участка суши, на котором они оказались. Точно все пейзажи были страницами книг, в чьи откровения он посвящал учениц. Девушки не чувствовали ни усталости, ни сонливости. И, словно морские губки, жадно впитывали в себя целебную влагу новых знаний. Каждый камень, каждое дерево стали живым, наделенными душой, способной отвечать на призыв и дарить вдохновение.
Когда солнце поднялось достаточно высоко и стало припекать непривычную к его лучам кожу девушек, Пол привел их в красивую бухточку с прохладной водой и белым, как сахар песком. Высокие холмы, поросшие цитрусовыми деревьями, давали достаточно тени и позволили уставшим путешественникам насладиться тишиной и покоем.
Стоило будущим музам присесть, как они почувствовали, насколько выдохлись. Волшебство вдохновения прервалось, заныли мышцы ног, запершило в голе.
- Далеко собралась? - Пол окликнул Габи, направлявшуюся к воде. - Ты разве не знаешь, что соленую воду пить нельзя?
Габи резко обернулась и наверняка собиралась сказать очередную колкость, но внушительный вид директора остановил ее. Точно - бог! Он даже не вспотел, когда всем остальным хотелось повесить на языки на плечо.
- Откуда мне знать, - в ответе Габи прозвучала горечь, - я дальше фермы и отцовской скотобойни не бывала. Разве что на станцию иногда ездила, забирать почту.
- А, так это тебя мы вырвали из лап заезжих маньяков, совсем не вовремя обнаруживших такой неприятный сюрприз?.. - вспомнил Пол. - Их удивленные лица все еще стоят у меня перед глазами.
- И у меня, - согласилась Габи. Вернулась к остальным, плюхнулась на песок, поджав под себя ноги.
Повисла напряженная тишина. Девушек заинтриговало начало истории, но они не решались попросить директора продолжить.
Габи решилась сама.
- Все равно когда-нибудь пришлось бы сознаваться, - хмыкнула она. Хотя в глазах ее веселья не было и в помине. - Я уже говорила, что всегда считала себя девушкой. Но работа не позволяла мне таковой казаться. Недолгие отлучки на станцию давали возможность быть самой собой. Я садилась в старенький фургон, а по дороге переодевалась в женскую одежду, наносила макияж, надевала парик. В таком виде заходила в небольшое придорожное кафе и запасалась восхищенными взглядами мужчин на долгое время. Кто же знал, что те придурки решат напасть...
- Судя по твоему внешнему виду «до», они бы здорово поплатились за свои действия, - Пол приподнял бровь и смерил Габи насмешливым взглядом. - Таких крепких, накачанных дамочек им встречать еще не приходилось.
Остальные девушки слушали этот диалог, затаив дыхание. Даже боль в ногах прошла, и утихли голодные спазмы в желудке.
- Они поплатились, когда заглянули мне под юбку, пока я лягалась, - бросила Габи. - Черт бы побрал эти треклятые стринги...
Девушки не выдержали и разразились дружным хохотом - вначале сдержанно, чтобы не обидеть подругу, а потом во всю силу легких. Сама Габи грохотала громче всех, промакивая подушечками пальцев набежавшие слезы.
Пол держал марку и скромно покашливал в кулак. И Насте показалось, что он затеял это разговор нарочно, чтобы снять усталость и развеять скуку - подопечных и свою собственную.
- Скажите, а смех - это тоже источник вдохновения? - спросила Настя, с опаской глядя на директора. - Я чувствую необычайный прилив энергии...
- Вдохновение всюду, - улыбнулся он. - Мне показалось, или ты и вправду избегаешь называть меня по имени?
Настя впервые не отвела взгляд. Тон директора был таким мягким, вкрадчивым, как прикосновение ласкового ветра к разгоряченной коже.
- Аполлон, - произнесла она.
Ее «л» звенели, как колокольчики на ветру. Директор вначале нахмурился, затем задумался, точно прислушиваясь к внутренним ощущениям.
- В неофициальной обстановке можете звать меня Пол, - предложил он. - Древнее имя ушло вместе с былыми временами. В современном мире требуется нечто краткое, быстрое.
- Это все хорошо, но на завтрак мы уже опоздали, - вздохнула Энн себе под нос.
- До обеда мы не протянем... - подытожила Лола. - А одним вдохновением сыт не будешь.
- Совсем забыл, что вы смертные, - хмыкнул Пол. - Для нас, богов, пища - это лишь источник наслаждения, для нужд телесных есть иные способы добычи энергии. Но ничего, скоро и вы научитесь подпитывать себя вдохновением и использовать магию для бытовых нужд. Пока же...
Он широко развел руки, с силой хлопнул в ладоши, и перед ними, на льняной скатерти, появились хлеб, сыр, творог, вареные яйца и зелень. И, конечно же, кувшин с ключевой водой.
Глаза девушек загорелись. Забывая о манерах и присутствии директора, они с жадностью набросились на еду. Им пока и представить было сложно, что вдохновение может заменить пищу.
- Спасибо! - Настя все же вспомнила о вежливости и отважилась поблагодарить директора.
- За что ты меня благодаришь? - лукаво спросил он. - За завтрак на природе или за то, что избавил от наказания?..
- И за то и за другое, - обронила она. - А еще за утреннюю прогулку и огромную порцию вдохновения. В моей прежней школе учителя не были такими внимательными и отзывчивыми. Тем более я не ожидала подобного от грозных богов Олимпа.
Пол чуть не поперхнулся глотком воды.
- То есть ты полагаешь, будто мы не способны на чувства? - уточнил он. - И не испытываем всей гаммы страстей, доступных смертным?
Настя готова была откусить себе кончик языка. Всегда тихая и скромная, и вдруг на тебе - слова посыпались как из рога изобилия. Наверняка тому виной слишком большая утренняя доза вдохновения.