Страница 15 из 58
От сияющего блеска драгоценных украшений и искусных золоченых орнаментов у девушек закружились головы. Со своего места им был хорошо виден постамент, находящийся в центре зала. А на нем, под прозрачным куполом, покоились, ожидая своего часа, десять корон. По форме они напоминали раскрытые веера, украшенные золотистыми пластинами. Дивные перья - белые с перламутровыми переливами - располагались в них в несколько рядов. А у основания красовались крупные изумруды, похожие на крупные капли слез.
- Красоте-е-ень... - шепотом протянула Габи. - Да, ради такого стоит побороться.
- Так их же не навсегда отдают, глупышка, - упрекнула ее Энн. - Только надевают на время церемонии.
- Но после этого музы получают возможность работать самостоятельно, - тихонько фыркнула Электра. - Так что это не просто драгоценные атрибуты, а настоящие магические артефакты.
- Как бы мне хотелось ее примерить, - протянула Лола. - Глаза ее заискрились азартом. - Один разок.
- И не думай, - остановила ее Настя. - Такого нам точно не простят.
- Все, валим отсюда, - предложила Габи. - Я убедилась, что они существуют, и могу спать спокойно.
- Постойте-ка... - испуганно вздрогнула Электра. - Посмотрите, там кто-то ходит... возле купола с коронами.
Девушки присмотрелись и заметили невысокую, определенно женскую фигурку, с ног до головы закутанную в белый плащ с капюшоном. Она прикасалась к непроницаемому стеклу и что-то шептала себе под нос.
Глава 8
- Может быть, это охранница? - предположила Габи.
- Нет, вряд ли, - отринула ее версию Электра, - в помещение имеют доступ только высшие боги и преподаватели школы. Остальных защита не пропускает без специального разрешительного обряда.
- Значит, кому-то из старших муз тоже не спится, - выдала версию Настя. - Идемте, не будем мешать.
- Что-то не похоже ее поведение на ночную прогулку, - проворчала Габи. - Не нравится мне эта дама...
И девушки остались, продолжая наблюдать за незнакомкой. Та продолжала касаться поверхности купола и что-то тихонько напевать.
- Ее действия похожи на ритуальные, - Электре стало не по себе, - и голос мне кажется знакомым. Только...
Договорить она не успела. Женщина в капюшоне в последний раз коснулась поверхности купола, и он исчез - точно невидимая рука сняла крышку с подаваемого в ресторане блюда. Тонкие пальчики хищно потянулись к беззащитным коронам из перьев.
На раздумья времени не оставалось.
- А ну-ка отойдите, - скомандовала Габи подружкам. - Я не дам этой гадине украсть то, что она не заслужила.
Стоило воинственно настроенной ученице широко распахнуть двери и шагнуть внутрь, как заработала сигнализация. Словно на крыше школы ожил гигантский колокол, сотрясая стены своим звоном. Саму же Габи скрутили невидимые нити, не позволяя сбежать. Она так и осталась лежать возле входа, выпучив глаза и сложив руки на груди наподобие мумии.
Настя ринулась ей на помощь, но Электра успела поймать ее за шкирку:
- Совсем ошалела, тебя тоже не пропустит.
- Смотрите! - воскликнула Энн, указывая на центр зала. - Она собирается смыться!..
Женщина в белом плаще согнулась, натянула поглубже капюшон, точно страшась быть узнанной. Окружила себя дымовой завесой и исчезла, оставив лишь тоненькую струйку голубоватого дымка, который вскоре тоже исчез.
- Ну, дела!.. - громыхнула Энн, силясь переорать тревожный перезвон. - Она явно из этих... высших богов!
- Девочки, а ведь этот колокол звонит по нам, - тревожно объявила Электра. - Сейчас сюда явится весь преподавательский состав.
- Вот и отлично! - бросила Лола. - Расскажем им, что кто-то хотел похитить короны.
- Поверят ли нам?.. - с сомнением покачала головой Электра. - Доказательств у нас никаких. Как бы директор не решил, что мы все придумали ради того, чтобы оправдать свой проступок.
От одного воспоминания об Аполлоне у Насти задрожали колени. Но она быстро взяла себя в руки и произнесла:
- Все равно останусь. Не могу же я бросить Габи в беспомощном состоянии...
Раздумья остальных девушек были недолгими. Взявшись за руки, они загородили вход в наос, точно защищая обездвиженную подругу от наказания преподавателей.
- Аид с ним, - бросила Электра, - если вас всех разгонят, мне все равно будет некуда податься. Ради меня одной не выделят отдельный класс и преподавателей. И Сафо наберет себе полубогинь, а меня вернет матери...
- Да хватит уже оправдываться, - остановила ее Лола. Оказалось, что и у этой тихони имеются острые коготки. - Мы уже поняли: ты осталась не ради дружбы, а потому что у тебя нет выбора. Якобы.
Прямо над головами девушек разверзлась темная дыра, и из нее, как огромные градины из черной тучи, начали сыпаться преподаватели. Вначале выпали девять муз - босые, в длинных ночных сорочках и чепцах. На Каллиопе красовались бигуди, а на глаза Талии были наложены кружочки огурца. Наверняка магически, иначе они бы непременно отвалились от такой встряски.
Последним выпал Аполлон, и дыра с чавкающим звуком захлопнулась. Директор выглядел респектабельно даже в темно-синей шелковой пижаме и со спутанными со сна волосами. Он, в отличие от помощниц, приземлился, как кот, на четыре конечности. Ловко поднялся, отряхнул ладони.
- Ну-с, что здесь происходит? - спросил и надменно приподнял бровь. Стянул с лица Каллиопы кружок огурца и схрумкал, обводя тяжелым взглядом учениц. - По какому поводу веселье?
Перебивая друг друга и глотая со страху половину фраз, девушки торопливо выдали свою версию. Расступились, предъявляя героиню вечера - скрученную Габи.
- Освободите ее, пожалуйста, - взмолилась Настя. - Она хотела помочь, и только...
Взгляд глаз, голубизной превосходящих море в штиль, остановился на ней. Прожег насквозь, опалив трепетное девичье сердце.
- Это мы непременно выясним, - в голосе Аполлона появились металлические нотки. - Если соврали, пеняйте на себя.
Настя нервно сглотнула. Таким директора она еще не видела. Перед ней стоял не просто моложавый и необычайно привлекательный мужчина - а грозный и опасный бог.
- Мы не врем, - пискнула она.
Пол кивнул, но по его виду было невозможно понять, поверил или нет. Он склонился над Габи и освободил от тесных оков. Помог подняться на ноги и не терпящим возражений тоном произнес:
- Вы все немедленно отправитесь в мой кабинет и будете ждать меня там. И да, вот еще что: пока помолчите...
Он коснулся указательным пальцем ггуб каждой из девушек, и дар ркечи покинул их. Такое непривычное и, ппожалуй, пугающее чувство. Теперь они мьогли лишь испуганно переглядываться и перебирать в мыслях события вечера. Разум упрямо твердил, что директор поступил правильно, лишая их возможности сговориться. Но с другой стороны - не слишком ли жестоки подобные меры. Или же это один из методов наказания?..
В любом случае девушки неровным гуськом направились к кабинету директора. Настя поддерживала под локоток отчаянно сверкавшую глазами Габи. Тишина давила на их психику. А гулкое эхо шагов било по натянутым нервам.
Дверь в кабинет Пола всегда была приглашающе распахнута - в отличие от земных учебных заведений, ученицам школы Вдохновения и в голову не пришло бы сотворить пакость или войти без спросу.
Девушки шагнули внутрь и выстроились вдоль стены. Усесться на вальяжно раскинувшийся возле окна черный кожаный диван они не осмелились. Как и занять место за столом в виде буквы «т», увенчанной, как короной, креслом-троном директора. Таким же сверкающим и горделивым, как он сам.
Чтобы время бежало быстрее, Настя стала рассматривать корешки толстенных фолиантов, заполнявших сверху донизу громоздкий книжный стеллаж вдоль противоположной стены. Здесь находились книги со всех уголков земли, из различных эпох, на всех языках мира. Одни выглядели совсем древними, другие сверкали свежим глянцем.