Угасающее солнце - Кутат

- Боз, - сказал он, подойдя к ним. - Галей...

- Дункан, - сказала Боаз, скинув маску. - Состоится ли встреча, ради которой мы прибыли сюда?

- Идем со мной. Зови их всех.

- Мы оставим часовых возле кораблей, - сказал Галей.

- Нет, - мягко произнес Дункан. - Не оставите. И не запирайте люки.

- Выполняйте, - быстро сказала Боаз Галею.

- Боз...

- Здесь нельзя поступать по правилам землян, - сказал Дункан. Может, тебе удастся поговорить с госпожой. Я сделаю, что смогу, чтобы помочь тебе в этом. Но твое несогласие в данном вопросе уменьшит твои шансы. Идем. Не задерживайся здесь.

- Можно им верить? - спросил Галей.

- Можно. Если сможешь объяснить им свои намерения. Я и сам мри, поверь. Шон'ай, говорят они: бросай и лови. Нельзя играть в Игру рукой, сжатой в кулак. И никогда не запирай дверей от них - иначе они не будут связываться с тобой. Это очень важно понять. Идем, идем со мной.

- Разве не для этого мы пришли сюда? - спросила Боаз Галея. - Ведь до сих пор у нас были еще более худшие шансы с меньшей уверенностью в успехе.

Галей, подумав, кивнул:

- Пистолеты отдать вам?

- Нет. Идемте. Держите руки подальше от оружия. И если вы знаете имена кого-нибудь из мри... не используйте их.

- Ньюн здесь? - спросила Боаз. - И госпожа?

- Ньюн здесь, но он постарался забыть все. Ньюн вовсе не испытывает чувства благодарности к землянам за помощь. Тем более, что не все сделанное землянами было помощью. Боаз, ты сама знаешь, что сделали земляне. Так что на благодарность не рассчитывай. Идем.

- Гаррис! - крикнул Галей. - Выходи и не запирай люк!

После некоторых колебаний человек спустился на землю, оставив люк открытым.

Дункан повел их по песчаной равнине к темной линии Келов. Те не проявляли ни радости, ни враждебности. Свои руки они держали на виду.

- Это Ньюн с'Интель, - сказал Дункан Боаз. - Кел'ант племени джей'эном и госпожи Мелеин. Город принадлежит эли, но вы не должны общаться с ними. Кел'ант понимает язык землян, но не думаю что он будет говорить с вами. Достаточно того, что он пришел встречать вас.

- Передай ему и госпоже благодарность за любезность, - сказала Боаз.

Ньюн наклонил голову, и кел'ейны направились к кораблям.

- Эй! - крикнул Галей, и оба его подчиненных потянулись к пистолетам.

- Нет! - резко сказал Дункан и, прежде чем Галей успел что-либо сказать, добавил: - Вам придется расстаться с ними, Галей. Смирись с этим. Ты можешь вызвать мри на поединок за право обладать кораблем. Или же можешь уйти в пустыню, но я сомневаюсь, что со своим снаряжением ты выживешь там. У мри нет понятия собственности, кроме как на одежду и оружие. Если ты не глуп, то ты пойдешь со мной и будешь говорить.

Галей взглянул на Боаз, которая коротко кивнула ему. Галей дал сигнал своим товарищам не сопротивляться.

- Машины, - сказал Дункан на хол'эйри, - не принадлежат отдельным людям. Они принадлежат обществу землян. Поэтому Галей чувствует себя оскорбленным. Но их послали для переговоров, и они готовы идти в город.

- Это перевод? - сухо спросил Ньюн, который прекрасно понимал каждое слово. - Если да, то они очень уступчивы.

- Я знаю этих двоих, - сказал Дункан. - Боаз и Галея, и они знают тебя. Они чувствуют необходимость переговоров.

Глаза Ньюна сверкнули. Возможно, он вспомнил Кесрит.

- А остальные?

- Если Галей выбрал их, значит они ему подходят. К тому же, здесь Боаз. У мри нет лучших друзей, чем Галей и Боаз.

- Ай, - сказал Ньюн и добавил на языке землян, взглянув на них. Идемте. Мы просим.

Боаз почтительно опустила глаза и жестом пригласила остальных идти с мри.

Наконец они подошли к городу, к открытым дверям. Дункан остановился, Ньюн тоже, очень встревоженный. Келы тоже остановились, скорее из любопытства, ибо они ничего не ощущали.

- Дункан? - спросила Боаз.

- Ньюн, - проговорил Дункан с тревогой. - К нам приближается кто-то чужой. Но госпожа спокойна. Это идет извне.

- Фокусы ци'мри, - сказал Ньюн.

- Что это? - громко спросила Боаз и остановилась. В восточной части неба уже можно было рассмотреть две точки.

- Регулы! - выдохнул Галей. - О Боже, _э_т_и_ тоже на поверхности планеты! Дункан, корабли... корабли... они снижаются!

- БЫСТРЕЕ! - крикнул Ньюн и подтолкнул Галея по направлению к челнокам. Галей побежал, не задавая вопросов. За ним побежали его люди. Десаи! - крикнул Ньюн. - Беги! Скажи, чтобы кел'ейны впустили землян в корабли.

Дункан смотрел, как земляне с ужасной медлительностью приближались к кораблям. Чужие корабли были уже близко. Десаи добежал до кораблей раньше землян, и затем Галей вскочил в кабину одного из челноков, а еще один землянин - в другой. Люки закрылись. Кел'ейны бросились в стороны.

Включились двигатели. Клубы пыли окутали корабли, но через мгновение они уже вырвались из пыльного облака в небесный простор.

Один челнок сразу устремился навстречу вражеским кораблям, второй взмыл вверх и исчез из виду.

- Он полетел за помощью! - крикнула Боаз. - Дункан, это не наши корабли! Скажи им!

- Это правда? - спросил Ньюн.

- Боаз можно верить, - ответил Дункан.

Ньюн резко повернулся и приказал:

- Быстро! В город!

Они побежали. Боаз задыхалась под маской. Дункан подхватил ее под руку и поволок. Мирин схватил ее с другой стороны. Так они ворвались в город и побежали по коридорам, мимо перепуганных эли.

Жуткая тревога охватила Дункана. Дусы предвещали нечто ужасное. Он чувствовал, что у мри слишком много врагов и слишком мало времени. Катастрофа неотвратимо приближалась.

И вдруг странный взрыв. Холл вспыхнул осколками стекла и камня.

Удар нанесен.

- Бежим! - крикнул Ньюн.

Они бросились через дым, мимо окровавленных тел эли, ибо Мелеин и остальные Келы находились в самом центре города.

- Госпожа! - воскликнул Риан, но Мелеин стояла в центре круга и не отрываясь смотрела на экраны...

- Госпожа, - послышался голос Эли'ита - бесполый, величественный, земной. - Госпожа, ты здесь? Ты слышишь?

- Я слышу, - отозвалась она.

"...под огнем. Прошу разрешения... огонь..."

Они еле расслышали эти слова среди грохота взрывов, звона стекла.

- Повтори.

"Это регулы, - повторил голос. - Ты понимаешь? Военные корабли регулов".