Страница 10 из 14
Варлам подошел. Бабушка достала из кармана халата и положила ему на ладонь кольцо желто-зеленого цвета с мелкими-мелкими надписями по кругу.
– Это охранное кольцо под названием «Спаси и сохрани». Оно золотое, правда, золото по теперешним временам не самой большой пробы, по-моему, 585-й.
Передала кольцо Варламу.
– Примерь его на безымянный палец левой руки.
Варлам стал примерять.
– Не входит, маловато.
– Тогда одень на мизинец. Варлам примерил.
– В самый раз.
– Вот и добре. Носи его постоянно, даже спи в нем. Только изредка промывай и чисти колечко. Оно будет служить тебе верой и правдой, как всегда служило нашему роду. Кольцо будет защищать и оберегать, отводить злых духов и черные силы.
Варлам во все это не верил. Но не стал обижать родственников, с благодарностью принял кольцо.
Иркутская губерния, село Александровское, Дом приезжих…
В комнате был небольшой бардак: повсюду валялись мужские и женские вещи, на столе стояла пустая посуда и остатки пищи в тарелках, валялся стул…
На кровати лежали рядышком обнаженные полные лысый мужчина и светловолосая женщина. Они определенно крепко спали, возможно, даже видели эротические сны.
В дверь постучали, обитатели комнаты никак не отреагировали. Послышались звуки, похоже исходящие от ключа, открывавшего дверной замок. Вскоре дверь осторожно отворилась, вошел полковник Гусаров.
– Прошу прощения, господа, – громко вымолвил полковник. – Господа!
Парочка проснулась и заерзала на кровати. Женщина приподнялась, обнажив свои полные груди и жирные ноги. Мужчина привстал, выпятив свой большой живот.
– В чем дело!? – гаркнул он громко и явно недовольно.
Женщина заулыбалась, стала натягивать на свое большое белое тело простыню.
– Прошу прощения, господин инспектор Карп, – улыбаясь, вымолвил полковник. – Звонил губернатор, интересовался ходом вашего расследования. Я сообщил, беглецы-арестанты утонули, расследование закончено. Губернатор ждет вашего личного доклада.
– Да, доклада, – зевая, вяло выдавил инспектор. – Срочно заложите мне бричку, я сейчас выезжаю в Иркутск.
– Еще звонили из Петербурга, из нашего тюремного ведомства, – продолжил полковник. – Я им тоже сообщил результаты вашего, господин инспектор, расследования.
– Бричку мне! – поднимаясь в полный обнаженный рост, выкрикнул инспектор.
– Как скажете, – довольно улыбаясь и медленно удаляясь, изрек полковник…
Глава 4
– Перед выходом я немного пробежался по интернету, – вымолвил Николай. – Действительно, есть такая белорусская реликвия, Крест Евфросиньи Полоцкой, есть и сведения о нем. И все примерно так, как говорили твои родственники.
Друзья шли по узкой дороге вдоль берега реки Китой. Они молча, думая каждый о своем, отошли где-то с километр от поселка. Поросшие зеленью пригорки, тянувшиеся по обе стороны реки и дороги, становились все выше. Варлам раздумывал об утреннем событии. Он решил, что именно из-за Креста тетя Домна и приглашала настойчиво его в гости.
– Аукционная цена Креста-оригинала на разных сайтах существенно колебалась, – продолжил Николай. – Разброс от 10 миллионов до 25 миллионов долларов. Цены шикарные.
Варлам всю дорогу от поселка раздумывал о Кресте и просьбе родственников. Он сразу и безоговорочно решил выполнить их просьбу. Исполнить, так сказать, родовую историческую миссию…
– Можно подумать о неких вариантах, – загадочно улыбаясь, изрек Николай.
– Я выполню просьбу родственников без каких-либо вариантов, – твердо вымолвил Варлам. – И давай, друг, больше не будем говорить об этом.
– Хорошо, хорошо, друг, – быстро согласился Николай. – Я просто подумал, лететь самолетом с Крестом будет точно нельзя. Придется нам обратно в Москву ехать на поезде. Это трое или четверо суток.
«Пожалуй, поездом, – согласился Варлам. – Поскольку юридически выверенных документов на Крест у родственников точно нет».
Дальше они шли молча.
Вот из-за речного поворота показалась байдарка с гребцом, следом вторая. Умело работая веслом и подгоняемые течением, байдарки быстро скрылись из вида…
– Тихо! Смотри направо, на березку! – прошептал Николай.
Друзья остановились.
Варлам вышел из задумчивого состояния, взглянул направо. В десяти метрах на пригорке у ствола небольшой березки лежала… пятнистая «кошечка». Вернее, барс! Снежный барс!
Зверь внимательно смотрел на них.
– Красавица! – тихо изрек Николай.
– Нет слов, – вымолвил Варлам.
Пять…, семь секунд…
«Кошечка» лениво зевнула, поднялась, потянулась и… мгновенно исчезла.
Варлам стал озираться по сторонам.
– Не боись, друг, – усмехнулся Николай. – У этих «кошечек» корма здесь, в богатой тайге, хватает и без нас.
Варлам усмехнулся:
«Точно», – и облегченно выдохнул.
– Жаль, что я не сообразил сфотографировать «кошечку», – бросил Николай.
Они двинулись дальше.
– Красота! – снимая природные виды смартфоном, изрек Николай. – Мы, по сути, находимся в мини-ущелье, ну или в мини-каньоне. Это кому как нравится. Посмотри, друг.
Действительно, река и узкая дорога находились между склонов гор, заросших кустарником и деревьями…
Николай поднялся на пригорок, за ним последовал и Варлам. Вид перед ними на речку и противоположный берег открывался просто исключительный. Варлам сделал телефоном несколько фотоснимков.
– Смотри, как горный грунт расположен, – показывая рукой наверх, изрек Николай. – Как-то неестественно. А почему? – усмехнулся. – Полагаю, поработало землетрясение, – шагнул дальше наверх.
За ним последовал Варлам.
– А тут, кажется, пещера, – убирая с дороги ветки деревьев, бросил Николай.
У Варлама мысли были заняты по-прежнему Крестом. Да и подустал он как-то сегодня быстро.
– Дружище, давай повернем назад, – предложил Вар-лам.
– Давай. Вот только осмотрим эту пещеру и домой…
Расчистив проход, друзья осторожно двинулись в пещеру. Сквозь проем она неплохо освещалась. Пещера оказалась почти квадратной, размерами примерно три метра на три и высотой порядка двух метров. Коричневые, почти вертикальные стены местами выступали вперед, местами образовывали щели. Выступы кое-где осыпались, с потолка местами спускались окаменевшие древние водоросли. Неровный, усыпанный галькой и камнями пол. В одном углу виднелась… проросшая ветка картофельной ботвы.
– Смотри! – изрек Николай, показывая рукой.
Варлам перевел взгляд и увидел слегка засыпанные горной породой кости, большие и маленькие. Невдалеке два человеческих черепа.
– Похоже, этим человеческим останкам много-много лет, – вымолвил Николай.
– Можно предположить, эти люди здесь жили, ели, – показывая рукой на картофельную ветку, сказал Варлам, – а потом и умерли вместе.
– Кто они и почему умерли, сейчас уже невозможно определить, – выдавил Николай.
Он наклонился и поднял металлический нож. Рассматривая его, вымолвил:
– На лезвии выбиты цифры – 1910. Очевидно, это дата изготовления ножа.
Варлам шагнул к костям. Под одной, кажется берцовой, что-то поблескивало. Варлам наклонился и увидел два желтых шарика. Он их осторожно взял рукой и увидел под ними еще два листочка. Что-то в груди Варлама щелкнуло, сердце забилось чаще. Он быстро обтер шарики и листочки от пыли, положил находки на ладонь и поднялся. Они вместе с Николаем стали рассматривать золотисто-желтые, примерно сантиметровые в диаметре шарики и чуть крупнее листочки.
– Золото, – тихо изрек Николай.
Он быстро наклонился и стал что-то искать среди пыли, камней и костей.
Варлам взглянул на выступ стены. Сквозь коричнево-черный грунт просматривались желтые вкрапления.