Страница 64 из 65
- А почем мне знать, кто такие? Не кочевники точно, слишком уверенно в седлах сидели и стреляли на ходу... банда контрабандистов, похоже. Может, дюжина всадников была.
- Зачем контрабандистам взрывать мост? Это же их хлеб.
- Ну да, ну да, - почесал затылок строитель, - да и взорвали так, чтобы отремонтировать несложно было, я бы по-другому заложил взрывные шашки.
- Да, странно, и взорвали несильно, и восстанавливать помешали, - задумался Кинт.
- Ну, это вот ты тут поставлен нас защищать да разбираться во всем этом странном... а мое дело вон камни сначала растащить... эх, жаль, взорвать нельзя, опора совсем разрушится. - Строитель покачал головой, вздохнул и пошел к своим рабочим, что уже спустились к реке и, стоя по колено в ледяной воде, возводили строительные леса вокруг полуразрушенной опоры, с которой вниз съехала часть моста.
Взяв с собой Сарта и еще двоих бойцов, Кинт отправился вниз по реке, к проходу в ущелье, от которого по неширокой полоске берега, покрытого мелкой галькой, можно было подняться к насыпи железнодорожного полотна. На старой горной дороге было действительно много следов, извиваясь меж большими валунами на пологом склоне, поросшем редким лесом, дорога поднималась вверх на гору.
- Кинт, там наверху что-то блеснуло, - привстал в стременах Сарт.
- Спокойно, не суетись, я видел...
Проехав сотню шагов, Кинт скомандовал разворачиваться. Вернувшись к насыпи, бойцы спешились и, прихватив карабины, побежали по противоположному от дороги склону вверх. Сбивая ноги о камни, бойцы карабкались вверх, а достигнув хребта, под прикрытием плотного кустарника стали красться к вершине.
- Пока двоих вижу, но у дерева три лошади, - приложившись к подзорной трубе и присев за большим черным камнем, сказал Кинт, - не ерзайте, камни вниз посыплются, нашумим... ждем пока.
- Там по дороге вроде пылит кто-то, - прошептал один из бойцов.
- Да, точно, - ответил Кинт, разглядев скачущего прочь всадника.
Дорога, взобравшись на вершину, поворачивала за двумя огромными валунами и скатывалась вниз в тесную долину снова к реке. За валунами, неплохо расположившись под недавно сооруженным навесом, сидел человек и возился у котелка на костре, второй лежал в кустах и посматривал в подзорную трубу на дорогу, а третий показался чуть позже, он спустился с холма, выйдя из кустов - хворост принес.
- Так, вот и недостающий хозяин третьей лошади... тех, у костра, после моего выстрела снимайте, а тому, что наблюдает за дорогой, я сейчас зад прострелю, чтобы не спешил уже никуда, - сказал Кинт и упер в плечо приклад карабина...
Треснул выстрел, потом еще несколько.
- Все вниз! Я прикрываю, - скомандовал Кинт и сделал еще выстрел.
Пуля выбила фонтанчик около головы раненого в филейную часть, когда тот попытался ползти.
Пленный был в шоке то ли от ранения в зад, то ли от сбежавших со склона четырех вооруженных людей, один из которых с ходу пообещал отрубать по пальцу за каждый неверный ответ. Пленный рассказал все. Выяснилось, что в паре часов езды верхом на север стоит лагерем группа наемников из сопредельного терратоса, численностью в пятьдесят человек. Что нанял их какой-то денежный мешок из того же сопредельного терратоса, и задача стоит именно мешать восстанавливать мост, до момента, пока не получат другой приказ. Какой - он не знал, и, потеряв пару пальцев, убедил Кинта, что говорит правду. Тот, четвертый всадник, поскакал в лагерь, предупредить, что кто-то появился около моста. Лошадей забрали, на одну из них связанным закинули пленного, затем оттащили покойников в лес, предварительно собрав с них трофеи - отличные пятизарядные затворные винтовки. Повертев в руках одну из них, Кинт оценил хорошее состояние оружия и повесил его себе на плечо, а следом пояс с патронами. После чего вся группа вернулась в лагерь, и Кинт позвал Ракэ, Грата и хозяина строительной артели в "скорлупу" подумать над ситуацией.
- Надо срочно уходить и уводить людей! - волновался и переживал строитель.
- Надо восстанавливать мост!
- Через два часа... даже уже меньше, здесь будут пятьдесят наемников! Вы что, собираетесь с ними драться?
- Драться - это хорошо, - пригладил усы и бороду Ракэ, - что думаешь, Кинт?
- Думаю, надо зажать их в узком месте, в начале ущелья, а на противоположном берегу, за камнями, посадить троих стрелков, хороших стрелков.
- Но ведь пятьдесят человек! - снова застонал строитель, схватившись за голову.
- Скажите, а вот вы переживали, что нет возможности взрывать нагромождение камней, у вас что, есть чем взрывать?
- Конечно! Мало ли для чего может пригодиться... Пять шашек найдется.
- Хорошо, тогда надо собрать всех людей. Сначала подкатим вагон ближе к мосту, а то из-за горы плохо видно полосу берега речки от ущелья...
Как только первые всадники неизвестного противника показались в ущелье, строители, изображая панику, бросились прочь от моста за противоположную от горы сторону насыпи. Выворачивая подковами мелкие камушки и песок на берегу реки, лошади устремились к насыпи, противник сразу начал стрелять, не прицельно, в основном с целью напугать. Несколько пуль шлепнули и по доскам "скорлупы".
- Могут не поместиться все, - Грат посмотрел на Кинта, который держал на сгибах локтей карабин и наблюдал за происходящим через бойницу.
- Но они-то этого не знают, просто не успеют понять, - ответил Кинт и, посмотрев наверх, крикнул Сарту, сидящему с еще одним бойцом в стрелковой ячейке. - Начали!
Сначала по нападающим грохнул залп из "скорлупы", затем с противоположного берега и следом сверху, с уступа на горе, начали стрелять из револьверов двое бойцов. Огонь был настолько плотный, что противник сразу потерял в живой силе четверть бойцов. А потом раздался врыв - это Ракэ, проследив сверху, что все бойцы противника втянулись в ущелье, поджег огнепроводный шнур заряда, заложенного меж большим валуном и каменистым склоном. Взрыв на несколько мгновений заглушил ржание лошадей, послышались частые выстрелы и крики людей, больше похожие на истерику. Ловушка захлопнулась... Несколько бойцов противника в панике бросились в воду, надеясь, что быстрые и ледяные воды реки их спасут от неминуемой гибели, но стрелки на противоположном берегу знали свое дело хорошо. Не ушел никто, а речная вода, вспениваясь на перекатах алым цветом, несла в долину, на север, кровавую весть.
- Странные они какие-то. - Ракэ присел рядом с Кинтом на ящик с инструментом у вагона, глядя, как несколько бойцов, прохаживаясь у реки, избавляют от мучений раненых лошадей. - Разведку даже не выслали...
- Я тоже об этом думаю. - Кинт курил трубку и, хмурясь, тоже смотрел на десятки трупов лошадей и людей.
- А хорошо придумано, - Ракэ толкнул плечом Кинта, - чья наука?
- Я так уже делал один раз, когда в северном форту служил... Устроили засаду на группу работорговцев с севера, их было две дюжины, а нас звено... главное, плотнее огонь и не дать выскочить из ловушки.
- Кинт, - подбежал к вагону Сарт с тряпичным свертком, - вот.
Сарт опустил на ящик сверток и развернул. Несколько кошельков выпали из свертка, Сарт вытряс монеты из одного кошелька себе на руку и протянул ладонь Кинту.
- Это что, деньги северного терратоса?
Кинт взял несколько монет, повертел их и бросил обратно на тряпку.
- Да, это северные деньги, и немалые, в Теке их можно обменять. Отнеси в "скорлупу", поделите потом с ребятами.
- Что дальше, Кинт? - спросил Ракэ.
- Дальше - на горе постоянный пост организуй, пусть дорогу просматривают, и еще, скажи строителям, пусть берут кирки, лопаты - и идите на ту сторону склона, там надо стрелковые ячейки организовать, да по хребту горы в секрете кого-нибудь оставь, чтобы не обошли.
- А обедать что, не будем? - почесал бороду Ракэ.
- Конечно, сначала пообедать, побыстрее только... не нравится мне это все.