Падение терратоса

- И теперь ты используешь их?

- Да!

- Хм... и сколько ты получила бы из карманов того торгаша?

- Нисколько, мне платят другие люди за мою работу.

- Поправь меня, может, я и не прав, но мне кажется, в этом случае тебя тоже используют.

- Может быть, но мне за это неплохо платят.

- Много?

- Тебя это так сильно интересует или ты хочешь предложить мне больше?

- Посмотрим, - Кинт немного улыбнулся и снова поправил выбившуюся прядь волос из-под шляпки Шагэ.

- Сорок кестов серебром... в неделю.

- Шикарно! И кто же такой щедрый?

- Тебе лучше не знать, и мне лучше не болтать с тобой об этом. Мне еще отдуваться за то, что произошло...

- Просто скажешь, что тот тип был с охранником, который не показывался. Я так понял, он не местный и наверняка уже либо покупает билет на станции на ближайший паровоз, либо стегает коней своей повозки, убираясь отсюда прочь...

- Да, и за это я получу на двадцать кестов меньше.

- Что ж придется мне компенсировать тебе убыток, - сказал Кинт, отсчитал двадцать монет и протянул их Шагэ.

- Ты правда не держишь на меня зла?

- Нет, твоя роль в том спектакле мне понятна, да и получила ты свое тогда.

- Значит, отдай мне пистолет, и я пойду.

Кинт достал хронометр и посмотрел на стрелки.

- Время обедать, и я приглашаю тебя составить мне компанию.

- Ты что... хочешь просто переспать со мной? Так скажи об этом прямо, для чего вся эта благородная чушь?

- Хорошая идея, кстати... но у меня к тебе другое предложение, пойдем, расскажу за обедом.

Шагэ согласилась пообедать, возможно, из чувства самосохранения, но скорее, ее подстегивал авантюризм и, чего уж, простое любопытство. Через двадцать минут Кинт и Шагэ сидели в уютной кабинке недешевого ресторана при роскошной гостинице. Официант принес вина, холодные закуски и сообщил, что горячее будет подано в течение получаса.

- Так какое у тебя предложение? В жены позовешь? - хмыкнула Шагэ.

- Нет, в жены не позову, не хочу оставлять детей сиротами.

- Даже так... - Шагэ сделала два больших глотка вина и спросила: - А что же тогда?

- Есть у меня подозрение, что круг твоего общения весьма специфический, и ты можешь... эм... знать о вещах, происходящих в этом городе, о конкретных, незаконных вещах.

- Ты говоришь как инспектор тайной жандармерии...

- Имела с ними дело?

- Доводилось.

- Нет, я не инспектор, но меня очень интересует все, что связано со станцией и, к примеру, с намерениями совершить налет на паровоз в одной из рощ на север от города и ограбить почтовый вагон.

У Шагэ округлились глаза.

- Откуда ты знаешь?

- Эм... - Кинт не знал, что ответить, он просто предположил... предположил и угадал. - Это моя работа.

- Вот как... тебя нанял кто-то из депо?

- Это не важно, так что, расскажешь? Ты получишь вознаграждение за информацию, и в дальнейшем будешь получать, если подобного рода информация будет ценной.

- Для меня это очень рискованно... я... я иногда сплю с одним парнем, и он очень болтлив, но он болтлив только со мной, причем рассказывает это сам. Если я начну что-то выспрашивать, то он сразу заподозрит... - Шагэ прикусила губу, некоторое время смотрела в глаза Кинту, потом словно приняла некое решение, встала, выглянула в зал из-за плотной бархатной шторы кабинки и, сев на место, спросила: - А сколько я получу, если расскажу?

- Я знаю одного человека, который в данной ситуации ответил бы, что ты получишь свою жизнь, но я не он, поэтому предложу тебе пару золотых кестов авансом, а там посмотрим...

- Горячее, - донеслось из-за шторы.

- Подавайте, - ответил Кинт.

Когда официант расставил блюда на столе и удалился, Шагэ опять быстро выглянула в зал и села на место, выпила вина, глубоко вздохнула и сказала:

- Сегодня ночью двое ребят из банды этого сопляка, Кривого Закта...

- Это которые на днях убили лавочника?

- Ты и это знаешь?

- Да, но меня интересует только то, что касается станции и железной дороги, - ответил Кинт и мысленно поблагодарил Небеса за очередное попадание в десятку. - Так что там сегодня ночью?

- Они поедут в Сырую рощу, что рядом с брошенной мельницей, и разберут полотно.

- Ясно.

- Ну, вот... это и разболтал мой ммм... приятель, а завтра, когда паровоз остановится, его ограбят.

Кинт молча положил на стол два золотых кеста, затем налил вина и поднял свой бокал.

- Я хочу, чтобы с этого дня ты сообщала мне все, что будет касаться станции, железной дороги и всего, что может к этому относиться.

- А если... если узнают, что это я? - ответила Шагэ и положила руку на золотые монеты.

- Будь осторожна. - Кинт положил ладонь на руку Шагэ. - Но, в случае опасности, ты можешь рассчитывать на мою защиту.

Шагэ неловко улыбнулась и, опустив глаза, вытащила руку из-под руки Кинта и убрала монеты в кармашек на груди, внутри корсета.

- Договорились, странный ты...

- Это точно, - подмигнул ей Кинт, - ешь, мясо остынет.

Расставшись с Шагэ, Кинт поймал повозку и попросил отвезти его домой, где он быстро покидал в дорожную сумку оружие и снаряжение, вернулся к ожидающей его повозке и отправился в управление депо.

Забросив сумку в свой временный кабинет в управлении, Кинт быстрым шагом прошел по коридору и постучал в дверь кабинета Тьетэ.

- Прошу! - ответил Тьетэ.

- Господин Тьетэ, - с порога начал Кинт, - сегодня ночью в Сырой роще будет испорчено полотно, а утром, когда состав остановится перед поврежденным участком, на него будет совершен налет.

- Откуда... откуда вы это узнали? - вскочил Тьетэ со стула.

- Случайно... но теперь подобная информация может поступать регулярно, только за нее нужно будет платить и, кстати, за информацию о завтрашнем нападении я расстался с двумя золотыми кестами.

- С деньгами разберемся позже... так... - Тьетэ начал прохаживаться по кабинету, потом подошел к карте на стене. - Сырая роща, значит... Что вы предлагаете, Кинт?

- Я предлагаю, чтобы с вечера, пока еще не стемнело, вы отвезли меня и Грата в эту рощу, мы предотвратим порчу полотна и задержим вредителей, если получится, если не получится, то...

- Мне не важно, что будет с вредителями, Кинт, предотвратите это!

- Хорошо... А вы, если есть возможность, на рассвете должны прибыть в рощу со звеном городских жандармов, мы устроим засаду налетчикам.

- Возможность использовать городских жандармов есть, но...

- Вы им не доверяете?

- Да, как это не прискорбно.

- Я знаком с одной охранной артелью, их трое, но им нужно будет заплатить.

- Нет, Кинт, я против не потому, что надо платить, просто в данной ситуации я вообще теперь боюсь спугнуть... Налетчиков надо уничтожать! Я поеду с вами.

- Господин Тьетэ, а если налетчиков будет дюжина, а то и не одна? Кстати, что будет в том составе?

- Еще один злосчастный почтовый вагон с деньгами для строителей!

- Понятно... я, пожалуй, выйду, покурю, подумаю...

- Курите здесь! Подумаем вместе... - Тьетэ подошел к окну и распахнул его, он заметно нервничал.

Набив трубку, Кинт присел у окна, закурил и несколько минут смотрел на карту на стене.

- Ну, что вы молчите, Кинт?

- А почему называется Сырая роща?

- Это сейчас важно?

- Может быть.

- Раньше, лет двести назад, там река была, вдоль русла несколько мельниц стояло, потом она высохла почти и превратилась в болота, их там много кругом и в самой роще топи встречаются, оттого и "сырая".

- А знаете что, господин Тьете, вам не нужно ехать в рощу, найдите нам с Гратом двух строевых лошадей, мы предотвратим повреждение полотна, уничтожим вредителей, дальше сделаем так...

Ночь была прохладной, Кинт с Гратом, привязав лошадей на краю рощи, затаились в колючем кустарнике. Они ждали уже около трех часов, а обещанных Шагэ вредителей все не было.

- Кинт...

- Что?