Огнём и мечом!

Варвар, морально подготовившийся к немедленному нападению, был изрядно удивлён, увидев вместо монстров трёх дружелюбно настроенных людей. Точнее, не совсем людей…

Одним из них был уже знакомый героям архангел Тираэль. Тот самый, которого они спасли от гибели в гробнице Тал Раша. Его раны зажили и теперь можно было лучше разглядеть его красивое, мужественное лицо. Черты его были классическими - таких людей любят увековечивать в своих творениях скульпторы. Если бы не огромные крылья за спиной, его можно было бы принять за обычного человека.

За спиной архангела стояли двое - мужчина и девушка. Оба были молоды, светловолосы. От обычных людей их также отличали крылья, но не такие большие, как у Тираэля, и кожистые.

- Мы вас ждали. - сказал архангел. Голос его гремел, будто бы источником звука является не он, а всё вокруг.

- Могли бы ещё подождать. - сердито произнесла Волшебница. - Мы бы тогда человека спасли.

- Прекращай. - Варвар был раздасован. - Всё нормально с Наталией. Я объяснил, почему.

Тираэль не знал, хмуриться ему или улыбаться. В результате он, оставив выражение лица без изменений, представил героям своих союзников:

- Это - Халбу и Джамелла. Вместе с ними я обороняю эту крепость.

Только сейчас герои огляделись и увидели, что находятся на подобии острова. От него вниз отходила лестница, уходящая в ту красноту, что заволокла всё вокруг. Но удивляло их больше другое:

- Втроём?! - хором спросили герои.

- До недавнего времени нас было четверо. - ответил Тираэль. - Но один из нас оказался предателем. Архангел Изуал. Прежде чем пойти к Диабло, вам придётся убить его. Он очень силён и может натворить дел.

Героям понравился такой подход их нового военного начальника - задание было получено незамедлительно. К тому же, было понятно, куда идти - выход с острова был только один.

Спустившись вниз, герои долго привыкали к красному цвету. Когда они, наконец-то, смогли осмотреться, они обнаружили, что здесь повсюду были узкие дорожки, вокруг которых кипела лава. Дорожки были достаточно крепкими, не рассыпались под ногами, но риск упасть и сгореть всё равно велик. Неподалёку стояли потусторонние твари, которые, по странному стечению обстоятельств, до сих пор не заметили героев. Поэтому вторым пришлось обратить на себя внимание.

Их нападение было неожиданным, но выиграли они от этого немного - у монстров была отличная сопротивляемость как физическому урону, так и магическому, а сила удара лапой была равна силе удара топором Варвара.

Но один из монстров был явно сильнее остальных, хоть выглядел точно так же. Героям показалось это подозрительным и они решили, что именно ему нужно уделить больше внимания.

Будто забыв о повреждениях, наносимых другими исчадиями ада, Варвар рубил того самого монстра своим топором, с каждым разом пытавшись резануть всё глубже, а Волшебница обрушивала на него же все заклинания, какие знала, будто бы пыталась понять, какая из магических школ наносит ему больше урона.

Вдруг остальные монстры разбежались, скуля при этом, как побитые собаки, а у последнего оставшегося постепенно стали проявляться человеческие черты. Вскоре он стал почти полной копией архангела Тираэля - те же идеально правильные черты лица, то же крепкое тело, те же крылья… Лишь глаза его были не прозрачно-серыми, а кроваво-красными, что являлось признаком падшего ангела.

- Искали Изуала? Нашли Изуала! - зло рассмеялся архангел, отплёвывая кровь.

- Так ты и есть тот предатель? - презрительно ухмыльнулся Варвар. - И что тебя понесло служить Диабло?

Вместо того, чтобы ответить на сей вопрос, хоть он и был риторическим, Изуал рассмеялся ещё пуще и, исчезая, громогласно произнёс:

- Да будьте вы прокляты! Прокляты!

С каждым слогом эта фраза звучала всё более зловеще и ещё долго висела в воздухе после исчезновения предателя.

Проклятие тревожной ноткой отозвалась в сердцах героев, так, что они долго не могли сдвинуться с места. Лишь когда со всех сторон вновь стали сбегаться исчадия ада, герои отправились к крепости, чтобы не подвергать себя лишнему риску.

========== Акт 4-2: Адская наковальня ==========

Тираэль выслушал героев и, как им показалось, вздохнул с облегчением. Видимо, Изуал действительно был серьёзным противником.

Вдруг Варвар вспомнил о камне, который нашёл рядом с трупом Мефисто. Достал его из-за пояса и протянул архангелу. Тот с интересом рассмотрел его и изрёк:

- Это камень души. Пока он цел, Мефисто может ожить. Его нужно уничтожить. Кстати, то же самое советую сделать с камнем души Диабло.

Варвар принял камень обратно и попробовал сжать его в кулаке:

- Крепкий, зараза. Как его уничтожить-то?

- Это не так просто. Камень души можно уничтожить только в адской кузнице, которая находится аккурат рядом с замком Диабло. Как ты понимаешь, она охраняема и разбить это войско будет не просто. Но так будет лучше.

- То есть, этого можно не делать? - спросила Волшебница.

- Можно, но не нужно. Пока камень у вас, всё будет нормально. Но, если он попадёт в плохие руки… Нет, лучше уничтожить.

Герои, не долго думая, отправились в дорогу.

- А тебе не кажется странным, что мы опять идём в кузницу? - спросила Волшебница, пытаясь найти хоть что-то, похожее на наковальню.

- Опять? - Варвар упорно не помнил, когда ещё они были в кузнице.

- Ну как же?! В Лагере Бродяг, когда Чарси забыла в монастыре свой молот!

- А, это. Помню.

- Удивительно. Наверное, если у того, к кому мы идём, тоже кузница, то он, наверное, тоже коллекционирует доспехи побеждённых воинов. - девушка как-то мечтательно вздохнула. - А может быть, они родственники?

Варвар отвернулся - не хотел слушать этот бред. Хотя и Волшебница не особо хотела этого говорить - такие речи были вызваны волнением.

Вот неподалёку герои увидели небольшое здание, похожее на кузницу Чарси. Было слышно, как в ней весело трещит огонь, но этот славный звук смешивался с воплями монстров.

Все они были такими же, как прихвостни Изуала, кроме одного. Тот выглядел в точности как Кузнец из монастыря.

- И всё-таки они братья… - нервно засмеявшись, тихо произнесла Волшебница. Варвар же оставил её глупую реплику без ответа и ринулся в бой. Девушке пришлось последовать за ним.

Увидев героев, монстры злобно оскалили зубы, зарычали, но не спешили нападать. Но, когда Кузнец обернулся и увидел воинов, он указал на них и дал какую-то отрывистую, но уверенную команду. Тогда его псы стали медленно идти на встречу героям.

Варвар решил, что всё должно сложиться так же, как в случае с Изуалом - они убивают главного, а остальные разбегаются. Он переглянулся с Волшебницей, они поняли друг друга и ринулись в бой.

Но план их не сработал - хоть все силы и были брошены на уничтожение Кузнеца, хоть он и был серьёзно ранен и не мог сопротивляться, но остальные монстры тоже не отступали - на телах героев стали появляться рваные раны. И, даже когда Кузнец был повержен, они не останавливались.

- Ну сделай же что-нибудь! - кричал Варвар Волшебнице. - Я с ними не справлюсь!

- Что я могу сделать?!

- Ну этот твой… Метеоритный дождь. Он всегда срабатывает!

- С ума сошёл?! Здесь и так повсюду огненная лава, хочешь, чтобы всё взлетело на воздух?!

Варвар был раздасован - метеоритный дождь был их последним шансом - все остальные заклинания, кроме заклинаний школы огня, она уже использовала на этих монстрах. И, как выяснилось теперь, здесь не может быть использована даже самая слабая магия огня.

Варвар решил предпринять отчаянный шаг - прорваться к наковальне и разбить уже этот чёртов камень души. Волшебница поняла его план, но его поняли и чудовища - в один миг перестав замечать девушку, они ринулись за воином. Как ни пыталась Волшебница остановить их своей магией, ничего не вышло - они повалили её на землю и протоптались дружным табуном так, что девушка услышала хруст собственных костей.