Страница 34 из 47
___- Мы находимся где-то южнее Эммонс Пик. От шоссе нас отделяет не меньше тридцати километров. С учетом нашего состояния, это три дня пути, если... - Он запнулся. - Если Грегоронов и Заневский не перехватят нас по дороге.
___- Мы сделаем это, Ральф, - уверенно сказала Мэйбл.
___Но сама она в это не верила. Она смотрела на бледное, без единой кровинки лицо доктора Бёсса, она видела, как подергиваются веки его глаз, как дрожит палец, которым он указывал на карту, она видела его губы, которые снова начинали бледнеть, сохнуть и трескаться. У него начинается жар Она знала, что это означает.
___'Он не сможет уйти далеко - подумала Мэйбл. - Мы упадем где-нибудь в горах и будем ждать, когда ослабнет хватка смерти или...'
___Мэйбл посмотрела на землю.
___'Нет, - подумала она. - Нет! Этого не может случиться! Я с ним и я смогу ему помочь... Я буду перевязывать его, кормить его, ухаживать за ним. Я буду делать для него все, что может сделать женщина, которая любит. Любит человека, который представляет для нее весь мир. Он не умрет. Он не сможет умереть, потому что я верю в жизнь, в жизнь вместе с ним... В счастливую, свободную жизнь на просторах этого мира'.
___- Я люблю тебя - сказала она тихо, почти робко.
___Доктор Бёсс удивлением посмотрел на Мэйбл. Он едва понимал ее. Он думал о пути, по которому они должны бежать, он видел как сгущаются опасность и страх.
___- Я знаю, Мэйбл, - сказал он кратко, почти жёстко, хотя ее душа в этот момент была полностью открыта ему. - А теперь идем... У нас мало шансов добраться домой.
___Он взял в руки рюкзак, но Мэйбл решительно вырвала рюкзак из его рук и взвалила его на свою спину.
___- Так не годится, Мэйбл, - громко сказал доктор Бёсс. - Он слишком тяжелый.
___- Идем - Мэйбл шагнула вперед. - У нас мало времени.
___Доктор Бёсс хотел сказать что-то еще, он хотел приказать ей снять рюкзак и отдать ему... Но она его уже не слушала и шла вперед, вглубь леса... Среди высоких папоротников, через упавшие стволы деревьев... В косых лучах солнца, разбившихся о листву.
___Развевавшиеся волосы Мэйбл сверкали как золото, когда лучи попадали на них.
___Руками она удерживала лямки рюкзака. Через повязку на ее колене проступила кровь.
___Она не оглядывалась. Она не слушала, как он торопливо шагал за ней. Наконец он поравнялся с нею. Безмолвный, высокий, бледный.
___Опавшие листья шуршали под их ногами в тихом лесу.
___* * *
___Весть о том, что профессор Паэрсон удачно расщепил атом, облетела мир.
___В Нагое, в Ново-Красниенке, в Танарении затаили дыхание.
___Один-единственный человек смог сделать больше всех других. Он обогнал их, чтобы отбросить их назад, сделать бессмысленной работу, в которой были заняты тысячи людей, чтобы выбросить на ветер колоссальные суммы затраченных денег.
___Доктор Хаканаки и доктор Ямамаши сидели в своем подземном лабиринте на острове Хондо, и продолжали снова и снова просчитывать формулы. Генерал Симануши - старец с мертвыми глазами, сидел рядом с ними на скамеечке и через стеклянную стену смотрел на лабораторию. Там на испытательном стенде происходила техническая революция. Он сидел, опершись на свою палку, и покачивал головой - так, будто не понимал, почему из этого чуда техники не выскочил тот же дух, что и в Лос-Аламосе, что Япония снова оказалась побежденной... Япония - Страна восходящего солнца, лучи которого светятся на ее флаге.
___Доктор Хаканаки отложил карандаш. Его лицо выражало глубочайшую подавленность.
___- Это невозможно - медленно произнес он. - Не существует металла, не существует предохранителей, которые выдержали бы пять миллиардов вольт. Мы знаем, ваше превосходительство, что в атому заключается чудовищная сила. Каждый физик скажет, что единица атомной массы содержит энергию в миллиард электронвольт. Поскольку уран-235 состоит из 235 таких единиц, то количество энергии при стопроцентном расщеплении урана составило бы 235 миллиардов электронвольт. Чего достигли мы? Жалких 200 миллионов вольт энергии. Это только пятая часть единицы массы от 235 единиц атома урана, или 0,08 процента атомной массы! Иными словами, нет человека, который смог бы расщепить более 0,1 процента, то есть одну десятую процента атома. Это всего лишь одна тысячная!! Исходя из этого, мы не можем... Энергию после этого нельзя удержать уже никакими средствами. Для всех нас это критическая величина, за которой происходит взрыв!
___Симануши снова кивнул головой. Казалось, что он превратился в привидение, потерявшее контроль над своим телом.
___- Профессор Паэрсон это смог - сказал он дрожащим голосом.
___- Это может быть блефом! - в отчаянии крикнул доктор Хаканаки. - Нас хотят прикончить на войне нервов! Нет человека, который способен высвободить 500 миллионов электронвольт!
___- Но он может создать бомбу, которая будет сильнее бомб, сброшенных на Хиросиму и Нагасами. - Генерал Симануши сложил руки на палке. - Если взять 100 килограммов урана-235 и расщепить все его атомы, это будет то же самое, что взорвать два миллиона тонн тротила. Это четыре миллиарда фунтов взрывчатки. Вам известно, что означает такой взрыв! Он в одно мгновение снесет половину Японии! Если открытие профессора Паэрсона - не блеф, это означает, что Страны восходящего солнца больше нет!
___- И все же это может быть блеф. - Доктор Ямамаши придвинул ему листок бумаги. - У нас есть точные данные об испытаниях на атолле Бикини. Когда взорвали первую бомбу, она подняла на воздух 10 миллионов тонн воды! Образовавшаяся волна была так велика, что американский линкор 'Арканзас', находившийся в 170 метрах над взрывом, поднялся над водой. Плавучий город из стали плясал на этой волне как пробка! И это только в результате превращения в энергию одного грамма материи. Одного грамма, ваше превосходительство! Вы верите в то, что человек может ухватиться за звезды? Для нас, ученых, граница тоже существует.
___Старый генерал посмотрел на свои руки. Он закрыл глаза и заглянул внутрь себя. Он видел Японию. Страну на множестве островов. Миллионы людей на тесном пространстве. Он видел войну, сражения, битвы за Сингапур, за Минданао, за Окинаву, он видел горе Хиросимы и Нагасаки, капитуляцию. Он видел убитых и раненых, навсегда искалеченных, пораженных лучевой болезнью. Он думал о солнечной вспышке, которая в 6 августа 1945 в 9.15 по американскому времени произошла над Хиросимой, о женщинах, на телах которых эта вспышка навсегда запечатлела рисунки с ткани их кимоно, он думал о плачущих, распухших детях, умиравших от радиации. Он думал обо всём, что называется Японией, и он опустил голову на руки.
___- Хаканаки, вы знаете, что было написано на миллионах листовок, которых разбросали над нашей родиной после бомбардировки Хиросимы? Я помню их наизусть, и я их не забуду, пока способен думать!