Страница 17 из 18
— Как ваше имя?
— Маргарет Саддэн, — хрипло выдохнула она.
— Вы уверены?
— Абсолютно, — дерзко ответила Маргарет. — Абсолютно!
— Этот выбор — ваш, — рассмеялся кто-то. — Корона могла бы спасти… Королев — не судят.
Резкий хлопок — и она, ошеломленная, падает на задницу. В новой комнате так же сумрачно, пахнет свежезаваренным кофе и какой-то сладкой выпечкой.
— Ох… — Маргарет попыталась встать и плюхнулась обратно, на и без того пострадавший тыл.
— Мэдчен? — тройной пораженный возглас, и она, повернувшись, увидела благородных дерров в мантиях придворных магов.
— Что встали, олухи? Поднимайте девочку, ей еще рожать! — раздался грозный женский окрик.
Вздрогнув, Маргарет хотела пояснить, что если и рожать, то не скоро. Но не успела — кто-то из придворных колдунов магией вздернул ее над полом, закружил, высушил и отпустил. Да так, что она, оказавшись на ногах, едва не рухнула обратно на пол. Но ее перехватили чьи-то сильные, но мягкие руки. Неизвестная женщина прижала ее к своей необъятной груди, погладила по волосам и сурово продолжила:
— Сказано было идиотам — дежурить с нагретым полотенцем, ловить во время падения! Нет, они стоят, ля-ля да ха-ха делают. Будто и не придворные маги, а бабы базарные, — бушевала мора.
— Простите, мора Дивир, — уныло пробормотал один. — Никто не ожидал результата так быстро. Вы очень уверены в себе, мэдчен…
— Саддэн, — откашлявшись произнесла Маргарет.
— Саддэн, — с особой интонацией произнесла мора Дивир. — Я мора Дивир, старшая фрейлина при дворе его величества. Королевы у нас нет, а я — есть. Такой вот казус. Пойдем-ка со мной, девочка. Поговорим.
— А где остальные?
Хоть Маргарет и не была лидером команды, но все же немного волновалась. В основном за Тамиру, но и за остальных тоже было тревожно.
— В Туманном зале, — улыбнулась мора Дивир, — блуждают среди мороков. Ты справилась быстрее всех.
— Но ведь мы задержались в первом зале?
Мора Дивир пожала плечами и потянула Маргарет за собой.
— Задержались или нет, то ведомо только дерру Наблюдателю. Да и потом, никто не мешал ему просто поиздеваться над вами. В Туманный зал вы все вошли примерно в одно время.
— Мора Дивир, но ведь получается, что испытание все же не командное? — спросила Маргарет.
Выйдя из зала, мора Дивир отпустила Маргарет и, с треском раскрыв и сложив веер, зашипела разгневанной змеей:
— Лорна, ленивая, разболтанная девчонка. Всей работы — сидеть на своем посту и перемещать людей. Опять нет. Уволю, вот клянусь своим веером — уволю и даже не пожалею!
Из-за узкой дверки выскочила высокая, очень высокая девушка. Она быстро отряхнула мантию придворного мага от крошек и вытянулась в струнку:
— Готова исполнять!
— Немедленно перемести меня в Облачную гостиную!
— Да, мора! — по военному отозвала Лорна и моментально перенесла мору Дивир, оставив Маргарет в одиночестве.
— Кажется, бедной Лорне сейчас влетит, — хихикнула мэдчен Саддэн.
И правда, через секунду мора Дивир вернулась в компании смущенной донельзя Лорны. И видит Богиня, рыжим нельзя краснеть — на выходе получается этакая помидорка с волосиками.
— Ты посмотри, мэдчен Саддэн, с кем приходится работать, — всплеснула полными руками мора Дивир. — Колдунья Лорна, перемести меня и мою спутницу в Облачную гостиную.
— А как же испытание?
— Все равно нужно ждать пока все закончат, — подмигнула мора Дивир. — И я предпочту это время провести с комфортом и кларетом. По чуть-чуть. Устраивайся.
Устраиваться? Маргарет обернулась и рассмеялась — Облачная гостиная не имела окон. Нежно-голубые стены, расписанные белыми облачками, ворсистый ковер и пышные белые кресла. На самом деле кресла были похожи на…
— Зефир, эти кресла выполнены в виде зефира, — с улыбкой произнесла мора Дивир. — Мне было двадцать лет когда я стала старшей фрейлиной королевы. Самой не верится. Я, как и ты сейчас, едва-едва закончила Королевскую Академию Магии и даже не думала о придворной жизни. А вот… Я хорошо знала твою маму, Гарри.
Маргарет, уже успевшая утонуть в объятиях кресла-зефира, замерла перепуганным зверьком.
— Не понимаю, о чем вы, мора Дивир, — пролепетала мэдчен Саддэн. — Матушка моя…
— Тсс, как хочешь. Я могла и обознаться, — рассмеялась мора Дивир и подмигнула. — Но я бы очень хотела, чтобы дочь моей подруги оказалась живой.
— Я буду молиться Богине о благополучии ваших близких, — нашлась с ответом Маргарет.
— Благодарю, Гарри.
— Я не…
— Ты ведь Маргарет? Марго — слишком пошло, Гаррет — по мужски. Гарри — тоже больше подходит юноше, но все же, все же…
— Дядя называет меня Гарька, — спокойно произнесла мэдчен Саддэн.
Мора Дивир вскинула соболиные брови, округлила небесно-голубые глаза и недоуменно спросила:
— Гарри, ты правда можешь представить меня, произносящую… Гарь-ка? Видит Богиня, к этому должно прилагаться что-то, что-то вроде несвежего дыхания и просьбы безвозвратно одолжить пару алдораннов.
— На самом деле, — усмехнулась Маргарет, — как-то так оно и есть.
— Видишь, Гарри, мора Дивир всегда права. А когда не права, — тут старшая фрейлина подмигнула, — никто не рискует мне об этом сказать.
Двери Облачной гостиной распахнулись с приятным перезвоном. Невысокая женщина в простом платье вкатила сервировочный столик. Служанка не стала сервировать стол, она просто оставила привезенный столик между креслами и вышла.
Улыбнувшись, мора Дивир чуть пододвинула столик, чтобы расстояние получилось равным, и пояснила:
— Небольшой перекус. Я порядком устала за время первого испытания.
— Да, я тоже, — согласилась Маргарет.
Мэдчен Саддэн чувствовала, как разжимается ледяная рука, сдавившая внутренности. Может быть, назваться именем отца — не лучшая идея? Но кто мог подумать, что среди благородных дерров есть те, кто помнят: сильнейший маг Кальдоранна — эйт? И получил титул вместе с супругой? По настоянию короля отец представлялся фамилией жены. Ради Богини, больше сорока лет все знали его под совсем другой фамилией!
«Зато меня не смогут обвинить в подлоге — как последняя из рода я могу воспользоваться любым именем», — напомнила сама себе Маргарет.
— Не бойся меня, Гарри. Я не обижу. Я все понимаю. Но, — старшая фрейлина ловко вытащила пробку из графина, — пора возвращаться. Все-все, не сверкай глазами. Я больше не буду надоедать тебе своими бреднями. Ешь. У нас еще минут сорок. Потом с каждой из вас пообщается Наблюдатель.
— Это долго.
— Нет, не долго. Он будет говорить с каждой отдельно, но одновременно. Магия.
— Вы ведь тоже маг, мора.
— Я, скорее, мастер интриг, — спокойно сказала мора Дивир. — Что? Да, это так. И глупо отрицать — королевы нет, а старшая фрейлина есть. Это было непросто, но возвращаться в поместье своего супруга я не собиралась. Так что запомни, Гарри, либо ты маг, либо кто-то другой. Быть всем — невозможно.
Украдкой вздохнув, Маргарет наметила себе узнать девичью фамилию моры Дивир. Увы, она почти не помнила друзей родителей. А тех, кого помнила, — лучше забыть.
Мора Дивир не позволила своей собеседнице грустить. С большим удовольствием и чувствующимся опытом она смаковала кларет и самозабвенно сплетничала. Кто на ком женился, кто кому изменил и кто родился. И как-то незаметно перешла на знакомые Маргарет семьи. Кто умер, кто-то выродился — не осталось наследников. Кого-то вызвали в Департамент Безопасности, и с тех пор — тишина.
Старшая фрейлина не стеснялась активно жестикулировать, да так, что ее кольца позвякивали друг об друга. А массивный браслет, казалось, вот-вот упадет. Маргарет с интересом следила за его движениями и потому первой заметила, что один из синих камней начал светиться.
— Пора, — уверенно произнесла старшая фрейлина. — Давай-ка я нас придушу.
— Что? — чуть не поперхнулась Маргарет.
— Уберу запах копчения и кларета, — подмигнула мора Дивир. — Женщина может пахнуть либо духами, либо ничем. Распространять ароматы колбас — удел мужчин. Эх, у меня рядом с первым супругом всегда урчало в животе. А это, между прочим, настоящая трагедия для молодой моры. Я тогда так поправилась, так поправилась. Хотя, оно и видно — даже второму супругу не удалось согнать с меня лишний вес.