Страница 88 из 89
И вновь, как когда-то при эвакуации с Земли, были задействованы все виды кораблей — от пассажирских ялов и яхт до грузовых флайеров и ремонтных, разведочных ботов и шлюпов. С «разведчиков» снималось всё лишнее оборудование, с тем, чтобы освободить место для пассажиров. И всё равно расселение или, вернее, заселение Земли шло слишком медленно и грозило затянуться на месяцы, если не на годы. Коридоры, примыкающие к докам, были забиты людьми, и никто не желал расходиться по каютам. И только когда корабли оборудовали изобретёнными Льюисом Виттом и его командой модифицированными ускорителями времени дело пошло гораздо быстрее. По сути космические корабли превратились в телепорты. Перемещение происходило почти мгновенно.
* * *
Президент в одиночестве сидел в огромной рубке и в задумчивости смотрел в обзорные экраны-иллюминторы. Из невидимой, так называемой мёртвой зоны на исходную позицию величественно выплывала яхта. На секунду она замерла, во всяком случае, так показалось Витту, и вдруг исчезла, оставив после себя лишь смазанную нечёткую тень. Он вздрогнул, хотя знал — ничего плохого с кораблём не случилось, яхта уже на Земле и разгружает своих пассажиров и через минуту возвратится, чтобы взять новую партию — но всё ещё не мог привыкнуть к подобным фокусам.
Тяжело вздохнув, Льюис решительно потянулся к пульту управления и повернул крайний с левой стороны верньер, вызывая диспетчерскую первого дока. На загоревшемся небольшом плазменном экране появился профиль капитана Штиля. Капитан разговаривал с кем-то, находящимся вне зоны видимости камеры. Но услышав звуковой сигнал вызова, повернулся к экрану:
— Слушаю тебя, Льюис.
— Арт, Эллис с тобой?
— Она на площадке. Что случилось?
— Найди её, — не отвечая на вопрос, сказал Витт. — Жду вас в центральной рубке, есть разговор.
— Но, Льюис, мы ждали тебя…
После непродолжительной паузы президент произнёс:
— Приезжайте.
— Хорошо, будем через двадцать минут.
Витт отключился и снова уставился на обзорный экран. Сегодня последний день… большинство портов законсервировано. Тепловизорный сканер показывал, что на многие мили вокруг уже не было ни одного живого существа… Но что ждёт человечество на Земле? Льюис невесело усмехнулся: он уже абстрагировался от человечества?! Вспомнил споры с Пинойером: «Да, чему быть, того не миновать. Всё что не происходит — всё к лучшему». Кольцо замкнулось, вернее пройден первый виток спирали… «А первый ли?..» — вдруг пришло в голову. Но Витт так и не успел развить эту мысль. Услышав за спиной шорох, резко повернулся вместе с креслом. В рубку входили Арт и Эллис.
— В чём дело, Льюис? — с ходу начал Штиль. — Скоро отправляется последний транспортник. Тебе надо быть уже там.
— Садитесь, — президент указал на два маленьких кресла.
Усевшись Арт снова вопросительно взглянул на Витта.
— Дело в том, что я не лечу, — Льюис посмотрел прямо в глаза капитану.
— Как же та-а-к, — протянул тот. — Ага, понимаю, у тебя здесь ещё дела. Но мне кажется…
— Нет, я не лечу СОВ-СЕМ… Я много думал и пришёл к выводу, что люди не должны обладать всем этим, — он повёл рукой. — По крайней мере сейчас… А особенно вон тем, — Витт указал в иллюминатор, за котором висел блестящий шарик другого звездолёта.
— Президент, вы решили улететь? — тихо спросила Эллис.
Витт перевёл взгляд на девушку:
— Совершенно верно. Мы решили убраться отсюда.
Арт ошарашено смотрел на Льюиса:
— Как же так?! Я так понимаю, отговаривать бесполезно?
Президент утвердительно наклонил голову.
— Но оправданна ли такая жертва? А как же с управлением?
Учёный усмехнулся:
— Никакой жертвенности не вижу. Ну а насчёт управления… пока вы были заняты в доках я… мы кое-что переделали: усовершенствовали нашу пушку, перевели на дистанционное управление, — Арт хотел сказать что-то ещё, но президент не дал ему этого сделать: — А что касается систем жизнеобеспечения, думаю, прослужат они ни один десяток лет. Да и наш автоматический персонал не дремлет, — улыбнулся он.
Штиль и Эллис быстро переглянулись.
— Льюис, мы летим с тобой, — сказал Арт.
Улыбка сошла с лица президента.
— Э-э нет, ребята, — мягко, но решительно произнёс он, — вы должны остаться, — Льюис поднялся, вслед за ним встали Эллис и Арт. — И простите меня, что вызвал сюда, но мне было важно сказать всё это глядя вам в глаза. — Ну всё, идите. Прощаться не будем, помните о ВРЕМЕНИ — очень может быть, что мы ещё увидимся.
Через полтора часа из тени звездолёта выплыл небольшой флайер. На его борту находились всего два человека. Флайер не был оборудован ускорителем и медленно отдалялся от звездолёта. Витт следил за ним до тех пор, пока корабль не превратился в едва различимую точку на фоне голубой планеты. Затем взглянув на экран тепловизора — в доке никого не осталось, щёлкнул тумблером на панели терминала. Перед ним засветился ещё один экран: