Страница 75 из 89
Алекс посмотрел в умные глаза собаки, которая внимательно слушала друзей и, казалось, всё понимала.
— Но ведь она не сыскная собака.
— Но собака же. Так. Ты не выкинул упаковку?.. Дай ей понюхать.
— Пацаны, а она взяла след, — не без удивления сказал Алекс.
На секунду Берта уткнулась в пол, шумно втянула воздух и уверенно потянула в сторону «проспекта». Алекс держал собаку за короткий поводок и еле поспевал за ней. Эл и Герка бежали сзади. На перекрёстке Берта немного замешкалась, но потом, негромко гавкнув, повернула направо.
— А ведь часть в другой стороне, — прокомментировал Эл.
— Точно шпион, — отозвался Герка.
У дверей грузового лифта стояло несколько рабочих, явно поджидая его прибытия и что-то активно обсуждающих. Берта пробежала мимо лифта, но через пару метров вдруг замерла и повернула назад. С минуту собака кружила на месте, уткнув нос в пол и тычась в ноги людям. Затем села и залаяла.
— Всё ясно, — свистящим шёпотом произнёс Эл, — потеряла след.
— Ничего она не потеряла! — возразил Герка. — Солдат сел в лифт. Нам тоже…
— Тише ты! Ясно, что «нам тоже».
— Да, но на каком уровне он вышел? — задумчиво спросил Алекс и взглянул на Берту, словно надеялся услышать ответ от неё.
— Думаю, в городе, — ответил Эл.
Подошёл лифт, но по показанию индикатора над дверью он оказался переполнен, так что мальчишкам пришлось ждать следующего. В подошедшем через пару минут другом «грузовике» тоже не было сидячих мест и им пришлось разместиться в грузовом отсеке. Прежде чем прибыть в город, лифт сделал ещё три остановки, но никто не вышел, наоборот, люди всё подсаживались и подсаживались, так что к концу поездки, ребята оказались прижаты друг к другу.
Когда открылись двери, они даже растерялись — столько народу ещё не видели, а гул от голосов был сравним с гудением печей на мусороперерабатывающем заводе.
— Ну вот, приехали! — прокричал Эл. — Где же мы его будем искать?! Берта нам теперь не поможет.
Алекс посмотрел на повизгивающую собаку:
— Говорил я вам, надо идти в часть. Дело может быть очень серьёзным. Они не будут зря включать сирену.
— Эх, — подал голос Герка, — надо было захватить упаковку из-под каши, которую сожрал этот солдат.
Эл и Алекс взглянули на него, но промолчали.
— А давайте махнём в средний округ, — предложил Эл. — Блок-посты наверняка сняли. Смотрите, сколько военных.
— Да-а, тебе хорошо-о-о, — протянул Герка. — У тебя один отец, а у меня мама, и у Алекса тоже.
Эл хотел что-то ответить, но в это время Берта рванулась в сторону, так что державший её на коротком поводке Алекс едва не свалился, и с лаем скрылась в горизонтальной шахте недостроенного лифта.
— Берта, куда?! — мальчик бросился за собакой. За ним побежали Эл с Геркой.
Звуки шагов раздавались глухо, откуда-то издалека доносился лай, эхом разносившийся по тоннелю.
— Стойте! — вдруг остановился Алекс. — А если там…
— Тот самый солдат, — закончил за него Эл.
— Ребят, идёмте отсюда, а, — прошептал Герка.
— Нет, не похоже, — Алекс прислушался к заливистому лаю Берты. — Она так не лаяла бы…
Вдруг в полумраке мимо них прошмыгнули какие-то тени, и тут же раздался истошный мяв. Неожиданно Эл рассмеялся:
— Да это же кошки!
В ноги Алексу кто-то мягко ткнулся.
— Рыжий! — с удивлением произнёс мальчик. Он взял мурлыкавшего кота на руки.
Друзья обступили его.
— Рыжик, Рыжик, — гладил Герка зверька по голове.
— Так вот вы где тусуетесь, ху-ли-га-ны, — продолжал улыбаться Эл.
— А где же Берта? — Алекс обеспокоенно огляделся. Лая уже не было слышно. Но в следующую секунду собака появилась из темноты. В зубах она что-то держала. — Ну-ка, ну-ка, — Алекс передал кота Герке и наклонился к собаке. — Пацаны, квантовый ком! Разбитый.
— Ничего-о, починим, — довольным голосом произнёс Эл, рассматривая находку.
— Да это наш!.. — воскликнул Алекс.
— А-а, что?! — Герка выпустил из рук Рыжика. — Значит, значит шпион здесь был? Ребят, — мальчик перешёл на шёпот, со страхом вглядываясь в темноту, — а может он…
Алекс посмотрел на спокойно сидящую Берту:
— Нет, его здесь нет.
— Не боись, Юнон, — Эл хлопнул младшего товарища по плечу, — мы с тобой.
— Почему Юнон? — спросил Алекс.
Мальчишка хохотнул:
— Была такая богиня — Гера, другие называли её Юнона.
Герка обиженно засопел.
— Вот что, надо идти в часть, — сменил тему Алекс. — Дело серьёзное. Мне кажется, Эллис Лавер угрожает опасность.
— Ну, тогда пошли, что ли, — согласился Эл.
Оказалось, что Эл знал лазейку в вентиляционной системе воинской части, что позволяло ему незамеченным пробираться на её территорию и часто навещать отца. Но узнав, куда он их ведёт, Алекс сказал:
— Думаю, нам надо на проходную.
— Ладно, — тяжело вздохнул мальчишка. — Идёмте. Говорить будешь ты. Не люблю я этого… — чего он не любил Эл не уточнил, но Алекс заподозрил, что ранее у друга не раз были столкновения с офицерами части, и новая встреча ему была неприятна.