Катарсис. Стрела времени

— Хм, хм, наши дети… мне кажется, они не совсем то, что мы о них думаем,  — Штиль удивлённо посмотрел на него. — Ты когда-нибудь  обращал внимание на то, как они смотрят на нас? — спросил Льюис.  И сам же ответил. — Словно хотят что-то сказать, но не могут.  А  как смотрят на звёздное небо? Будто пришли оттуда, там их дом!  Мда. И таковыми остаются примерно до трёх лет. А потом начинают «очеловечиваться». Но остаются ещё лет до десяти не от мира сего, — Витт улыбнулся. — Именно поэтому, — заключил он, — инопланетный разум или высший разум делится информацией с ними охотней.

— Да-а-а, — протянул Арт, — ты меня опять удивил. Никогда не думал, что наши дети… не наши дети. Не от мира сего.

— Ну-у, вообще-то, теория не моя, а Пинойера, но я с ней полностью согласен, — Льюис внимательно взглянул на Арта.

Тот молчал, переваривая услышанное. Потом встрепенулся.

— Льюис, мне кое-что здесь показалось… — он кивнул на дисплей.

— Ну-ка, ну-ка, интересно!

— Конечно, не все символы мне знакомы, но вот этот, кажется, обозначает скорость, — Штиль поискал глазами, чем бы указать, но не найдя  ничего подходящего, стал водить по экрану пальцем. — А эти — параметры окружающее среды: гравитацию, температуру, фон.          

Витт кивал в такт словам капитана.

— А вот это — мощь заряда… — произнёс президент.

— Заряда? — Арт недоумевающее посмотрел на Льюиса.  — Какого?..  — но вдруг замолчал, словно что-то поняв. — Ты уверен?!

— Абсолютно. Первая страница — послание о том, где нам искать «Сильный». Впрочем, подождём расшифровку.

 

Глава 7

КЕМБРИЙСКИЙ ВЗРЫВ

 

Первое испытание ионного компьютера, вернее, его читающего устройства, по мнению Эллис, прошло неудачно. Однако профессор Сакаи и его коллегии (а теперь и её) думали иначе. Девушка долго не могла понять, почему? Пока Сакаи не объяснил: на фоне прошлых «осечек» и даже провалов, то, что произошло сейчас, они считали большим шагом вперёд.

 

…К главному разъёму системного блока подключили небольшой аккумулятор  с заранее рассчитанным напряжением.  Послышался тихий звук, схожий с шорохом ветра в листве. От Эллис не ускользнуло, как четверо её коллег тревожно переглянулись. Она вопросительно взглянула на профессора:  «Что-то не так?»

— Звук, — почти не разжимая губ, ответил Сакаи на немой вопрос девушки.

Эллис прислушалась, но ничего необычного не услышала. Потом поняла: запуская компьютер в прошлые разы исследователи слышали что-то иное.

Все чего-то ждали, не отрывая взглядов от полупрозрачной сферы.   Наконец, на боку системного блока мигнула и загорелась маленькая лампочка. И вдруг из углубления полукруглого приёмного устройства полился слабый красноватый свет. Облегчённый вздох вырвался сразу у нескольких человек. Люди заулыбались. Этот призрачный свет означал, что система приняла новое устройство или, на сленге компьютерщиков — прописала. Их труд не пропал даром.

Ещё пару минут исследователи любовались творением своих рук. Затем профессор Сакаи, распаковывая пакет со стерильными перчатками, произнёс:

— Давайте!

Ему подали металлическую коробку, где хранился кристалл. Натянув перчатки, профессор осторожно взял артефакт и вставил в «приёмник». В течение нескольких секунд ничего не происходило. Потом послышалось  тихое жужжание, словно где-то заработал механический вентилятор. И снова по лаборатории пронёсся шелест облегчённого вздоха, будто до этого люди вовсе не дышали. А Эллис звук напомнил подземелье планеты Тогир и всё, что там произошло.

Теперь все взоры были прикованы к  небольшому чёрному  планшету, над которым должен развернуться воздушно-капельный экран. Но прошло ещё пять минут, превратившихся для исследователей в целую вечность, а изображения так и не появилось. Правда, в первую же секунду по периметру планшета выросли четыре вертикальные бледные полоски-лучи, обозначившие размеры экрана, но и только…

 

Наконец, Сакаи сказал, вынимая кристалл из приёмного устройства:

— Выключайте, — и через небольшую паузу. — Итак, коллеги, думаю, мы на правильном пути. Давайте работать.

 

…Эллис сидела на своём месте и с задумчивым видом наблюдала за Гердой и Кией, что-то оживлённо обсуждающими у конструкторского  стола-экрана. Джойстик переходил из рук в руки. На большом конструкторском дисплее возникали сложные формулы, рисовались графики… Потом всё это исчезало и вновь появлялось уже видоизменённым.

Третий её коллега — Андре, «колдовал» над самим аппаратом. Снимал читающее устройство. Профессор Сакаи ушёл на доклад к Белову.

«Где же ошибка? Почему изображение не загрузилось?» — задавалась вопросами Эллис. Кристалл не был «пустым» — это они давно выяснили —  хранил в себе какую-то информацию. И они обязаны вытащить её оттуда! Она одна из присутствующих «вживую» видела ТЕ компьютеры и сейчас старалась понять, что же  не так.

 Девушка рассеяно наблюдала за Андре. Вот в его  руках появилось снятое устройство. «Очень похоже на жёсткий диск старых компьютеров, — машинально отметила Эллис. — Такой же массивный и,  должно быть, тяжёлый. — Как-то на глаза ей попались старые слайды времён начала эры компьютерной техники.  — Почему я не замечала раньше? Как же они назывались? Ах, да, винчестеры, — она усмехнулась. — Красиво!  Винчестер, вин… Что!?  — сердце учащённо забилось. — Они же были герметичными! Вот оно. Вакуум. Кристалл  должен вращаться в вакууме».