Страница 59 из 89
Отложив журнал, сержант поднялся навстречу Хейму.
— Вашу увольнительную, лейтенант.
— А? Да, секунду, — Нонатан расстегнул планшетную сумку, делая шаг к сержанту.
Зажав между указательным и средним пальцем пластиковую карту-ключ, он резко выбросил руку, полоснув сержанта по горлу. Одновременно, выхватив правой рукой станнер, выстрелил в солдата. Хейм не успел отскочить. Брызнувшая кровь попала ему на комбинезон, а несколько капель — в лицо. Сержант захрипел, пытаясь что-то сказать, схватился за горло и, крутанувшись, упал на столик. Рядовой не издал ни звука — на миг замерев, повалился вперёд, утонув головой в экране компьютера.
Лейтенант почувствовал на губах вкус чужой крови. Перегнувшись через стол, он отвалил бесчувственного солдата на спинку кресла и, дёрнув за рычаг, открывающий ворота, выбежал в спасительную темноту.
* * *
Из оцепенения Витта вывел голос Арта:
— Льюис, что это? Газовый гигант?
— Не знаю. Что показывают приборы? Какое расстояние до объекта?
— Одну минуту.
Весь обзорный экран перед учёным занимала полупрозрачная масса, зеленоватого цвета. И только закруглённые края по периметру экрана указывали на то, что объект имел форму шара. Складывалось впечатление, что их корабль находился вплотную к этому гиганту. Внутри газового образования периодически вспыхивали яркие сполохи и проскальзывали горизонтальные молнии.
Снова раздался голос Арта:
— Льюис, ты не поверишь, компьютер сошёл с ума, показывает, что до газона двести миллионов километров, и цифры продолжают изменяться.
Витт поправил усик микрофона.
— Ну-ну, думаю, с компьютером всё в порядке.
— Что же мне своим глазам не верить? Он прямо перед нами. Разве что…. — тихо добавил Штиль, так что учёный едва его расслышал. — Но нет, таких громадин не бывает!
—Иногда приходится не верить даже собственным глазам, — произнёс Витт. — У меня есть одно предположение. Надо проверить. Ждите, скоро буду.
Когда через пятнадцать минут Льюис Витт вошёл в рубку, рядом с капитаном Штилем увидел профессора Пинойера. Похоже, собираться втроём стало доброй традицией. Капитан и профессор не сразу заметили президента учёного совета. Один увлечённо что-то читал на дисплее компьютера, одновременно манипулируя регуляторами на пульте управления. Другой — задумчиво смотрел на обзорный экран, беззвучно шевеля губами. И заметили Льюиса только тогда, когда тот сел рядом в свободное кресло.
— Ну, как у вас дела? — усталым тоном спросил Витт.
— Льюис, до объекта около трёхсот миллионов километров!.. — ответил Арт.
— Что ещё?
— Ни-че-го, — по слогам произнёс Штиль, желая таким образом подчеркнуть необычность ситуации.— Ни массы, ни плотности, ни состава… Будто что-то блокирует сигналы наших сканнеров.
— Позволь, — Витт придвинулся к компьютеру. — Силовое поле включено?
— Да, — ответил Штиль. — Но не оно блокирует сигналы.
— Ну, а ты что скажешь, Пин? — не поворачиваясь к учёному, просматривая информацию на экране, рассеянно спросил Льюис.
— Лью, это то, о чём я подумал? — тихо спросил Пинойер.
— А о чём же ты… — начал было Витт, но посмотрев на коллегу, замолчал и кивнул. — Да, мне тоже это пришло в голову, как только увидел его.
— О чём вы? — переводя взгляд с одного учёного на другого, спросил Арт.
Витт повернулся к нему:
— Единое Информационное Поле Вселенной.
— Океан знаний, — добавил Пинойер.
Глава 3
ДЕТИ ЗВЁЗД
Из головы Эллис не выходили последние слова Ханы об информационном кристалле. Она решила вернуться в каюту Гордона и поискать кристалл.
С порога девушка обвела комнату взглядом и остановила взор на письменном столе. Где как не в ящиках стола хранить подобные вещи? И точно. Открыв верхний ящик, Лавер сразу же увидела его. Среди разбросанных плоских бледно-зелёных и синих информационных носителей квантовых компьютеров лежал небольшой, не больше указательного пальца, объёмный конусообразный рубиновый кристалл. Эллис сразу же узнала его. Перед внутренним взором встало подземелье планеты Тогир и странные круглые агрегаты, определённые профессором Пинойером, как ионные компьютеры.
Девушка осторожно, двумя пальцами, взяла кристалл и отвела руку в сторону, любуясь артефактом. Носитель информации походил на простое украшение. Каждая грань была тщательно отполирована и сияла своим оттенком красного. А свет, казалось, исходил изнутри самого кристалла. Но, конечно, это было не украшение.
«Что же ты хранишь? — прошептала она. Эллис встала. — Ну что ж, ещё один повод нанести визит Белову».
Чтобы попасть в центральные лаборатории девушке пришлось спуститься на лифте на один уровень. Стоящий у входа офицер без обиняков пропустил её — лейтенанта Эллис Лавер знали уже по всему кораблю. И лишь в тамбуре перед самым входом попросили надеть белый халат.
На первый взгляд лаборатория ничем не отличалась от Земных. Такие же длинные столы, за которыми сидело десятка два людей в белых халатах. На столах в кажущемся беспорядке стояли склянки и колбы различной конфигурации, пробирки в держателях, знакомые и вовсе незнакомые приборы… Слышался писк бегающих по клетке подопытных белых мышей, бульканье каких-то растворов. Атмосфера была рабочей. И везде царила стерильная чистота. Даже воздух здесь казался прозрачней. Сидящие лицом к двери сотрудники, при появлении Эллис, подняли головы, а некоторые даже встали. Но уже через секунду все вернулись к своим занятиям.